Ali čak i ako svaki bolid u karavanu više ne konkuriše za šampionsku titulu ove godine, to ne znači da se ostali već ne pripremaju za borbu za veličinu u 2027. godini.
Legacy Motor Club možda i nema svog vozača u plej-ofu ove sezone, ali je poslednjih nedelja tim preduzeo ozbiljne korake za koje se nada da će povećati njegove šanse da postane faktor sledeće godine. Legacy planira da se proširi na tri bolida u punom rasporedu u 2027. godini, a Riley Herbst pridružiće se timu za volanom bolida broj 84.
Ali možda je veći — ili barem neočekivaniji — potez Legacyja bila razmena vozača: tim je objavio da će Josh Berry zauzeti mesto za volanom bolida broj 42 umesto Johna Huntera Nemečeka.
Takve odluke je teško doneti, ali vlasnik tima Jimmie Johnson objasnio je zašto je smatrao da je došlo vreme za taj težak korak, gostujući u Dale Jr. Download. Johnsona su pitali kakva je bila reakcija tima kada je objavljeno da će Berry zauzeti mesto u boldu broj 42.
„Vrlo, vrlo snažna reakcija", rekao je Johnson. „Način na koji radimo i koliko smo svi bliski kao tim. Znate, to nije bila laka odluka u slučaju Johna Huntera, ali mi smo tamo gde smo sada, i tamo gde Josh može da unese mnogo iskustva u smislu sazrevanja, znanja — ono što može da pruži 35-godišnjak; to je jednostavno drugačije.
„I imati dva veterana, na neki način, a zatim Rileyja — mlađeg vozača koji se razvija — to je sredina koju smo želeli da stvorimo."
Johnson je dodao da je Berryjev kvalitet kao vozača bio previše visok da bi ga propustili kada se ukazala prilika da ga dodaju u tim, iako je Nemeček bio spreman da se vrati.
„Joshovi pokazatelji se ističu u mnogim kategorijama: u top 3 po mnogima, u top 5 po većini; sve to proizlazi iz rezultata, a na strani izvršenja postojala je ta slaba zona, i to delimično objašnjava ono što se dešavalo u tom periodu ovog leta, na primer."
Berry se borio za svoje mesto otkako je objavljeno da se neće vratiti u Wood Brothers Racing, a njegovo mesto zauzeće Jesse Love. Briljantno je dokazao svoju vrednost na stazi, došavši do trke ovog vikenda sa šest uzastopnih plasmana u top 10. U šest trka koje su prethodile njegovoj aktuelnoj seriji, njegov najbolji rezultat bilo je 25. mesto u Atlanti.
Iako je ovaj potez Legacyja dobrobit za Berryja i razočaranje za Nemečeka, trke su pune teških odluka, a s obzirom na to kuda Johnson i Legacy žele da dovedu tim u narednim godinama, Berryjeva rezultatska forma, sudeći po svemu, više odgovara njihovim planovima za budućnost.
