Brejdi Tkakuč ne krije budućnost u Otavi

Već dve godine ne prestaju glasine o budućnosti kapitana Otave Senatorsa Bredija Tkačuka. Svaki put su igrač i klub morali zvanično da opovrgnu te spekulacije, ali pitanje njegovog produženja neće nestati dok sam hokejaš ne odluči da potpiše novi ugovor u letnjem prelaznom roku 2027. godine. Situaciju dodatno otežava to što u profesionalnom hokeju glasine često postaju samoispunjavajuće proročanstvo ako se njima ne pristupi na odgovarajući način.

Nakon povratka u Otavu iz Nju Džersija, gde mu je supruga rodila zajedničku ćerku, 26-godišnji napadač je održao konferenciju za štampu na kojoj je izjavio svoju potpunu predanost klubu i gradu. Tkačuk je priznao da stalni medijski šum postaje ozbiljno ometanje u odnosu na stvarne zadatke na ledu, sprečavajući tim da se fokusira na glavno — osvajanje Kupa Stenli.

„Ne razumem zašto je ovo postala stalna tema. Dešavalo mi se toliko puta i to me nervira. Nervira me što moram da odgovaram na stvari koje nikada nisu izgovorene ni od mene ni od rukovodstva tima."

Nova talas spekulacija odigrao se odmah nakon što su Karolina Harikens eliminisali Senatore iz trke za Kup Stenli, pobedivši u seriji prvog kola rezultatom 4:0. Sam Tkačuk se u plej-ofu nije istakao rezultatima, ali njegov doprinos u redovnom delu sezone bio je ogroman: 59 poena u 60 utakmica. Ovo dostignuće je još upečatljivije s obzirom na operaciju ruke koju je prethodno podneo i učešće na Olimpijskim igrama u sastavu reprezentacije SAD bez dužeg prekida između Milana i NHL, što govori o neverovatnoj izdržljivosti i profesionalizmu igrača.

„Uvek sam verovao u ovaj tim i u igru u ovom gradu. Otava je uvek dobro postupala prema meni, — nastavio je kapiten. — Nemam ništa da dodam na ono što sam već beskonačno puta rekao. Svi ovi razgovori su samo ometanje."

Tkačuk provodi u Otavi već osam godina, ali 26-godišnji otac dvoje dece planira da ostane u kanadskoj prestonici na duže staze. Generalni menadžer kluba Stiv Stajos je takođe uverio navijače ove nedelje da nema razloga za ozbiljan razgovor o budućnosti kapitana. „Ovo je čisti nenas, — izjavio je Stajos novinarima. — Ja čak ne čitam te članke i ne trošim na njih vreme. Imamo jasno razumevanje situacije unutar kluba, odličnu komunikaciju sa igračima i ne fokusiramo se na to."

Reči Stajosa i Tkačuka zvuče maksimalno jasno i nedvosmisleno. Rukovodstvo kluba i njegovi vlasnici u potpunosti podržavaju kostur tima. Iako će nakon razbijanja od strane „Karoline" u Otavi nužno doći do promena, odlazak Tkačuka bi izgledao kao šokantna anomalija. Ipak, ne može se dati 100-procentna garancija da će kapiten ostati u prestonici Kanade i u narednoj sezoni i na duže staze, jer je tržište NHL nepredvidivo.

Tim bivših hokejaša u podkastu Spittin' Chiclets uveren je da Tkačuk neće vratiti u „Senatore", a sam klub može razmotriti mogućnost razmene igrača radi jačanja sastava. Ove glasine je Stajos kategorički opovrgao u ponedeljak. Ipak, dok Tkačuk ne potpiše novi ugovor, glasine neće nestati. Igrač je pod ugovorom još dve godine sa pravom zabrane razmene (no-movement clause), ali hokejaši imaju pravo na produženje u poslednjoj godi trenutnog ugovora, što stvara jedinstvenu situaciju za pregovore.

Zato je potrebno verovati rečima Tkačuka i Stajosa i smatrati da će napadač ostati u klubu bar do kraja trenutnog ugovora. To će dati Otavi još dve šanse za osvajanje Kupa Stenli i pokazati igračima da su njihove najbolje šanse za pobudu upravo u „Senatorima". Do tog trenutka tim možda neće osvojiti ni jedan krug plej-ofa, što će samo pojačati sumnje u sposobnost Tkačuka da osvoji trofej u Otavi, ali to ne bi trebalo da utiče na trenutna odluke rukovodstva.

Očekujemo određene promene u sastavu ove letnje nakon slabih nastupa protiv „Karoline", ali je verovatnije da će Stajos dati svom jezgru još jedan ili dva plej-ofa pre nego što uvede drastične promene u sastavu. Tkačuk je takođe istakao da je „Karolina" prešla dug put do statusa pretendenta na Kup, i da je serija bila teža nego što pokazuje konačan rezultat.

„Oni su bili u ovoj situaciji poslednjih osam do devet godina, suočavajući se sa ogromnom količinom bola i borbe. Već su bili eliminisani u finalu Istočne konferencije i već su bili razbijeni."

Tkačuk ostaje ključni igrač tima. Iako još nije ponovio svoj karijerni rekord od 83 poena u sezoni 2022-2023, on i dalje demonstrira klasu elitnog silovskog napadača koji stalno šutira na gol i nanosi teške udarce. On je organizaciji „Senatora" posvetio osam godina i verovatno će im posvetiti još nekoliko, jer njegova lojalnost i predanost ne izazivaju sumnje.

Obe strane su spremne da nastave zajednički rad. Dok se to ne promeni, moramo očekivati da će „Senatori" zadržati Tkačuka onoliko dugo koliko je to moguće, bez obzira na to šta govore drugi eksperti i komentatori. Ovo je jedini put ka stabilnosti i budućem uspehu kluba.