Hrvatska je novi šampion sveta u vaterpolu za igrače do 18 godina.
U uzbudljivom finalu 7. svetskog juniorskog prvenstva u Riju Majoru, Hrvatska je savladala selekciju SAD u seriji penala rezultatom 21:20 posle nerešenih 14:14 u regularnom delu.
U meču za bronzanu medalju, Španija je pobedila Crnu Goru sa 13:12.
Hrvatska se popela na pobedničko postolje drugi put u četrnaestogodišnjoj istoriji svetskih juniorskih prvenstava. Prva medalja Hrvata takođe je bila zlatna, osvojena u Podgorici pre deset godina. Selekcija SAD ostvarila je istorijski uspeh plasmanom u finale, s obzirom da nikada pre ovog turnira u Portugaliji nije osvajala medalje na muškom juniorskom svetskom prvenstvu do 18 godina. Španija je osvojila svoju četvrtu medalju u ovom takmičenju.
Selekcija SAD je stekla malu prednost na početku finala (1:0, 2:1). Ipak, Hrvatska je nametnula svoj ritam sredinom prve četvrtine, što je omogućilo Evropljanima da steknu prednost od tri gola u drugoj četvrtini (7:4 i 8:5). Međutim, na poluvremenu je tim SAD zaostajao samo jedan gol (7:8).
Hrvatska je odlično igrala na oba kraja bazena tokom većeg dela treće četvrtine i uspostavila prednost od četiri gola (11:7 i 12:8). Amerikanci su pokrenuli još jedan snažan povratak, izjednačivši na 12:12 u 27. minutu. Škejić je pogodio mrežu, prekinuvši nalet Amerikanaca od 4:0, ali je selekcija SAD odgovorila sa dva uzastopna gola, povevši sa 14:13 u 31. minutu. Na samo 12 sekundi pre kraja, Škejić je izjednačio – 14:14. SAD nisu uspele da postignu gol u svom poslednjem napadu, prepustivši odluku o zlatnoj medalji seriji penala. Posle devet serija peteraca, Hrvatska je osvojila titulu.
Samo dva meča na turniru završena su penal serijom, a Hrvatska je izašla kao pobednik u oba – u polufinalu protiv Španije i u današnjem finalu.
Nerdo Škejić predvodio je napad Hrvatske u finalu sa pet golova u regularnom delu. Erenda je dodao tri. Najbolji strelci selekcije SAD bili su: Tejlor (4), Anderson (3) i Kanek (3).
Crna Gora je diktirala tempo u prvim minutima meča za bronzanu medalju, vodeći sa 5:3 početkom druge četvrtine. Potom je Španija preuzela kontrolu nad igrom i stvorila prednost od 10:8 pred poslednju četvrtinu. Španci su udvostručili svoju prednost u završnoj deonici (12:8). Crna Gora, bronzani sa svetskog juniorskog prvenstva 2024. godine, postigla je tri brza gola, smanjivši zaostatak na 11:12 na 72 sekunde pre kraja. Sančez-Toril je doneo 13:11 u sledećem napadu Španije. Roganović je odmah odgovorio, ali daljih golova nije bilo. Sančez-Toril i Fernandez postigli su po tri gola u pobedničkom meču Španije, ali je najbolji strelac bio Roganović iz Crne Gore sa pet golova.
Grčka je deklasirala Srbiju rezultatom 13:8 u meču za 5. mesto. Furiozni start Grka dao je ton igri. Grčka je vodila sa sedam golova razlike (9:2) već u 14. minutu.
Mađarska, jedina zemlja koja je osvajala medalje na svakom od prvih šest izdanja svetskog juniorskog prvenstva (uključujući zlatne medalje 2022. i 2024. godine), zauzela je 7. mesto u Portugaliji, pobedivši Italiju rezultatom 16:13.
Svetsko juniorsko prvenstvo 2026, Riju Major, 8. dan
FINALE: SAD – Hrvatska 20:21 (4:6, 3:2, 4:4, 3:2, penali 6:7)
Meč za 3. mesto: Crna Gora – Španija 12:13 (4:3, 2:4, 2:3, 4:3)
Meč za 5. mesto: Grčka – Srbija 13:8 (5:1, 5:3, 0:2, 3:2)
Meč za 7. mesto: Mađarska – Italija 16:13 (6:4, 3:4, 1:3, 6:2)
Meč za 9. mesto: Novi Zeland – Turska 15:14 (4:3, 3:3, 2:3, 6:5)
Meč za 11. mesto: Kina – Kanada 14:15 (3:3, 4:2, 4:4, 3:6)
Meč za 13. mesto: Australija – Brazil 18:14 (6:3, 3:4, 5:2, 4:5)
Meč za 15. mesto: Singapur – Kolumbija 22:19 (4:1, 4:8, 7:4, 7:6)
Konačan plasman: 1. Hrvatska, 2. SAD, 3. Španija, 4. Crna Gora, 5. Grčka, 6. Srbija, 7. Mađarska, 8. Italija, 9. Novi Zeland, 10. Turska, 11. Kanada, 12. Kina, 13. Australija, 14. Brazil, 15. Singapur, 16. Kolumbija, 17. Južna Afrika, 18. Argentina, 19. Portugalija, 20. Hongkong.
Svi osvajači medalja
2012: 1. Italija, 2. Mađarska, 3. Srbija
2014: 1. Mađarska, 2. Španija, 3. Rusija
2016: 1. Hrvatska, 2. Crna Gora, 3. Mađarska
2018: 1. Grčka, 2. Španija, 3. Mađarska
2022: 1. Mađarska, 2. Srbija, 3. Španija
2024: 1. Mađarska, 2. Srbija, 3. Crna Gora
2026: 1. Hrvatska, 2. SAD, 3. Španija
