Kabo Verde na korak od plej-ofa posle remija sa Urugvajem
Reprezentacija Kabo Verdea nastavlja da ispisuje istoriju na Svetskom prvenstvu. Pošto su već priredili jednu od najvećih senzacija turnira remijem sa Španijom (koja je bila 65 pozicija iznad njih na FIFA rang-listi) u svom debitantskom meču, „Plave ajkule“ su ponovo pokazale klasu u nedelju, zaustavivši dvostrukog pobednika turnira Urugvaj, i nalaze se u ozbiljnoj borbi za plasman u plej-of.
Susret je završen uzbudljivim remijem 2:2. Ostrvljani su delovali inventivno, spektakularno i samouvereno, potvrdivši istu čeličnu odlučnost koja im je omogućila da ostvare senzacionalan rezultat u meču sa Španijom. Arhipelag od deset ostrva u Atlantskom okeanu sa nešto manje od 525.000 stanovnika, prema poslednjim podacima Svetske banke, uspeo je da ravnopravno igra sa dva velikana svetskih prvenstava.
Ovog puta golmanu Vozinji — čiji je broj pratilaca na Instagramu skočio sa 40 hiljada na više od 15 miliona posle utakmice sa Španijom — nisu bili potrebni podvizi, pošto je Urugvaj uputio samo dva udarca u okvir gola, ali heroji su se našli na drugom kraju terena. „Proveravaće svoje telefone da vide koliko imaju pratilaca“, rekao je bivši defanzivac Velsa Ešli Vilijams u prenosu Top Kladionice One. Vozinjina majka nije mogla da prisustvuje meču sa Španijom zbog visoke cene vize za SAD, ali je bila prisutna u Majamiju i postala svedok uzbudljivog spektakla.
Od prvih minuta Kabo Verde se opredelio za napadačku igru, neprestano pokušavajući da isporučuje loptu napred i stvara probleme Urugvaju. Južnoamerički teškaši su se našli priterani uza zid pred drskošću Kabo Verdea. Zatim je usledio istorijski trenutak. Kevin Pina je izašao da izvede slobodan udarac sa 30 jardi, a živi zid Urugvajaca je u skoku odlučio da se razmakne, dozvolivši njegovom udarcu poput strele da prođe kroz sredinu i mimoiđe golmana Fernanda Musleru. U glavnom gradu arhipelaga Praji prvi gol je dočekan slavljem.
Do drugog gola, kojim je izjednačen rezultat, doveo je poklon, ali je Helio Varela ipak odlično reagovao, veštim dodirom sklonivši loptu pored istrčalog Muslere i poslavši je u mrežu. Nakon toga, Kabo Verde je pokazao defanzivnu čvrstinu, koja je odigrala presudnu ulogu u meču sa Španijom, kako bi sačuvao jedan bod. Pritom ekipa nije zaboravila da je kombinuje sa napadačkom pretnjom i nastavila je da traži put do tri boda.
Ova utakmica je navela bivšeg napadača Južne Afrike Benija Makartija da izjavi da je stekao „novi nivo poštovanja“ prema Kabo Verdeu, a bivšeg defanzivca Velsa Ešlija Vilijamsa da je nazove „najspektakularnijom“ od onih koje je pratio na Svetskom prvenstvu.
„Oni su zaista izašli da igraju“, rekao je Makarti. „Bili su veličanstveni. Mislim da su bili hrabri. Jedino na čemu treba da rade je ulazak u poslednju trećinu, hladnokrvnost, rad na odlukama u završnoj fazi igre. Mislim da su ovim izdanjem osvojili mnoga srca.“
Bez poraza u dva meča — hoće li se Kabo Verde probiti u plej-of?
Remi sa Urugvajem znači da Kabo Verde zauzima treće mesto na tabeli grupe H, izjednačivši se po broju bodova sa nedeljnim rivalom — obe ekipe imaju po dva boda. Novi format proširenog Svetskog prvenstva znači da Kabo Verde ima realne šanse da se plasira u plej-of na svom debitantskom turniru. U subotu u poslednjem meču grupne faze (01:00 BST) sastaće se sa Saudijskom Arabijom, koja je remizirala sa Urugvajem 1:1 i bila razbijena od Španije 4:0.
„Mislim da će im ovakva igra omogućiti da pobede Saudijsku Arabiju“, rekao je Makarti u prenosu Top Kladionice One. Osam od dvanaest najboljih trećeplasiranih ekipa plasiraće se u 1/32 finala, dok dve najbolje selekcije iz svake grupe prolaze automatski. Tri boda u meču sa Saudijskom Arabijom biće dovoljna da obezbede prolaz. Nigerija (74. mesto 1998. godine) i Rusija (70. mesto 2018. godine) su jedine reprezentacije koje su ranije prolazile u plej-of sa nižim rejtingom nego što ga Kabo Verde ima sada (63. mesto).
Govoreći o samopouzdanju Kabo Verdea, Vilijams je rekao: „Izaći će na utakmicu sa Saudijskom Arabijom uzdignute glave, misleći: ’Možemo da prođemo odavde‘“.
Kabo Verde — „pravo zadovoljstvo za gledanje“
Gostujući u prenosu Top Kladionice Radio 5 Lajv, bivša napadačica Engleske Sju Smit je ovako sumirala nastup debitanata. „Bilo je to izvanredno izdanje Kabo Verdea, ponovo“, rekla je ona. Ekipa je uputila 12 udaraca, od kojih su četiri išla u okvir gola — dva više nego Urugvaj. Upravo u drugom poluvremenu, kada su se vraćali u meč, a zatim tražili pobedu, pao je najveći deo šansi — 10 udaraca je upućeno posle pauze. „Priča ove ekipe se nastavlja“, dodala je Smit.
Bivši defanzivac Velsa Vilijams rekao je da, po njegovom mišljenju, igra Kabo Verdea „definitivno zaslužuje jedan bod“. „Kabo Verde je bio izvanredan“, dodao je on. „Čak i u završnici su želeli da pobede — i to protiv Urugvaja.“ Ovaj remi znači da su postali prvi debitanti koji nisu izgubili u prva dva meča na Svetskom prvenstvu još od Senegala 2002. godine.
„Glavna stvar za mene je koliko uživaju igrači Kabo Verdea. Toliko se zabavljaju. Bilo je pravo zadovoljstvo gledati ovo“, rekao je bivši napadač Škotske Džejms Makfaden.
