Bottas prešao 420 km do VN Singapura

Razvučen po kalendaru, dvostruki etapni vikend u Maleziji i Singapuru, osmišljen da nadoknadi Veliku nagradu Bahreina na rezervnoj stazi, bio je logičan sa stanovišta logistike i finansija, ali je istovremeno pružio F1 zajednici priliku da se upozna sa jednim od najzanimljivijih delova kalendara.

Većina razumnih ljudi prešla bi 360 km između dva grada za jednosatni let duž Malajskog moreuza. Ali Valtteri Bottas nije kao većina. Kada mu je partnerka Finca — profesionalna biciklistkinja i australijska šampionka u gravel trkama Tiffany Cromwell — predložila da sedne na njen gravel bicikl Canyon, nije tu ideju odmah odbacio.

„Čini se da je Tiffany to pomenula više u šali. Kao, slušaj, mogao bi prosto da odvezeš odatle, nije tako daleko. I tada sam pomislio: hm, možda i mogu...", ispričao je Bottas u četvrtak nakon što je prešao put za trodnevnu pauzu između dve etape, prevezavši ukupno 420 km.

Bottas, strastveni gravel biciklista, koji se kvalifikovao na svetsko prvenstvo, ali nije uspeo da učestvuje zbog preklapanja sa Singapurom, proučio je tu ideju i obezbedio pomoć lokalnih gravel vozača koji su stazu poznavali kao svoj džep. Vozač Cadillaca pobrinuo se da avantura ne naškodi njegovom nastupu tokom vikenda, opredelivši se za duže vožnje u ponedeljak i utorak, a zatim smanjivši opterećenje kratkom vožnjom u Singapuru u sredu.

„Morao sam, očigledno, da proverim razdaljinu, stanje puteva, vreme putovanja, a zatim prosto da napravim jasan plan za svaki dan", objasnio je Bottas. „Sve rute su bile isplanirane. Takođe sam isplanirao da dva duža dana padnu na ponedeljak i utorak, kako ne bi bila preblizu trkačkom vikendu. Da sam napravio veliki dan, recimo u sredu, to bi već moglo da se odrazi na moj petak u smislu oporavka.

„Ali juče je ispalo više kao oporavak, a i danas mogu da imam lagan dan. Tako da je sve bilo dobro isplanirano i dobro izvedeno.

„Očigledno ne bih to radio da sam znao da će naškoditi mojoj formi. Tako da sam se svakako prilično dobro aklimatizovao. Količina znoja tih dana bila je impresivna. Definitivno, što više vremena provodiš na vrućini, to se više na nju navikavaš, pa se nadam da će to malo pomoći."

Kako god bilo, Finac smatra da bi to čak moglo da pomogne njegovom bioritmu: deo vožnji odlučio je da obavi noću, kako bi se navikao na kasni raspored Velike nagrade Singapura. Ali noćna vožnja nije prošla bez uzbudljivih trenutaka.

„Uvek sam startovao oko 2 sata popodne, tako da su prva dva sata uvek bila najteža zbog vrućine", objasnio je. „Ali posle postaje malo hladnije, uključujući i noću. Najluđe je voziti noću kroz džunglu. Buka je takva da... um počinje da se igra s tobom. Ko zna šta je tamo napolju, ali onda prosto moraš da stisneš zube i voziš dalje. Voziti noću sa svetlima — to je, verovatno, bio najepskiji deo u šumi. To ranije nisam baš radio. Tako da je prvi deo bio pomalo stresan."

O susretima sa divljim životinjama rekao je: „Video sam nekoliko zmija, zbog kojih sam se malo brinuo, ali one su zapravo bile prilično mirne. Prosto su radile svoje. Video sam jednu kobru. Video sam jednog pitona koji je prosto prelazio put ispred mene. Video sam one velike guštere koje ovde takođe srećeš. Jedan je bio na putu, morao sam da preskočim preko njega na biciklu, jer sam ga primetio u poslednjem trenutku.

„Jedan pas me je jurio. Zaglavio sam se iza grupe krava na uskoj stazi. Na kraju su otišle."

„Bar znaš da u divljini nema ničega što će da te lovi. Ne mislim da tamo ima nekih tigrova ili tako nečega...

Kada je jedan novinar koji je mnogo toga prošao primetio da tigrovi zapravo lutaju malajskim džunglama, odgovorio je: „O, dobro je što sada znam... Niko mi o tome nije rekao, tako da u mojoj glavi tamo nije bilo ničega..."

Valtteri Bottas, Cadillac Racing

Vest o Bottasovoj vožnji brzo je dospela u naslove, što je zabavilo Finca, poznatog kao strastvenog biciklistu naviknutog na mnogo duže distance. I može se tvrditi da je, uprkos sputavajućoj klimi, Malezija zapravo naklonjenija biciklistima nego mnoge evropske zemlje.

„Lokalni ljudi, vozači — bili su veoma ljubazni. Uvek su ostavljali mnogo prostora", rekao je Bottas. „Kada je vest počela da se širi da to zaista radim, uvek bi se našli lokalni ljudi koji su me bodrili, to je bilo kul."

Pravi razlog Bottasove avanture bio je ne toliko fizički koliko mentalni: malajske džungle pružile su priliku da se isključi od trkanja, istražujući zemlju domaćina, dok većina kolega obično zaglavi u bermudskom trouglu staza — hotel — aerodrom.

„To mi je definitivno odmah očistilo glavu", rekao je Bottas posle teške Velike nagrade Bahreina u Sepangu, gde se okrenuo na slikovima na mokroj stazi. „To je bila razočaravajuća trka, tako da sam se veoma brzo oslobodio razočaranja na biciklu, što je prilično prijatno.

„Tokom vožnje imao sam mnogo vremena da razmišljam, uglavnom o ovom vikendu. To je sprinterski vikend, koji bi za nas mogao da bude prava prilika. I, nadam se, moći ću da odvezem vikend bolje.

„Veoma mi je drago što sam to uradio, jer sam video skoro celu Maleziju za četiri dana, i njenu divlju stranu. Bez bicikla to nikada ne bih video."