Dok je veći deo razgovora o vansezoni „Anahajm Daksa“, što je sasvim razumljivo, bio usmeren na Lea Karlsona, franšiza treba da završi još jedan veliki posao pred sledeću sezonu.
I način na koji će postupiti mogao bi odrediti pravac razvoja franšize u godinama koje dolaze. Razlog je taj što je Kater Gotje ograničeno slobodan agent koji nema pravo na ofer-šit i potreban mu je novi ugovor, a shvatiti kako će on izgledati izuzetno je teško.
Ranije ove nedelje u podkastu Spittin' Chiclets bivši defanzivac NHL-a Kit Jendl rekao je da, prema njegovim informacijama, Gotje neće pristati na manje od 18 miliona dolara prosečne godišnje vrednosti — sumu koju je Leo Karlson dobio od „Filadelfija Flajersa“ putem ofer-šita. Bez obzira na to koliko je to tačno, ovo naglašava jedinstvenu poziciju u kojoj su se „Daksi“ našli.
Čak i bez uzimanja u obzir situacije sa Karlsonom, naglog rasta gornje granice plata u narednih nekoliko godina i svega ostalog, u skorijoj istoriji nema mnogo igrača koji su postigli isto što i Gotje sa 21 godinom. Postigao je 41 gol.
Samo je još 10 hokejaša u eri gornje granice plata to ostvarilo do istog uzrasta: Aleks Ovečkin, Stiven Stamkos, Konor Mekdavid, Erik Stal, Džek Hjuz, Patrik Lajne, Jevgenij Malkin, Aleks Debrinket, Meklin Selebrini i Ostin Metjus. Suštinski, sve su to zvučna imena koja su kasnije potpisala velike ugovore ili će, kao u slučaju Selebrinija i Gotjea, to uskoro učiniti.
Zbog toga je izračunavanje produžetka za Gotjea neverovatno teško, jer ovde nema mnogo odgovarajućih situacija za poređenje, posebno ako gornja granica plata nastavi da raste.
Ako hokejaški svet već uglavnom prihvata činjenicu da će Selebrini, koji već ima pravo na potpisivanje novog ugovora, praktično dobiti blanco potpis od „San Hoze Šarksa“ i možda čak postati igrač sa maksimalnim ugovorom, onda Gotje može ubedljivo dokazati da bi on trebalo da bude u najmanju ruku u istoj težinskoj kategoriji, i zahtev od 18 miliona dolara prosečne godišnje vrednosti nije ludost.
Ali da li će se njegov način razmišljanja promeniti sada kada je Konor Bedard potpisao ugovor sa „Čikago Blekholksima“ na pet godina sa prosečnom godišnjom vrednošću od 15 miliona dolara?
Prosečna godišnja vrednost od 18 miliona dolara bila bi neverovatno teška za „Anahajm“ upravo sada, s obzirom na to da imaju nešto više od 9 miliona dolara slobodnog prostora ispod gornje granice. To bi zahtevalo od „Anahajma“ da, verovatno, trejduje jedan ili dva veteranska ugovora, što bi smanjilo dubinu sastava. Ovo je igrač sa visokim potencijalom kome ističe početnički ugovor, tako da generalni menadžer Pet Verbik, poznat kao izuzetno tvrd pregovarač, verovatno mora da učini sve što je moguće da se dogovor ostvari.
Ali ako Gotje želi „Karlsonov novac“, to će verovatno zahtevati od njega da potpiše ugovor na maksimalan rok. NHL klubovi su obično spremni da plate igračima za odricanje od barem nekoliko godina neograničeno slobodnog agenta, a činjenica da Gotje čak nema ni pravo na ofer-šit, a kamoli da je blizu arbitražnog statusa, oduzima mu deo pregovaračkih poluga.
Mogao bi da odbije usluge i ne potpisuje ugovor sve dok „Anahajm“ ne ispuni njegove zahteve, ali verovatnoća da će moći da drži „Dakse“ pod pritiskom pretnjom bojkota cele sezone čini se gotovo nultom. Ako pristane na sedam godina, 18 miliona ima smisla. Na kraći rok? Verovatno ne.
„Daksi“ bi, najverovatnije, težili da potpišu upravo taj ugovor na maksimalan rok (do 16. septembra još je dozvoljen osmogodišnji maksimum). To bi otkupilo ostatak treće decenije Gotjeovog života. Možda će to biti teško sprovesti sa finansijske tačke gledišta — ne može se reći da je franšiza gigant po prihodima — ali postoje načini da to funkcioniše.
Srednjoročni ugovor, oko pet godina, kao kod Karlsona, ne deluje previše realno. Ako je cilj maksimalno mogući novac, to verovatno nema mnogo smisla za franšizu, posebno zato što neće želeti da ponovo produžuju i Karlsona i Gotjea u isto vreme za samo pet godina. Ako je Gotje spreman da pokaže veću fleksibilnost u pogledu prosečne godišnje vrednosti, onda je to moguće, ali sada taj put ne izgleda realno.
Druga opcija, naravno, jeste kratkoročni „most“ ugovor.
Verovatno ne na jednu godinu, već, moguće, na dve ili tri. Čitava poenta most ugovora, očigledno, je u smanjenju prosečne godišnje vrednosti, i on omogućava igraču da se kladi na sebe. Gotjeova proizvodnja golova se više nego udvostručila, sa 20 na 41, u ovoj protekloj sezoni, i ako ode na most ugovor, moći će da dokaže „Anahajmu“ da je to bilo ponovljivo; njegov procenat realizacije šuteva porastao je sa 10,5 odsto na 14,4 odsto, ali je i njegova frekvencija šuteva skočila sa 9,8 šuteva u okvir gola na 60 minuta na 13,0. Ako ponovo uradi nešto približno tome, odjednom će biti na samo godinu ili dve od toga da postane igrač sa platom od 20 miliona dolara, a kamoli 18 miliona.
Još jedan aspekt most ugovora je taj što prebacuje donošenje odluke na vreme kada će gornja granica plata neminovno biti znatno viša. NHL i NHLPA su se ranije dogovorili o gornjim granicama plata od 104 miliona dolara za 2026-27. i 113,5 miliona dolara za 2027-28. godinu.
Očekuje se da će nakon toga limit nastaviti da raste. U takvim finansijskim uslovima, 22-godišnji igrač sa isteklim početničkim ugovorom i 41 golom apsolutno sigurno vredi oko 18 miliona dolara (otprilike 13 odsto od gornje granice).
Stoga je, možda, najrazumnije za Gotjea da uzme manje nego Karlson na par godina — recimo, 8-10 miliona — i resetuje se za kolosalnu isplatu za nekoliko godina. Do tog trenutka on će i dalje imati status ograničeno slobodnog agenta i pravo na arbitražu i moći će zaista da opelješi „Dakse“, slično onome što Džejson Robertson radi sa „Dalas Starsima“.
