Rat između Rusije i Ukrajine prešao je sa bojnog polja na hokejaški teren.
Ranije ove nedelje zvezda Washington Capitals Alexander Ovechkin pojavio se u skandaloznom propagandnom videu u podršci ruskog predsednika Vladimira Putina. Na ukrajinskoj strani konflikta je bivši igrač NHL-a Dmitri Khristich, rođen u Kijevu, koji je nedavno trenirao nacionalnu reprezentaciju Ukrajine u hokeju i o užasima rata zna ne iz priče.
Za razliku od Ovechkina, koji može da se spase od konflikta u komforu svoje kuće u SAD, 57-godišnji Khristich proživljava realnost svakodnevnih vazdušnih uzbuna i ne zna kada će udariti sledeći dron, živeći u Ukrajini. Sa bolom je gledao kako su njegove igrače pozivali u vojsku, a oni menjali palice i klizaljke za oružje i pancire u besmislenom konfliktu koji je odneo previše života na obe strane.
Ovo nije rat po izboru, rekao je Khristich u ekskluzivnom intervjuu za The Hockey News jedan na jedan. Za ukrajinski narod ovo je preživljavanje.
Od izdržljivosti njegovih sunarodnika do olakšanja koje je hokej doneo opkoljenoj naciji, Khristich je ispričao kako se sve promenilo kada je Rusija izvršila invaziju na njegovu zemlju 2022. godine. I kako posle više od četiri godine konflikta ubistva moraju da dođu do mirnog kraja.
(Ovaj intervju je uređen radi jasnoće i kratkoće)
The Hockey News: Koliko vam je bilo teško od kada je počeo ovaj rat? I koje inspirativne stvari ste videli od Ukrajinaca koji se brane od ruske agresije?
Dmitri Khristich: Rat je bio izuzetno težak za svakog Ukrajinca i lično za mene, jer Ukrajina nije samo zemlja u kojoj sam rođen i u kojoj sam počeo svoju hokejašku karijeru. Ona je postala još važniji deo mog života u najtežem periodu njene istorije. Postao sam glavni trener nacionalne reprezentacije u jednom od najtežih perioda za razvoj zemlje i, naravno, za hokej u mojoj zemlji. I biti trener nacionalne reprezentacije nosi posebnu odgovornost u takvim vremenima.
Ali, mislim, najviše na mene je uticalo to kako su obični Ukrajinci reagovali na nešto potpuno izuzetno. Ljudi su izgubili svoje domove, porodice su razdvojene, posao prekinut, a njihovi životi prevrnuti naglavačke. I ipak nastavljaju da rade, pomažu jedni drugima, bave se volontiranjem, brane svoju zemlju i veruju u budućnost Ukrajine.
Video sam neverovatnu hrabrost ljudi koji nikada sebe nisu smatrali herojima. Vojnici brane zemlju, ali i lekari, učitelji, volonteri, preduzetnici, sportisti i roditelji mladih hokejaša, koji jednostavno nastavljaju da žive i podržavaju svoje zajednice, uprkos svemu što se dešava oko njih.
Kao čovek iz hokeja, video sam isti duh u našim igračima. Video sam kako im je bilo teško da se skoncentrišu, jer su oni i njihove porodice živeli sa vazdušnim uzbunama, granatiranjem i stalnom neizvesnošću. Neki igrači su morali da služe u vojsci. Neki su zadobili teške rane, a mnogi mladi Ukrajinci su poginuli.
Ali kada su naši igrači obukli ukrajinski dres, shvatili su da predstavljaju nešto mnogo veće od sebe samih. Predstavljali su svoje porodice, svoje prijatelje, ljude kod kuće i celu naciju.
Zato je uloga trenera nacionalne reprezentacije tokom rata mnogo više od trenerskog posla u hokeju. Ne odgovarate samo za pripremu igrača za takmičenja. Takođe morate da im pomognete da pronađu snagu, motivaciju i veru da predstavljaju svoju zemlju u vreme kada je zemlja najviše potrebna.
"Ne možete da trenirate ukrajinske igrače tokom rata isto kao što trenirate tim u normalnim okolnostima … to nije bilo samo o hokeju. To je bilo podsećanje da je Ukrajina još uvek tu, još uvek se takmiči, još uvek ide napred."
Dmitri Khristich
THN: Mnogi gledaju na profesionalni sport kao na spas od uspona i padova svakodnevnog života. Ali sport je i velika ujedinjujuća sila za zemlju, i siguran sam da upravo to čini vaša hokejaška reprezentacija za Ukrajinu. Kako ste videli ulogu hokeja u ovim uznemirujućim vremenima?
DK: Pre rata mogli ste da mislite o hokeju jednostavno kao o takmičenju: ko pobeđuje, ko gubi, ko postiže gol. Ali tokom rata ukrajinska nacionalna reprezentacija postala je jedan od načina na koji su Ukrajinci mogli da vide da njihova zemlja nastavlja da živi, da se takmiči i da se predstavlja na međunarodnoj sceni.
Najveći problem za nas bio je to što smo pokušavali da izgradimo konkurentnu nacionalnu reprezentaciju u potpuno nenormalnim okolnostima. Naša unutrašnja hokejaška struktura bila je narušena ratom. Utakmice nacionalnog prvenstva ponekad su prekidane zbog bombardovanja i granatiranja. Igrači su imali ograničene mogućnosti za treninge i razvoj, a neke igrače su pozvali u vojnu službu, kao što sam ranije pomenuo.
Na primer, našeg golmana nacionalne reprezentacije Eduarda Zakharchenka, koji je odigrao više od 40 utakmica za Ukrajinu, pozvali su u vojsku. To nije izolovan slučaj. Istovremeno smo se takmičili sa zemljama koje imaju mnogo veće finansijske resurse, bolje uslove i mnogo dublje bazene igrača. Zato nismo mogli da se pripremamo kao da je sve normalno. Morali smo da pronađemo drugi put.
Moj posao kao trenera nije bio samo da pripremim tim taktički ili da poboljšam fizičko stanje igrača za utakmice. Takođe sam morao da razumem šta igrači proživljavaju kao ljudi. Ne možete da trenirate ukrajinske igrače tokom rata isto kao što trenirate tim u normalnim okolnostima.
(Sport) daje ljudima šansu da se ujedine oko nečega pozitivnog, čak i u najtežim okolnostima i najtamnijim trenucima. Za naše igrače, za buduću generaciju hokejaša i za sve Ukrajince koji ih gledaju, to nije bilo samo o hokeju. To je bilo podsećanje da je Ukrajina još uvek tu, još uvek se takmiči, još uvek ide napred.
THN: Mnogi igrači žele da se drže podalje od politike, ali vi u Ukrajini nemate izbora — morate da se nosite s njom kao delom svakodnevnog postojanja. Da li postoji nešto što biste rekli igračima NHL-a da bi osetili koliko je važno govoriti?
DK: Ako ste državljanin Ukrajine ili ste na neki način povezani sa Ukrajinom, ne možete da budete izvan diskusije. Ali razumem zašto neki sportisti preferiraju da se drže podalje od politike. Sportisti treba da igraju za svoje klubove i da pokažu dobar hokej — to je glavni razlog zbog kojeg potpisuju ugovore, i ne moraju nužno da žele da postanu političke figure. Ali u Ukrajini zaista ne postoji način da se posao ili svakodnevni život odvoje od rata.
Kada je vaša zemlja napadnuta, kada porodice vaših saigrača žive pod vazdušnim uzbunama, kada igrači služe u vojsci ili su čak poginuli, to više nije apstraktno političko pitanje. To je vaš život koji oblikuje vaš stav.
Postoje igrači prethodnih generacija koji su dobrovoljno stupili u oružane snage da brane Ukrajinu. Na primer, ukrajinska hokejaška zajednica zna za Oleksandra Matviychuka, koji je bio igrač nacionalne reprezentacije Ukrajine i zadobio teške rane lica na frontu. Podvizi naših heroja već su postali primeri naše velike savremene istorije.
Zato ne bih rekao igračima NHL-a koju političku poziciju treba da zauzmu. Samo bih ih zamolio da razumeju šta se dešava u vezi sa ovom nečovečnom agresijom. Takva ljudska veza može biti neverovatno moćna … za Ukrajince, znanje da igrači NHL-a i međunarodna hokejaška zajednica vide ih, razumeju ih i stoje uz njih, znači mnogo. Ne morate da budete političar da biste bili čovek.
THN: Možete li da mi date predstavu o tome kakav je sada tipičan dan za vas i vaše sunarodnike Ukrajince? Želim da čitaoci shvate koliko je strašno buditi se svakog dana i brinuti o tome da ne preživite u ovom užasnom ratu.
DK: U Ukrajini više ne postoji potpuno tipičan dan, jer nikada ne znate šta će doneti sledeći dan ili čak sledeći sat. Ljudi žive u užasnim uslovima u najrazornijem ratu od Drugog svetskog rata direktno u svojim gradovima. Slušate vazdušne uzbune. Znate da rakete i dronovi prete gradovima svake noći. Mislite o svojoj porodici, svojoj deci i prijateljima. Veoma ste zabrinuti za ljude koji služe u vojsci.
U 21. veku deca ne treba da znaju šta znači sirena vazdušne uzbune. Talentovani hokejaš ne treba da misli o tome da li su njega ili njegovog saigrača pozvali u vojnu službu. Porodice ne treba da planiraju svoj život oko raketnih napada.
Ali Ukrajinci nastavljaju. Nastavljaju da rade. Nastavljaju da igraju hokej. Nastavljaju da obučavaju svoju decu. Nastavljaju da grade posao. Nastavljaju da pomažu vojsci i da pomažu jedni drugima.
Eto šta bih želeo da čitaoci razumeju. Ukrajinska izdržljivost nije nešto dramatično što se dešava samo na bojnom polju. To se dešava svakog dana, u milionima malih odluka običnih ljudi koji odbijaju da prestanu da žive.
I zato verujem da su ukrajinski narod heroji: ne zato što se ne boje, već zato što nastavljaju da idu napred, uprkos svim okolnostima.
THN: Šta je važno za vas sada, nakon što ste odlučili da napustite poziciju trenera Ukrajine?
DK: To je bilo izuzetno važno poglavlje u mom životu i mojoj hokejaškoj karijeri. Veoma sam ponosan na ono što smo uspeli da postignemo u neverovatno teškim okolnostima, vrativši tim u Elitnu diviziju i podarivši Ukrajincima nekoliko srećnih trenutaka u krajnje teškom vremenu.
To je bilo izuzetno teško postići. Da ste pitali hokejaške stručnjake pre četiri godine, kada sam počeo da radim sa nacionalnom reprezentacijom, verovatno bi to smatrali gotovo nemogućim. Razumeli su situaciju u različitim hokejaškim zemljama, uključujući njihove finansijske resurse, infrastrukturu i sisteme razvoja igrača. Počeli smo dve divizije ispod Elitnog nivoa i penjali se korak po korak, odozdo nagore.
Učiniti to u okolnostima sa kojima se Ukrajina suočila učinilo je postignuće još izuzetnijim. Ali ne posmatram (odlazak sa pozicije trenera Ukrajine) kao kraj mog učešća u ukrajinskom hokeju ili hokeju uopšte. Vidim to kao početak nove faze.
Smatram da moja uloga sada može biti šira od pukog sedenja na klupi.
