Gvardiola: „Svet je u haosu, a mi pričamo o taktici Arsenala

U nedelju u 17:30 na Wembleyju odigraće se finale Kupa engleske lige, u kome će se sastati dva glavna pretendenta na titulu poslednjih godina — Arsenal i Manchester City. Za oba kluba ova utakmica nosi poseban simbolički značaj: ovo je prvo trofejno finale sezone, i obe ekipe savršeno razumeju da upravo ovakvi mečevi određuju karakter šampiona. Na pozadini teške turnirske situacije „građana", okršaj dobija još principijelniji karakter — za štićenike Pepa Guardiole, Kup lige može biti jedina realna šansa za trofej u ovoj sezoni.

„Mračne umetnosti" i filozofija Guardiole

Na predmečnoj pres-konferenciji, novinari nisu propustili priliku da Guardioli postave provokativno pitanje o taktičkim postupcima protivnika. U engleskoj štampi za Arsenalom se zalepila kontroverzna etiketa — takozvane „mračne umetnosti". Pod ovim terminom podrazumeva se čitav arsenal psiholoških i taktičkih trikova: simuliranje, pritisak na sudije, namerno odugovlačenje, provociranje protivnika na prekršaje. Kritičari smatraju da su „topnici" pod Mikelom Artetom pretvorili ovakve postupke u punopravni instrument igre, vešto ih koristeći za upravljanje tokom utakmica. Sama činjenica da je ova tema ponovo isplivala uoči finala govori o tome koliko je bolna ostala u engleskom fudbalu.

Međutim, odgovor katalonskog stručnjaka bio je neočekivan — Guardiola je namerno izašao iz okvira sportske diskusije, prevodeći razgovor u sasvim drugu ravan:

„Mračne umetnosti Arsenala? Kada neko radi nešto takvo, upravo sudije su dužne da to zaustave. Ili oni koji rade iza kulisa. Pogledajte šta se dešava u svetu. Živimo u eri haosa, i niko ne pomera ni prstom. Svet ide u propast, a mi ovde raspravljamo o tome da li ova ili ona ekipa koristi mračne umetnosti. Postoje stvari daleko važnije."

— Pep Guardiola, glavni trener Manchester Cityja

Ovaj odgovor bio je odraz toga da Guardiola, uz svu svoju strast prema fudbalu, ume da postavi igru u pravi kontekst. Španski trener, poznat po svojoj širokoj erudiciji i živom interesu za politiku i društvo, još jednom je pokazao da njegov pogled na svet daleko prevazilazi okvire trenerske klupe. Ipak, sama činjenica izbegavanja direktnog odgovora bila je primećena od strane novinara — niko nije očekivao da će pitanje o fudbalskoj taktici dobiti ovakav filozofski zaokret.

Guardiola i Arteta: učitelj i učenik na suprotnim obalama

Jednako oštrim pokazalo se i sledeće pitanje — o ličnim odnosima između dva trenera. Mikel Arteta nije samo Guardiolin kolega iz zanata: španski vezni igrač je svojevremeno proveo nekoliko godina u ulozi pomoćnog trenera Katalonca u Manchester Cityju, gde je upijao njegovu taktičku filozofiju i metode rada. Upravo je Guardiola za Artetu bio prava škola trenerskog zanata, i upravo pod njegovim vodstvom budući šef struke Arsenala napravio je prve korake u trenerskom pozivu. Nekadašnji topli odnosi i uzajamno poštovanje bili su dobro poznati u fudbalskim krugovima.

Međutim, poslednjih vremena novinari sve aktivnije pokreću temu navodnog hlađenja između dva stručnjaka — pobede Arsenala nad Cityjem u šampionatu, zaoštrena borba za titulu i rastuća samostalnost Artete doveli su do toga da su odnosi učitelja i učenika prerasli u oštro profesionalno rivalstvo. Na pitanje o tome da li su ostali prijatelji, Guardiola je odgovorio s naglašenom diplomatičnošću i pritom izneo snažnu ocenu rada svog bivšeg pomoćnika:

„Nemam dovoljno vremena da putujem u London, i ne mislim da Arteta ima mogućnost da svrati do Mančestera usred sezone, kada se bori za četiri trofeja istovremeno. Arsenal kontroliše mnoge aspekte igre nakon nekoliko godina bez trofeja — i to im je dalo ozbiljnu prednost. Kompaktni su, vešto se brane u dubokom bloku, dobro grade napade, poseduju mnoge vredne kvalitete, veoma su taktički fleksibilni. Izuzetna ekipa. Finale protiv njih — dobar ispit koji će pokazati gde se nalazimo."

— Pep Guardiola, glavni trener Manchester Cityja

Značajno je da je Guardiola posebno naglasio put Arsenala kroz period bez trofeja: „topnici" nisu osvajali značajne turnire nekoliko godina, pre nego što je Arteta počeo da gradi konkurentnu ekipu. To iskustvo gladnog perioda, prema mišljenju španskog stručnjaka, oblikovalo je poseban karakter sadašnjeg Arsenala — žilav, kompaktan, sposoban da trpi radi rezultata. Upravo takve ekipe, po pravilu, i osvajaju trofeje.

Turnirska pozicija Cityja: sve je na kocki

Kontekst ovog finala nemoguće je razumeti bez analize turnirske pozicije Manchester Cityja. Sezona za „građane" odvija se krajnje neravnomerno — ekipa navikla da se bori na svim frontovima istovremeno, postepeno gubi pozicije u ključnim takmičenjima. U Ligi šampiona City je već ispao iz takmičenja, izgubivši mogućnost da odbrani reputaciju jednog od najjačih klubova Evrope. U borbi za titulu Premijer lige pozicija takođe izgleda beznadežno: zaostajanje za liderskim Arsenalom iznosi devet bodova — deficit koji je izuzetno teško nadoknaditi na finišnoj ravnici sezone.

Jedina svetla tačka pored Kupa lige ostaje FA kup, gde su „građani" izborili četvrtfinale. Međutim, i tamo žreb nije poštedio Guardiolu — protivnik u četvrtfinalu biće Liverpool, koji ove sezone takođe demonstrira visok nivo igre. Dakle, finale Kupa lige nije samo prvi trofejni meč sezone, već je, možda, i poslednja realna šansa Manchester Cityja da završi kampanju s trofejem u rukama.

To odlično razume i sam Guardiola. Trener koji je za vreme rada u Cityju osvojio neverovatno mnogo titula, zna vrednost svakog finala — i ume da pripremi ekipu za maksimalnu posvećenost u odlučujućim mečevima:

„Stići do finala danas — bilo u kom takmičenju — neverovatno je teško. To vidite i u Evropi i u drugim ligama. Nikad ne znate kada ćete se ponovo naći ovde. Upravo zato moramo da pobedimo."

— Pep Guardiola, glavni trener Manchester Cityja

Reči Španca nisu samo trenerska retorika. Iza njih stoji višegodišnje iskustvo čoveka koji je osvojio praktično sve što se može osvojiti u klupskom fudbalu. Guardiola bolje od ostalih razume koliko se brzo mogu menjati okolnosti: ekipe koje su izgledale nepobedivo, odjednom bi gubile formu, i na sledeće finale čekalo se godinama. „Građani", uz sve sadašnje teškoće, čuvaju šampionski instinkt — i upravo to ih čini opasnim protivnikom za svakoga.

Značaj finala za obe ekipe

Za Arsenal, pobeda u Kupu lige bila bi važan psihološki korak napred. „Topnici" su proveli nekoliko godina u iščekivanju trofeja, bolno gubeći u odlučujućim mečevima i završavajući kao druga ekipa u šampionatu. Arteta je planski gradio kolektiv sposoban ne samo da lepo igra, već i da pobeđuje — i prvi trofej sezone mogao bi biti potvrda da je taj rad dao plodove. Pri tome, Londonci čuvaju realne šanse za plasman u finale FA kupa i nastavljaju da vode u Premijer ligi — tako da im se otvara perspektiva istoričnog trebla.

Za Manchester City, motivacija je drugačijeg karaktera. To je ekipa s šampionskom prošlošću, navikla na pobede i koja svaki neuspeh doživljava izuzetno bolno. Ova sezona ispala je netipična za „građane" — i upravo zbog toga svaka pobeda, svaki trofej dobija posebnu vrednost. Guardiola i njegovi štićenici savršeno razumeju: izgubiti u takvom finalu od protivnika koji te k tome i pretekao u šampionatu — znači konačno priznati da je sezona propala. Takav ishod City sebi ne može da dozvoli.

Finale Kupa engleske lige između Arsenala i Manchester Cityja obećava da bude jedan od centralnih mečeva sezone u engleskom fudbalu — principijelan, visokoklasan i nabujan taktičkom borbom. Susret dva trenera-filozofa, dve ekipe s različitim ambicijama i sličnim nivoom majstorstva. Ishod na Wembleyju imaće dalekosežne posledice — i za turnirsku tabelu, i za psihološko stanje obe ekipe na finišnoj ravnici sezone.