Hamilton: Antoneli zaslužuje da postane šampion

Luis Hamilton je izjavio da Kimi Antoneli nastupa „izuzetno impresivno“ i da „zaslužuje da postane šampion“, a titula u Formuli 1 već bi mogla da završi u rukama vozača Mercedesa u Ostinu.

Pred Veliku nagradu SAD Antoneli je 102 poena ispred klupskog kolege Džordža Rasela, dok Hamilton zaostaje 111 poena. To znači da vozač u drugoj sezoni može da overi šampionsku titulu već ovog vikenda, ako pobedi, a Britanci budu imali loš nastup.

Hamiltonov prelazak u Ferari za sezonu 2025 otvorio je Antoneliju put u F1 — i to ranije nego što je bilo planirano — posle sjajne karijere u kartingu i mlađim formulama kao junor Mercedesa. Antoneli je postao prvi vozač posle skoro dve decenije koji je debitovao kao stalni član šampionata u vrhunskom timu.

Odgovarajući na pitanje kako gleda na to što je njegov naslednik na pragu titule, Hamilton je rekao: „Kada sam bio tamo, znao sam ko će me zameniti. Kimi je bio uz tim, mnogo je sledio nas, posebno u mojoj poslednjoj godini tamo.

I mislim da je to bila ispravna odluka — stvoriti priliku za mladog i perspektivnog vozača. Kimi je pokazao svoje sposobnosti u mlađim kategorijama, svoj entuzijazam, svoj šarm i dobar pristup svemu. Uvek se veoma dobro uklapao u sredinu.

U njegovoj prvoj godini bilo kome je teško da dođe na takvo mesto, u takav tim i odmah se uključi u rad sa svim očekivanjima na leđima, sa svim što imaš, sa svim obavezama i slično. Ali on je zaista to savladao bez problema. Bilo je veoma prijatno gledati njegove nastupe ove godine. To je izuzetno impresivno, i on zaslužuje da postane šampion“.

Debitantska sezona novajlije, koji ima samo 18 godina, zaista nije bila laka — pravio je greške i zaostajao za Raselom u brzini — ali u 2026. godini za sada drži reč: šest polova i osam pobeda na 17 etapa, uključujući glasni domaći trijumf sa 19. mesta na startnoj rešetki u Monci. Niko drugi nije pobedio na više od tri velike nagrade, čak ni njegov klupski kolega.

Još impresivnije je to što je Antoneli završio na podijumu na svim etapama osim tri — u Barseloni i Silverstonu, gde je redom stradao zbog otkaza baterije i slomljenog zaštitnog štitnika točka, i u Bakuu, gde je, po sopstvenom priznanju, „vozio kao njegova baba“.

Zato je, kada su ga pitali da li ima savet za verovatnog osvajača titule 2026. godine, sedmostruki šampion sveta našalio: „Uspori.

Ne, ne znam. Njemu ne trebaju nikakvi saveti. Pokazao je ove godine — i prošle takođe, ali posebno ove — svoj talenat i svoje sposobnosti, svoju smirenost i svoj pristup. Uradio je neverovatan posao ove godine, i tako sam ponosan na njega. Tako sam ponosan na to kako se drži, kako komunicira sa vozačima i čak sa vama [novinarima]. Divno je videti kako on i tim postižu uspeh. Ako to nije moj tim, uvek bih želeo da moj bivši tim nastupa dobro“.

Da li je bilo nečega u nastupima Italijana što je iznenadilo Hamiltona? „Ne mislim“, odgovorio je.

„Već sam znao kakvu strukturu podrške će stvoriti oko njega. Bono [trkački inženjer Piter Bonington] izuzetno ume da te zaista podrži i podmetne rame, kao i Šov [direktor za inženjerska pitanja na stazi Endru Šovlin], i Sajmon [Koul, glavni inženjer], i svi u timu.

Toto je izuzetan u onome što radi, u onoj sredini koju stvara i u ljudima koje okuplja oko sebe. Imao sam slično iskustvo kada sam došao u Mercedes, i isto u Meklarenu.

Znam da su ljudi postavljali pitanje da li mogu da pružim rezultat, posebno pored dvostrukog šampiona sveta. I vidim sličnost između toga kako su protekle moja prva godina i prve par godina, i toga kako je Kimi pristupio ovoj godini.

Ali to nije nešto što jedan čovek radi slučajno. Potrebni su ti i ti delovi slagalice oko tebe koji te podržavaju. Imao sam veliku sreću da to imam u Meklarenu, i divno je što on to ima tamo“.

I ipak, koliko god sredina bila naklonjena, vozač mora da pokaže rezultat na stazi. „Verovatno nikada ne znaš kako će se neko snaći pod pritiskom dok to ne vidiš“, dodao je Hamilton.

„Mogao sam da pretpostavim da će se snaći sa onim teretom koji nosiš kada treba da posećuješ sve te događaje i kada te vuku na razne strane. Ali on je to savladao bez problema, i rekao bih da je to prilično stara duša u mladom telu“.