Zlatko Dalić i Hrvatski fudbalski savez rastali su se nakon bolnog ispadanja „kockastih” sa Svetskog prvenstva, koje je usledilo posle poraza od Portugalije. Već bivši kormilar Hrvata, ipak, odlazi uzdignute glave — kao najuspešniji glavni trener u istoriji naših suseda.
„Uloga glavnog trenera zahteva mnogo teških odluka, ali ovo je za mene sigurno bila najteža. Uvek sam govorio da nema veće časti nego voditi svoju reprezentaciju i da ne može postojati važniji, odgovorniji i lepši posao. Kada sam preuzeo reprezentaciju, verovao sam i u kvalitet igrača i u sebe, ali nisam smeo ni da sanjam da ćemo postići sve što smo ostvarili za ovih skoro devet godina. Ne mogu da opišem koliko sam ponosan na svaku pobedu, plasmane na velika takmičenja, tri medalje, velike noći hrvatskog fudbala poput onih kada smo pobeđivali Englesku ili Brazil na svetskim prvenstvima, ali najviše — na jedinstvo koje smo postigli unutar tima i sa hrvatskim narodom i kojem smo posebno svedočili na onim nezaboravnim proslavama posle osvojenih medalja na svetskim prvenstvima”, izjavio je Dalić za zvanični sajt Saveza.
Dalić je preuzeo reprezentaciju u oktobru 2017. godine, zamenivši Antu Čačića u toku kvalifikacionog ciklusa za Svetsko prvenstvo u Rusiji, i malo ko je tada mogao da pretpostavi da će taj trenutak postati početak najuspešnije ere hrvatskog fudbala.
Na Svetskom prvenstvu 2022. godine u Kataru Dalić je sa Hrvatskom osvojio bronzu, a najveći uspeh postigao je četiri godine ranije u Rusiji, kada je Hrvatska igrala u finalu svetskog prvenstva protiv Francuske.
Vodio je reprezentaciju i na dva Evropska prvenstva: 2021. godine stigao je do osmine finala, a 2024. ispao u grupnoj fazi.
Dalić je proveo Hrvatsku kroz 111 mečeva sa sledećim učinkom: 57 pobeda, 26 nerešenih i 28 poraza.
„Nemoguće je postići takve uspehe bez kvaliteta, uloženog rada i vere u ono što radite. Zato od sveg srca zahvaljujem svima koji su uložili svoje znanje i energiju u sve što smo zajedno postigli — mojim trenerima i saradnicima u stručnom štabu, lekarima, fizioterapeutima, administratorima, celoj logističkoj službi i Savezu koji nas je uvek odlično pratio. Hvala čelnicima na podršci, hvala navijačima na neverovatnoj podršci na ovom putu, hvala i svim onim medijima koji su pomagali da se stvori pozitivna atmosfera oko reprezentacije i pritom nas konstruktivno kritikovali. Na kraju, hvala mojoj porodici, bez čije podrške ništa od ovoga za mene ne bi bilo moguće”, dodao je Dalić.
Obraćanje javnosti završio je pohvalom na račun svojih igrača.
„Naravno, u svim ovim uspesima glavni su oni na terenu. Duboko sam privilegovan što sam imao priliku da predvodim tako veličanstvene fudbalere i kvalitetne ljude — od našeg kapitena Luke Modrića i svih veterana koji su bili sa mnom još u Rusiji, do mladih igrača koje smo uvodili u reprezentaciju i koji su usput preuzimali i nastavljaju da preuzimaju sve važnije uloge. Neizmerno sam im zahvalan što su Hrvatsku stavljali iznad svega, što su uvek svojim ponašanjem, predanošću i pristupom pokazivali šta je hrvatski kult reprezentacije. Hrvatska sa svima njima ima svetlu budućnost, i dok god reprezentacija za njih bude svetinja, kao što je bila za generacije do sada, Hrvatska će biti jaka, konkurentna i sposobna da se bori protiv svakog protivnika. Zahvaljujem predsedniku Kustiću na direktnoj podršci i odličnoj saradnji, kao i na poverenju da nastavim sa radom. Podrška koju sam dobio poslednjih dana dirnula me je toliko da sam preispitao odluku o odlasku, ali… vreme je došlo. Koliko god i dalje osećam ambicije i želju da ispisujem nove uspehe sa Hrvatskom, osećam da je sada pravi trenutak da završim ovu neverovatnu eru. Odlazim ispunjenog srca, ponosan što sam dao svoj doprinos najvećim uspesima hrvatskog fudbala u istoriji, a svom nasledniku, reprezentaciji Hrvatske i hrvatskom fudbalu želim mnogo novih uspeha, u koje duboko verujem”, zaključio je Zlatko Dalić.
