Grčka je u uzbudljivom finalu Svetskog kupa u Sidneju savladala Mađarsku i ostvarila istorijski uspeh.
Dramatičnom pobedom rezultatom 15:14 u poslednjim sekundama, Grci su osvojili prvu zlatnu medalju na velikom muškom vaterpolo turniru.
Grčka je diktirala tempo tokom većeg dela finala, a Mađarska je vodila samo jednom tokom celog meča. Ipak, Mađari su ostali u igri do samog kraja. Na 12 sekundi pre kraja, Stilijanos Argiropulos je postigao pobedonosni gol i učinio Grčku novim osvajačem Svetskog kupa.
Italija je osvojila bronzanu medalju, ubedljivo pobedivši neočekivanog polufinalistu Australiju rezultatom 16:10. Italijani su osvojili prvu medalju u poslednje dve godine i prvu od srebra na Svetskom prvenstvu 2024. godine.
Finale Svetskog kupa 2026. godine
(četvrtine 3:5, 3:2, 4:4, 4:4)
Mađarska: Zalanki 4, Manherc 3, Ad. Nađ 1, Fekete 1, Ak. Nađ 1, Janšik 1, Višmeg 1.
Grčka: Skumpakis 5, Gkijuvecis 2, Argiropulos 2, Papanasaciju 2, Puros 2, Kakaris 1, Gardikas 1.
Grčka je nametnula svoj ritam od startnog zvižduka. Grci su realizovali penal u prvom napadu i brzo poveli, ali je Mađarska odmah odgovorila. Ipak, Grčka je postepeno preuzela kontrolu nad igrom i stvorila prednost od tri gola. U sedmom minutu, Nikolaos Gardikas je završio dobro odigranu akciju za vođstvo 5:2. Kristijan Manherc je odmah uzvratio.
Mađarska je pojačala intenzitet igre u odbrani posle prve pauze i počela da se vraća u meč, velikim delom zahvaljujući efikasnoj realizaciji igrača više. Vendel Vigvari je izjednačio na 6:6 golom sa igračem više. Ali ubrzo nakon toga, Dimitrios Skumpakis je u 15. minutu vratio vođstvo Grčkoj, postigavši gol jednim od svojih karakterističnih dalekih šuteva.
U drugom poluvremenu, inicijativa je prešla na stranu Mađarske. Mađari su preuzeli kontrolu i prvi put poveli u 19. minutu, kada je Gergo Zalanki realizovao igrača više za 9:8. Do tog trenutka, Mađarska je realizovala pet od sedam pokušaja sa igračem više. Međutim, vođstvo je bilo kratkog daha: Grčka je odgovorila sa dva uzastopna gola i vratila minimalnu prednost od 10:9. Vigvari je ponovo postigao gol sa igračem više u 23. minutu, poravnavši na 10:10, ali je Evangelos Puros odmah odgovorio sjajnim dalekim šutem, poslavši Grčku u poslednju četvrtinu sa minimalnom prednošću 11:10.
Na početku četvrte četvrtine, ekipe su razmenile golove. Zalanki je doneo izjednačenje na 11:12, pre nego što je Dimitrios Skumpakis postigao dva veoma važna gola. Za manje od jednog minuta, dva puta je pogodio mrežu praktično sa iste pozicije, i Grčka je povela sa tri gola razlike (14:11). Ali Grci su počeli da promašuju svoje šanse, uključujući penal (Čoma je odbranio šut Skumpakisa), i Mađarska, predvođena Zalankijem (koji je postigao tri gola u četvrtoj četvrtini), je to iskoristila. Samo 45 sekundi pre finalne sirene, Kristijan Manherc je izjednačio rezultat (14:14).
Kapiten Stilijanos Argiropulos je preuzeo odgovornost u poslednjem napadu Grčke i uspeo. Postigao je gol na 12 sekundi pre kraja. Mađarska je još uvek imala vremena da izjednači, ali je najbolji igrač utakmice Skumpakis blokirao šut Manherca u poslednjim sekundama, i ubrzo je počelo burno slavlje grčkih igrača.
Meč za bronzanu medalju
(četvrtine 1:2, 3:6, 4:3, 2:5)
Australija: Konstantin-Bikari 3, Merčep 3, Edvards 2, Birns 1, Šuler 1.
Italija: Kanela 5, Ferero 4, Kondemi 3, Kasija 1, Džanaca 1, Joki Grata 1, Balcarini 1.
Italija je veoma dobro igrala u odbrani na početku susreta. Australija nije mogla da pronađe način da probije njihov duboki presing. Dobra igra u odbrani omogućila je Italijanima da postižu golove iz kontranapada. Oba njihova gola u prvoj četvrtini postignuta su iz kontranapada. Australija je uspela da se upiše u strelce samo sekundu pre kraja prvog perioda, kada je Džejkob Merčep postigao gol sa igračem više. Do tog trenutka, Australijanci su promašili četiri pokušaja sa igračem više, a Italija u prvoj četvrtini uopšte nije imala pravo na igrača više.
Australijanci su napravili prvo lično isključenje u 9. minutu, a Mateo Joki Grata je realizovao prvog igrača više za Italiju za vođstvo 3:1. Ubrzo zatim, Balcarini je ponovo postigao gol sa igračem više — 4:1. U završnici prvog poluvremena, Italijani su povećali prednost na četiri gola (7:3 i 8:4).
Evropljani su kontrolisali tok meča, ali su se domaćini očajnički borili do kraja. Pred kraj treće četvrtine, Australijanci su postigli dva brza gola (Edvards i Birns), smanjivši zaostatak sa 6:10 na 8:10. Međutim, Ferero je završio treću četvrtinu golom sa igračem više, a Kanela je dodao još jedan u prvom napadu Italije u poslednjem periodu, vrativši prednost od četiri gola (12:8). Ali ishod susreta još uvek nije bio rešen. Centralni napadač Nikolas Konstantin-Bikari je postigao dva uzastopna gola za 50 sekundi, sačuvavši nade Australije (10:12).
Ipak, Italija je potpuno zaustavila Australiju u poslednjih pet i po minuta. Završila je meč serijom 4:0 i ostvarila ubedljivu pobedu nad ekipom koja je već pokazala svoj veliki potencijal na Finalu osam.
Svi osvajači medalja na Svetskom kupu (od uvođenja sadašnjeg formata)
2023 (Los Anđeles): 1. Španija, 2. Italija, 3. SAD
2025 (Podgorica): 1. Španija, 2. Grčka, 3. Mađarska
2026 (Sidnej): 1. Grčka, 2. Mađarska, 3. Italija
Svi pobednici bivše Svetske lige (turnira koji je zamenjen novim Svetskim kupom) — 2002: Rusija, 2003: Mađarska, 2004: Mađarska, 2005: 1. Srbija i Crna Gora, 2006: Srbija i Crna Gora, 2007: Srbija, 2008: Srbija, 2009: Crna Gora; 2010: Srbija, 2011: Srbija, 2012: Hrvatska, 2013: Srbija, 2014: Srbija, 2015: Srbija, 2016: Srbija, 2017: Srbija, 2018: Crna Gora, 2019: Srbija, 2020/21: Crna Gora, 2022: Italija.
