Za Trabzonspor to bi mogao da bude glavni izazov predstojeće sezone.
Njihova prva godina nakon povratka u tursku košarkašku Superligu teško da je mogla bolje da prođe. Devetnaest pobeda, direktan plasman u plej-of i ekipa koja je vrlo brzo postala nešto mnogo više od običnog novajlije u ligi koji pokušava da preživi.
Ali uspeh ima posledice.
Niko više neće gledati na Trabzonspor kao nekada.
„Prošla sezona je nadmašila očekivanja i obradovala sve nas, a to stvara određeni standard“, rekao je za Eurohoops glavni trener Selcuk Ernak. „Verujemo da, kako bi naš grad i naš klub nastavili da uživaju u košarci u Trabzonu, moramo da napravimo korak napred u odnosu na ono što smo pokazali prošle godine.“
To znači potpuno drugačiju vrstu sezone.
Sada će Trabzonspor pored domaćih takmičenja imati i Basketball Champions ligu. Protivnici ih znaju. Pripremaće se za njih drugačije. A sastav koji je prošle sezone veliki deo vremena igrao sa ograničenom klupom, moraće da izdrži potpuno drugačiji raspored.
„Razumemo da će sezona biti teža“, rekao je Ernak. „Protivnici će biti bolje pripremljeni na nas; ozbiljnije će nas shvatiti i smišljaće više načina da nas zaustave. Zato smo pokušali da sastavimo dublju, talentovaniju i atletičniju ekipu kako bismo se izborili sa tim izazovima.“
Promene je lako primetiti.
Isaiah Canaan, Xavier Tillman i Shaq Harrison predvode ambiciozno pojačanje tokom leta, Yiğit Arslan se pridružio projektu, a Akwasi Yeboah je ostao iz prošle sezone.
Ta imena privlače pažnju.
Međutim, za Ernaka je interesantnije to što ta imena omogućavaju Trabzonsporu da postane.
Ekipa iz prošle sezone nadmašila je njegova sopstvena očekivanja u napadu. Trabzonspor je dobro delovao u tranziciji, efikasno je napadao u pozicionom napadu i oslanjao se na grupu igrača sposobnih da kreiraju šanse sa loptom u rukama.
Druga polovina terena bila je sasvim druga priča.
„Mislim da smo u napadu nadmašili moja očekivanja“, priznao je Ernak. „Ali zbog povreda i veličine našeg sastava nismo uspeli da dostignemo kvalitet odbrane i nivo kompetitivnosti koji sam želeo.
Ljudi koji dugo prate moje ekipe znaju da one obično spadaju među najbolje ekipe lige po kompetitivnosti, fizičkoj košarci i odbrambenim pokazateljima. Ekipa iz prošle godine to nije bila.“
Zato je Trabzonspor krenuo u potragu za dodatnom visinom, atletizmom i odbrambenom univerzalnošću.
Istovremeno, Ernak nije želeo da rešavanje jednog problema liši ekipu onoga što ju je činilo uspešnom.
Upravo tu Canaan, Arslan i Yeboah postaju posebno interesantni.
„Sa takvim igračima, zahvaljujući njihovoj šuterskoj pretnji i načinu igre, stvarate prilike za sve ostale“, objasnio je Ernak. „Oni poboljšavaju vaš spacing i teraju više od jednog defanzivca da se uključi.“
Razlika seže daleko izvan šuta.
Prošle sezone veliki deo napada Trabzonspora počinjao je od igrača kojima je lopta davana i od kojih se tražilo da kreiraju. Ovoga puta Ernak smatra da ima više igrača sposobnih da utiču na posed bez dominacije u njemu.
„Canaan, Yiğit i Yeboah nisu samo igrači koji mogu da završe posed šutem“, rekao je on. „Imaju veoma dobar košarkaški IQ, pregled igre i kvalitet dodavanja. Rado dele loptu i sposobni su da učine igrače oko sebe boljima.“
A tu je i Xavier Tillman.
Nedavni NBA šampion koji dolazi u Trabzon sa 27 godina, prirodno je postao transfer koji je privukao najviše pažnje.
To je takođe transfer koji, kako Ernak zna, verovatno ne bi bio moguć u normalnim okolnostima.
Tillman je prethodnu sezonu proveo igrajući manje košarke nego što je želeo, a borio se i sa zdravstvenim problemima. Prema Ernakovim rečima, ovog leta imao je opcije u NBA ligi, ali ne nužno u ulogama koje je želeo.
To je otvorilo prozor mogućnosti.
„Da nije prošao kroz takav period, ne bi bio igrač u okviru našeg transfer tržišta“, rekao je Ernak. „Nisam mislio da će otići iz NBA lige u Evropu.
Tillman ima 27 godina. On nije 37-godišnji NBA veteran. Veruje da mu je mesto u NBA ligi i da tamo ima budućnost.“
Zato ponuda Trabzonspora nije bila u tome da ubedi Tillmana da je njegovo poglavlje u NBA ligi završeno.
Naprotiv.
„Tražio je pravi projekat u kojem bi mogao da se dokaže, a to je bila velika prilika za nas“, objasnio je Ernak. „Mislim da sam dobro objasnio kako možemo da mu pomognemo da se vrati na nivo koji želi.“
I uprkos Tillmanovoj želji da se na kraju vrati u NBA ligu, Ernak je bio posebno jasan u vezi sa jednim detaljem dogovora: nikakve klauzule o prevremenom odlasku nema.
„Doneo je vrlo jasnu odluku da želi da igra kod nas“, rekao je Ernak. „Nema izlaza tokom cele sezone. Želi da provede celu sezonu ovde, a sledećeg leta da proceni svoje opcije.“
Tillman je već došao u Trabzon sa porodicom — još jedan detalj na koji Ernak ukazuje kada opisuje ozbiljnost namera iza ovog transfera.
I Ernak ga ne namerava koristiti samo kao dopunu na koju je NBA publika navikla.
On vidi više.
Tillmanova dodavanja i donošenje odluka sa pozicije niskog krila odmah su mu upali u oči. Kao i njegova sposobnost da vodi loptu i stvara put ka košu, ne čekajući da neko drugi stvori prednost.
Postoji još jedan element koji Ernak želi da otkrije.
„Ima veoma ozbiljan šut za tri poena koji, po mom mišljenju, u NBA ligi nije bio dovoljno korišćen“, rekao je. „Možda mu jednostavno nisu davali dovoljno prilika da ga pokaže. Mnogo radimo na tome od njegovog dolaska. Nadam se da će ga ljudi nakon ovoga opisivati kao drugačijeg igrača.“
U odbrani ambicije nisu ništa manje značajne.
Ernak želi da Tillman igra na obe pozicije u reketu, ali uz tu slobodu ide jedan uslov.
„Ako želim da ga koristim na dve pozicije, postoji jedan zahtev: mora da ume da se brani na tim pozicijama“, rekao je.
Odbrana protiv niskih krila teško da će biti problem za igrača sa snagom i atletizmom na NBA nivou kakav je Tillman. Pravi test — i možda ona osobina koja bi mogla da otvori različite kombinacije za Trabzonspor — biće situacija kada se pred njim nađu bekovi.
Ernak je već jasno stavio do znanja šta očekuje.
„Rekao sam mu: ’Bio si u takvim situacijama protiv atletičnih bekova na NBA nivou. Moraš da imaš mentalitet da možeš da zaustaviš bekove u Evropi.’“
Ako mu uspe, mogućnosti se umnožavaju.
Međutim, dolazak Tillmana — kao i Canana — postao je moguć u velikoj meri zahvaljujući transferu koji se dogodio ranije.
Shaq Harrison.
Pre nego što je Trabzonspor uspeo da ubedi neka od svojih najglasnijih imena da dođu, prvo je morao da ubedi onoga ko bi mogao da učini sledeći razgovor lakšim.
„Već potpisani Shaq Harrison bio je veoma važan faktor u transferima Tillmana i Canana“, rekao je Ernak. „Ima veoma široke društvene veze i veoma je cenjen igrač. To što je potpisao sa nama definitivno nam je pomoglo da ubede ostale igrače da dođu u Trabzon.“
Samopotpisivanje Harrisona nije bio lak zadatak.
Trabzonspor je bio daleko od toga da bude njegova jedina opcija. Ali Ernak veruje da je klub imao nešto teže od ugovora.
Projekat je počeo još pre njegovog sopstvenog dolaska, kada je Trabzonspor igrao u drugoj diviziji Turske. Upravo vizija koju mu je predstavio Cömert Küce, sportski direktor kluba, pomogla je da ubedi Ernaka da postane deo tog projekta.
Godinama kasnije u trenerskoj karijeri, to mu je dalo nešto poznato.
Uzbuđenje.
„Mislim da je ovo projekat čiji deo zaista želite da budete u svojoj karijeri, bez obzira na iskustvo ili nivo prihoda“, rekao je Ernak. „Zato sam i ja došao ovde. Cömert Küce mi je objasnio projekat, i nakon svih ovih godina i dalje mogu da zadržim ona stara osećanja uzbuđenja.“
Ista ideja predstavljena je Harrisonu.
Zašto ga je Trabzonspor želeo? Kuda su zajedno mogli da stignu? Mogu li odnosi da potraju godinu, dve, tri? I šta bi Harrison na kraju mogao da dobije iz toga?
Ernak smatra da je iskrenost bila važna.
Vreme je takođe imalo značaja.
„Da smo krenuli 10 ili 15 dana kasnije, ne mislim da bismo imali istu šansu“, priznao je.
Potpisivanje Harrisona zatim je promenilo ono što je bilo moguće.
Sam transfer postao je signal tržištu.
Ovde se nešto dešava.
„Kada ugledni igrači odluče da se pridruže klubu, drugi igrači — posebno oni sa kojima imaju odnose — pitaju ih zašto“, rekao je Ernak. „’Zašto si prihvatio ovaj grad? Zašto želiš da igraš za ovog trenera? Zašto si se pridružio ovom klubu? Šta tamo očekuješ?’
To se razlikuje od toga kada objašnjavam ja ili agent.“
To je jedna od realnosti izgradnje sastava kojoj se Ernak iznova vraća.
Igrači nisu roba na policama.
Ne možete jednostavno da odredite šta vam treba, platite cenu i očekujete da će sve ostalo doći na svoje mesto.
„To su odluke koje utiču na te ljude i na budućnost njihovih porodica“, rekao je.
Ta filozofija prevazilazi talenat.
Sastav Trabzonspora ove sezone možda je iskusniji, i Ernak to otvoreno pozdravlja. Veterani mogu da rešavaju male probleme u svlačionici, ne dovodeći ih do stručnog štaba. Brže razumeju situacije. Skraćuju vreme koje trener mora da potroši na usađivanje osnovnih navika.
Ali jedno iskustvo Ernak ne traži.
Karakter znači ništa manje.
„Veoma mnogo radimo na tome da okupimo prave karaktere“, rekao je. „Za nas regrutovanje nije nešto što počinje sredinom juna i završava se krajem jula. To je proces koji se ne zaustavlja tokom cele godine. U suštini, to su informacije koje prikupljate, odnosi koje gradite i igrači i ekipe koje pratite godinama.“
Postoji jedno pravilo koje možda najbolje objašnjava njegov pristup od bilo kog skauting izveštaja.
„Uvek govorim igračima: neću dovesti u ovu ekipu nikoga sa kim ne bih seo za isti trpezarijski sto sa svojom porodicom.
Nije važno koliko je dobar atleta, šuter ili košarkaš.“
To je pristup koji Ernak verovatno ne bi formulisao na isti način na početku svoje karijere glavnog trenera.
On rado priznaje da je mladi on previše verovao u nešto drugo.
U strogost.
„Kada sam tek počinjao, jurio sam za nepotrebnim nivoom strogosti i discipline koji danas mirno mogu da nazovem greškom“, rekao je. „Prve tri godine moje karijere glavnog trenera verovao sam u takav stil vođenja.“
O
