44-godišnji Vilijams se vratio: Nemam šta da dokazujem

Serena Vilijams izjavila je da joj „nema šta da dokazuje“ uoči povratka u profesionalni tenis posle skoro četvorogodišnje pauze. Glavnom motivacijom 44-godišnja Amerikanka navela je želju da njene ćerke ponovo vide njen meč.

Motivacija i odsustvo pritiska

Vilijams, 23-struka pobednica turnira „Velikog šlema“ u pojedinačnoj konkurenciji, nastupiće u paru sa 19-godišnjom Kanađankom Viktorijom Mboko na turniru Queen's, koji počinje u ponedeljak. Sportistkinja je naglasila da ne oseća nikakav pritisak.

„Na mene je već bilo dovoljno pritiska. Najvažnije je da moja deca vide kako igram. Biti sportistkinja je najbolje čime se može baviti. Imati priliku da to uradim, možda poslednji put, to je super i uzbudljivo“, rekla je Vilijams.

Vilijams je rodila stariju ćerku Olimpiju 2017. godine i vratila se tenisu nekoliko meseci kasnije, stigavši do četiri finala turnira „Velikog šlema“. Druga ćerka, Adira, rođena je 2023. godine i nijednom nije videla majku na terenu.

„Ne moram da pobeđujem. Pobedila sam više nego većina ljudi u celom životu. Pobeda mi nije važna, i moram stalno da se podsećam na to. Nemam šta da dokažem, nemam šta da izgubim, i ovde mogu samo da dobijem“.

Vilijams se takođe prijavila za turnir u parovima u Berlinu sledeće nedelje i nije isključila povratak u singl u budućnosti, iako to nije u njenim neposrednim planovima. „Mislim da mi treba još malo treninga ako želim da igram singl. Videćemo hoću li stići do toga“, dodala je ona.

Povratak posle pauze

Vilijams nikada nije volela reč „završetak karijere“, radije govoreći da „evoluira“ od sporta posle poraza u trećem kolu US Opena 2022. Po mišljenju bivše prve teniserke sveta Lindsi Devenport, „mentalitet Serene je uvek bio usmeren na to da bude najbolja. Nikada nije pristajala na osrednjost“. Devenport smatra da povratak Vilijams znači da oseća snagu da odmah utiče na ženski tenis.

Vilijams je zadirkivala publiku nagoveštajima povratka mesecima, počevši ozbiljnije da trenira kod kuće na Floridi. U decembru se ponovo registrovala u bazi doping testova. Prošle nedelje, posle nedelja spekulacija, potvrdila je svoje učešće na Queen'su.

Trostruka šampionka turnira „Velikog šlema“ Anđelika Kerber, koja se vratila tenisu sa 36 godina posle rođenja deteta, istakla je: „Znaš da to možeš da uradiš — posebno Serena, jer je bila najveća. Ali kad se vratiš, nikad ne znaš šta da očekuješ. Ona zna kako se pobeđuje, ali pitanje za svakog ko se vraća je — da li si spreman da se tome posvetiš svaki dan“.

Igra protiv mlade generacije

Bilo bi veliko iznenađenje da Vilijams, koja u septembru puni 45 godina, ne dobije wild card za Vimbldon, ako to bude želela. Starost će verovatno biti prepreka: većina vodećih igračica je oko 20 godina mlađa, uključujući 28-godišnju prvu teniserku sveta Arinu Sabalenku i 25-godišnju aktuelnu šampionku Vimbldona Igu Svjontek.

Vilijams nije osvajala turnire „Velikog šlema“ od Australijan opena 2017, kada je imala 35 godina i pre rođenja dvoje dece. Ipak, njena buduća partnerka Mboko, koja je deveta na svetskoj rang listi, smatra da je veteranka „spremna za igru“. „Ona ima tako čist udarac po lopti. Može da propusti godine i, izašavši na teren, ponovo pronađe svoj ritam i tajming. To je zaista božji dar. Ona udara veoma snažno“, rekla je Mboko.

Prošle godine Vilijams je priznala da je koristila preparate za mršavljenje kako bi skinula „stigmu“ oko njihove upotrebe. Sada se vratila tenisu u odličnoj fizičkoj formi. „Izgleda neverovatno, možda čak i bolje nego kad je napuštala sport“, dodala je Devenport. „Ali moramo da budemo strpljivi i damo joj vremena da dostigne svoju optimalnu formu“.