Hrvatska strepela posle vođstva, pa ipak prošla dalje
Pred duel u Filadelfiji znalo se da bi nerešen rezultat odgovarao i jednima i drugima. Gana je već imala obezbeđen plasman u nokaut fazu, dok je Hrvatskoj bod bio dovoljan za prolaz među 32 najbolje selekcije. Zato je prvo poluvreme proteklo u opreznoj igri, sa malo uzbuđenja pred oba gola.
Prvu ozbiljniju priliku imao je Nikola Vlašić, čiji je snažan udarac sa distance pogodio spoljni deo stative. Nedugo zatim zapretio je i Marin Pongračić, ali je posle slobodnog udarca Luke Modrića glavom šutirao preko prečke.
Hrvatska je povela u 36. minutu. Mateo Kovačić je odložio loptu Petru Sučiću, koji je fantastičnim udarcem sa distance pogodio donji ugao za 1:0. U tom trenutku izabranici Zlatka Dalića izbili su na prvo mesto grupe, pošto je duel Engleske i Paname još bio bez golova.
Gana je u prvom delu teško dolazila do prilika, a najbliži izjednačenju bio je Antoan Semenjo, čiji je udarac završio tik pored stative.
Početkom nastavka selektor Gane Karlos Keiroš uveo je Abdula Fatavua, koji je odmah zapretio udarcem preko gola. U međuvremenu su stigle vesti iz Nju Džerzija, gde je Džad Belingem doveo Englesku u vođstvo protiv Paname, pa je Hrvatska pala na drugo mesto u grupi. Kada je Hari Kejn povisio na 2:0, postalo je jasno da će se voditi borba za drugu poziciju.
Gana je do izjednačenja stigla u 73. minutu. Posle slobodnog udarca Ernesta Nuamaha, Derek Lukasen je na drugoj stativi iz prve poslao loptu u mrežu. Pogodak je dugo proveren u VAR sobi zbog moguće ofsajd pozicije Kvasija Siba, ali je na kraju priznat.
Ipak, radost afričke selekcije trajala je svega deset minuta. Posle kornera Luke Modrića, Nikola Vlašić je odlično skočio i glavom pogodio za konačnih 2:1, čime je Hrvatskoj doneo plasman u nokaut fazu.
Hrvatska će u osmini finala igrati protiv drugoplasirane reprezentacije Grupe K u Torontu, dok će Gana, koja je grupnu fazu završila na trećem mestu, za rivala imati pobednika te grupe u Kanzas Sitiju.
Izjave posle meča
"Teška utakmica. Dali smo prvi gol, što smo hteli, pa primimo iz prekida pa se sve malo zakomplikuje. Na kraju smo dali drugi gol i slavili. Dobra pobeda, iako još nismo tamo gde bi trebalo da budemo. Dižemo se iz utakmice u utakmicu i to je najbitnije".
Mateo Kovačić
"Velika pobeda. Šest bodova. Teška utakmica protiv protivnika koji igra jako dobro. Promenili smo taktiku i način igre i bilo je sjajno. Ovo je bila prava Hrvatska. Napravili smo svoj cilj, prošli smo grupu. Danas se vraćamo u kamp i spremamo se za sledeću utakmicu".
Zlatko Dalić, selektor Hrvatske
Statistika i pojedinačna priznanja
Hrvatska je savladala Ganu (2:1), te obezbedila drugo mesto.
Konačan plasman grupe L:
Završen je prvi meč u kom je Engleska slavila rezultatom 2:0 nad Panamom i tako obezbedila prvo mesto grupe L.
