Pre samo sedam dana, nastupi britanskih igrača na Vimbldonu bili su obavijeni sumornošću i mrakom. Od 19 Britanaca u muškom i ženskom singlu, samo četvoro je prošlo prvo kolo, a Ema Radukanu i Džek Drejper su odsustvovali zbog povreda.
Na scenu stupa Artur Feri. U ponedeljak je Feri odigrao meč svog života, vrativši se iz zaostatka i pobedivši Grigora Dimitrova u pet uzbudljivih setova, čime se plasirao u četvrtfinale domaćeg grend slema.
Centralni teren nije mogao da obuzda emocije kada se Feri dva puta vraćao iz brejk zaostatka u četvrtom setu i šokirao bivšeg trećeg tenisera sveta Dimitrova rezultatom 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6 (10-7).
Feri je prvi nosilac vajld karte i prvi igrač van top 100 posle Nika Kirjosa 2014. godine koji je stigao do četvrtfinala Vimbldona u muškom singlu. Samo jednom je teniser sa vajld kartom podigao trofej Vimbldona — to je bio Goran Ivanišević u svom legendarnom pobedničkom pohodu 2001. godine.
Iako su do ponavljanja tog puta ostala još tri meča — počev od srede protiv devetog nosioca, Italijana Flavija Kobolija — Feri će u svakom slučaju slaviti u nedelju, kada će napuniti 24 godine.
„Ono što sam danas doživeo, čuvaću u sećanju do kraja života. Ko zna, možda mi se više nikada neće desiti da doživim nešto ovakvo. Ovo je prvi put da igram na ovoj sceni. Možda je ovo prvi i poslednji put — ali se nadam da nije”, rekao je Feri.
Petog januara Feri se povukao iz kvalifikacija za čelendžer turnir u Kanberi zbog povrede, na najnižoj stepenici profesionalnog tura. Dvadeset šest nedelja kasnije, stajao je na Centralnom terenu kao četvrtfinalista grend slema, uzdignutih ruku upijajući ovacije više od 14.000 gledalaca.
Cele nedelje Feri je pravio preokrete. U prva dva meča je gubio prvi set pre nego što bi pobedio u četiri, a u trećem kolu je gubio 1-2 u setovima od Belgijanca Ziza Bergsa.
Uprkos tome što je Dimitrov veteran sa 61 nastupom na grend slemovima naspram Ferijevih osam, upravo je Britanac bolje podneo presudne trenutke. „Ako pogledate karijere dvojice igrača, Dimitrov je uvek pucao u velikim momentima. Feri je ostao čvrst, iskoristio je šansu i rekao: 'Naći ću način, naći ću rešenje'. Zaslužio je sve što je danas dobio”, rekao je bivši prvi reket Velike Britanije Greg Rusedski u emisiji Top Kladionice Radio 5 Sports Extra.
Od deteta Vimbldona do četvrtfinaliste
Feri je odrastao u sportskom okruženju. Njegova majka Olivija je bivša francuska teniserka Fed kupa, koja je radila u LTA kao menadžer za razvoj biznisa, a otac Loik je menadžer imovine koji je posedovao fudbalski klub Lige 1 „Lorjan”.
Rođen u Parizu, Ferijeva porodica se preselila u London kada je bio mali, i odrastao je u blizini Ol Ingland kluba. Kao dete dolazio je na šampionat i upijao savete od igrača. Prošavši kroz LTA sistem, Feri je odabrao da dobije stipendiju na Univerzitetu Stanford u Kaliforniji — prestižnoj istraživačkoj instituciji — i specijalizovao se za nauku, tehnologiju i društvo.
Američki studentski sistem je popularan put za britanske igrače, a njegovo tenisko okruženje pomoglo je da se oblikuje Ferijev takmičarski karakter. Njegov rani napredak su kočile povrede, uključujući nagnječenje kosti ruke, zbog čega je proživljavao „sumnje i mračne trenutke”.
„Sećam se da sam bio sa njim na trening terenu i mogao je da izvede samo 80 servisa tokom dvočasovnog treninga. Za meč u dva seta potrebno je odservirati najmanje 250 puta da biste bili spremni. Nije mogao da u potpunosti odigra meč na treningu — telo i lakat mu nisu dozvoljavali”, dodao je Rusedski.
Njegov proboj na slemovima dogodio se prošle godine na Vimbldonu kada je pobedio 20. nosioca Alekseja Popirina, ostvarivši prvu veliku pobedu, a zatim je savladao Kobolija na Otvorenom prvenstvu Australije. Ali svaki igrač želi da se dokaže na domaćem slemu — i sada je Feri upravo to i učinio.
„Njegov život će se, bez sumnje, promeniti upravo sada. Biti britanski igrač na Centralnom terenu i ostvariti ovakvu pobedu — to će transformisati njegov rejting u budućnosti”, rekao je bivši prvi reket Velike Britanije Tim Henman u emisiji Top Kladionice TV.
Skok na rejtingu i finansijski podsticaj
Sa finansijske tačke gledišta, plasman među osam najboljih znači da će Feri zaraditi najmanje 480.000 funti nagradnog fonda — kao dodatak na 628.960 funti koliko je akumulirao u karijeri pre Vimbldona.
Feri je godinu započeo kao 185. teniser sveta. Sa Vimbldona će otići kao najmanje 63. na rejtingu i preteći će Jana Hojinskog, postavši novi drugi reket Velike Britanije. Takav skok na rejtingu pomoći će mu da se automatski plasira u glavni žreb budućih grend slem turnira, umesto da se oslanja na vajld karte ili da prolazi kvalifikacije — kao što je to činio u svih svojih pet nastupa na mejdžorima.
„Sada je kolosalno ubrzao svoju karijeru. Biće na svim najvećim turnirima na svetu i biće mu mnogo lakše da planira svoj raspored. Mislim da su čelendžeri ostali u prošlosti”, rekao je Džejmi Marej, bivši prvi reket sveta u dublu, u intervjuu za Top Kladionice.
Nedavni finalista Rolan Garosa i deveti nosilac Koboli biće korak napred u klasi za Ferija — ali on je cele nedelje pokazivao nesalomivi duh koji će biti teško slomiti. „Ovo je bajkovita priča. On je pravi igrač. Ne zaboravimo da je ranije ove godine pobedio Kobolija. Bajka se može nastaviti”, dodao je Rusedski.
