Selektor reprezentacije Srbije Dušan Alimpijević emotivno je reagovao na odluku Nikole Kalinića da okonča veliku igračku karijeru.
Pored profesionalnog poštovanja, dvojicu košarkaških asova povezuje i dugogodišnje prijateljstvo.
„Lično sam prijatelj sa Nikolom i, naravno, mogu da razumem njegovu odluku. Kako je sam objasnio, određene životne okolnosti donele su to da je možda i malo ranije okončao karijeru", rekao je Alimpijević u intervjuu za „Sportal".
Kalinić iza sebe ostavlja bogatu karijeru i veliki trag u srpskoj košarci. Dres reprezentacije nosio je s ponosom i posebnim žarom, što je Alimpijević posebno naglasio. Za sve momke rođene posle 8. novembra 1991. godine, Kalinićev borilački karakter i njegov odnos prema nacionalnom timu treba da budu orijentir i letvica ispod koje se ne sme ići.
„Lično mi je izuzetno žao, jer karijeru okončava vrhunski sportista i borac, čovek koji je ostavio neverovatan trag ne samo u klubovima za koje je igrao, već i u reprezentaciji. Njegov odlazak, s obzirom na njegov vojnički mentalitet i sve ono što njegova ličnost nosi u sebi, svakako je veliki gubitak za košarku".
Ipak, kraj igračke karijere za Kalinića ne znači i odlazak iz košarke. Novi izazov čeka ga u „Crvenoj zvezdi", gde će postati deo stručnog štaba Ivona Navara.
„Želim mu mnogo sreće u ovom novom iskušenju i poslu. Biće zaista ne lako, ali veoma bih voleo da se snađe u novoj ulozi i ostane as kakav je bio i kao igrač", rekao je Alimpijević.
