Hiljade su dočekale trijumfalnu „Vilu“ kao heroje
«Aston Villa» je trijumfalno vratila u Birmingem nakon pobede u Ligi Evrope. Preko 20 000 navijača je dočekalo klub na Trgu Centenari. Ovaj trofej je bio prvi za 30 godina i označio je kraj razaranja «Freiburga» rezultatom 3:0.
Aston Vila se vratila u Birmingem kao pobednik Lige Evrope, a hiljade navijača je gradu priredilo pravi praznik. More burgundijskih i plavih zastava popunilo je ulice, kada se više od 20 000 pristalica kluba okupilo na Centenariju plejsu da pozdravi svoje junake. Ovaj trijumf bio je prvi trofej za klub u poslednjih 30 godina, a proslave su se održale manje od 24 sata nakon ubedljive pobede rezultatom 3:0 nad „Frajburgom“ u Istanbulu.
Atmosfera u centru grada bila je emotivna i puna energije. Dim od baklji mešao se sa konfetima, a vikanje mase nije imalo kraja, kada je tim dizao trofej. Glavni trener Unaj Emeri, stojeći na autobusu, obratio se navijačima dirljivim rečima:
«Neizmerno smo srećni što delimo ovaj trenutak s vama. Tako smo ponosni na vas. Ovo je fantastičan trenutak, naše srce je vaše srce, vaše srce je naše srce».
Odbrambeni igrač tima Tajron Mings takođe je izašao pred navijače, priznavši da su igrači nakon meča organizovali „samo neverovatnu žurku“. Zahvalio je navijačima na podršci, napomenuvši: «Tako smo zahvalni svima vama što ste izašli danas».
Kraljevsko interesovanje i razmere parade
Trijumf „Vile“ privukao je pažnju čak i britanske kraljevske porodice. Princ Vilijam, koji je posmatrao finalni meč u Turskoj i viđen je sa gestom pobednika, nije mogao da sakrije oduševljenje. Tokom posete Kornvolu, nasmejano je odgovorio novinarsko pitanje o tome da li mu se svideo fudbal, što je bilo sasvim očigledno.
Parada je počela nešto pre 17:00 po britanskom vremenu u kvartu „Jewellery Quarter“ i prošla je kroz Broad Street do Centenariju plejsa. Navijači su tražili najbolje tačke za posmatranje: neko je popeo se na drveće, drugi na prenosne toalete, a oni koji nisu mogli da se probiju bliže, pratili su dešavanja na velikom ekranu.
Priznanja posvećenih navijača
Posebno interesovanje izazvale su lične priče pristalica kluba. Zaposleni u nakitarskoj radnji Krypton Jewellers okupili su se na Hol Street, jer im je šef dao slobodan popodne da bi mogli da vide paradu. Jedan od njih je napomenuo da se oseća „fantastično“.
Navijač po imenu Endi, koji podržava klub od 1980. godine, napomenuo je da je prisustvovao paradi nakon pobede u Kup Evropskih šampiona 1982. «Bio sam tada, i evo me sada. Imao sam 17 godina, i to je bilo neverovatno», sećao se on.
Organizatori su izabrali četvrtak za paradu, jer je održavanje vikendom ili ponedeljkom (dan banketa) bilo nemoguće. To je dovelo do toga da su neki navijači, koji su se vraćali iz Turske, propustili proslavu. Ana iz Saton Koldfilda izrazila je razočaranje, napominjući da bi bilo super da organizatori uzmu u obzir ovaj faktor.
Međutim, za one koji su ostali u Birmingemu, praznik je bio uspešan. Porodica Mari, Evan, Džordž i Silvija bila je među prvima koji su pozdravili tim. Za Silviju je ovaj dan imao posebno značenje: radila je kao volonter na stadionu i fotografisana je sa Kupom Evropskih šampiona 1982.
Dakle, pobeda „Aston Vile“ nije bila samo sportski uspeh, već i važan događaj za ceo grad, koji je ujedinio generacije navijača u zajedničkom prazniku uspeha.
