Čikago Blekhoksi su u subotu ozvaničili veliko produženje ugovora: generalni menadžer Kajl Dejvidson potpisao je sa zvezdanim centarforom Konorom Bedardom petogodišnji ugovor vredan 15 miliona dolara po sezoni.
Bedard na neki način postavlja orijentir za druge hokejaše koji se približavaju statusu ograničeno slobodnih agenasa ili su ga već stekli. Novčani iznosi će se, naravno, razlikovati za zvezde poput Meklina Selebirinija — budućeg RFA koji ima pravo da potpiše produženje — Adama Fantilija, Katera Gotjea i Džejsona Robertsona, koji je pokrenuo arbitražu, ali još uvek može da se dogovori o novom ugovoru pre ročišta.
Uz to, jedan aspekt Bedardovog posla koji deluje kao svež trend širom NHL lige jeste sklonost igrača da zaključuju srednjoročne ugovore umesto dugoročnih obaveza prema klubovima.
Bedard nije jedini ograničeno slobodni agent koji je potpisao četvorogodišnji ili petogodišnji ugovor ovog prelaznog roka. Zapravo, sličnih primera se nakupilo već prilično.
Par svežih slučajeva stigao je iz Filadelfije Flajersa: klub je overio ugovore sa centarforom Trevorom Zegrasom i defanzivcem Džejmijem Drajsdejlom — obojici na četiri godine. Zegras je u sredu stavio potpis na ugovor od 9,125 miliona dolara godišnje, a Drajsdejl je svoj dogovor ozvaničio u petak sa platom od 6,5 miliona dolara po sezoni.
Ako nastavimo filadelfijsku liniju, ofer-šit generalnog menadžera Denija Brijera za centarfora Anahajm Daksa Lea Karlsona bio je upravo na četvorogodišnji rok. Situacija je tamo nešto drugačija, ali ponuda je data samo zato što ju je Karlson prvobitno prihvatio.
To je pokrenulo lančanu reakciju za defanzivca Daksa Pavela Mintjukova, koji je potpisao petogodišnji ugovor na 7,2 miliona dolara po sezoni.
Spisak se ovim ne iscrpljuje. Sajmon Nemec, Kol Perfeti, Brant Klark i Dilan Holovej su zapaženi ograničeno slobodni agenti koji su produžili ugovore na pet godina ovog prelaznog roka. Pored toga, Pejton Krebs i Džordan Spens su među RFA igračima koji su zaključili četvorogodišnje poslove, poput Zegrasa i Drajsdejla.
Nekoliko primera iz tekućeg prelaznog roka potvrđuje trend u kojem ograničeno slobodni agenti pristaju na kraće ugovore umesto na maksimalno mogući broj godina.
Sasvim je verovatno da će se ovaj trend proširiti i na neke od preostalih zvezdanih RFA igrača, a s obzirom na trenutnu prognozu platnog limita i njegov rast, ova opcija izgleda kao razuman izbor u korist hokejaša. Manja dužina ugovora daje igraču više mogućnosti da poveća svoju zaradu, jer će se pregovori o novom ugovoru češće pokretati.
Osim toga, to omogućava hokejašu da brže stekne status neograničeno slobodnog agenta. Ugovori i Karlsona i Bedarda dovode ih do prve godine kada će moći da izađu na tržište kao UFA igrači.
