AEK se posle osam godina vratio u Ligu šampiona, a veliki pečat na uspeh atinskog velikana stavili su Srbi — trener Marko Nikolić i Luka Jović.
Šampion Grčke je u revanšu plej-ofa u Atini demolirao Levski rezultatom 4:0 i posle nerešenog rezultata u prvom meču u Sofiji (0:0) izborio mesto u ligskoj fazi elitnog evropskog takmičenja.
Ekipa Marka Nikolića je praktično rešila posao već u prvih pola sata, a put ka Ligi šampiona otvorio je upravo Jović. Srpski reprezentativac se istakao već u sedmom minutu.
Posle centaršuta sa desne strane, Jović je odlično odigrao u šesnaestercu i udarcem glavom savladao Svetoslava Vucova — 1:0. To je bio idealan početak za AEK, kao i nastavak odlične serije srpskog napadača.
Samo nekoliko dana ranije Jović je postigao dva gola u pobedonosnom meču prvenstva protiv Iraklisa (4:0), i u najvažnijoj utakmici aktuelnog dela sezone ponovo je pokazao da je u sjajnoj formi.
Samo pet minuta posle Jovićevog gola usledio je novi udarac na Levski. Barnabaš Varga je u 12. minutu duplirao prednost, a mađarski reprezentativac je ponovo bio precizan u 29. minutu.
Za nešto više od pola sata AEK je stekao ogromnu prednost od 3:0 i praktično rešio pitanje učesnika Lige šampiona. U drugom poluvremenu sudbinu Bugara zapečatio je golom sa penala Razvan Marin.
Velikog uspeha doživeo je srpski trener Marko Nikolić. Bivši stručnjak Partizana je prošle sezone doveo AEK do titule šampiona Grčke, a sada je napravio još jedan ogroman korak i vratio klub iz Atine u evropsku elitu.
Poslednji put AEK je igrao u glavnoj fazi Lige šampiona u sezoni 2018/19, kada su mu rivali bili Bajern, Ajaks i Benfika. Osam godina kasnije, atinski žuto-crni ponovo će igrati protiv najboljih evropskih klubova.
Nikolić je za odlučujući meč izabrao izrazito ofanzivan sastav sa Jovićem i Vargom u napadu, i takva odluka se višestruko isplatila: oba napadača su se našla među strelcima, a AEK je za manje od pola sata potpuno razmontirao odbranu Levskog.
Za Jovića gol protiv Levskog je još jedna potvrda odličnog početka sezone i povratka golgeterske forme, a za Nikolića plasman u Ligu šampiona je još jedno veliko dostignuće u trenerskoj karijeri.
