Kako je tvorac istorije Douman ukrao šou za Arsenal

Šesnaestogodišnji Max Douman upisao je svoje ime u istoriju engleskog fudbala, postigavši pobednički gol u meču 2:0 protiv Evertona na Emiratesu i postavši najmlađi strelac u istoriji Premijer lige u uzrastu od 16 godina i 73 dana.

Vunderkind koji prepisuje rekorde

Od kada je Douman prvi put obukao dres Arsenala, sistematično prepisuje klupske i ligaške rekorde. Ove sezone postao je najmlađi igrač koji je ikada nastupio u utakmicama Lige šampiona, najmlađi u početnoj postavi Arsenala i najmlađi učesnik FA kupa u dresu „topnika". Ovoj listi sada se pridružilo još jedno dostignuće — istorijski rekord strelaca Premijer lige.

Zanimljivo je da je Douman drugi najmlađi igrač u istoriji kluba i drugi najmlađi debitant Premijer lige u dresu Arsenala. Ispred njega je jedino još jedan proizvod klupske akademije — Ethan Nwaneri, koji je takođe bio senzacija engleskog fudbala nekoliko godina ranije. Oba mlada talenta — rečit dokaz koliko uspešno Arsenal radi sa omladinom.

Za one koji su pratili kratki, ali sjajni put Doumana, ova dostignuća nisu bila iznenađenje. Reč je o igraču koji je trenirao s prvim timom Arsenala već od 14 godina, a njegov trener Mikel Arteta javno je upoređivao njegov talenat s Lionelom Messijem.

Prošlog leta Douman — jedan od dvojice 15-godišnjih igrača — otputovao je s timom na predsezonsku turneju po Aziji i odmah privukao pažnju kao jedan od najopasnijih fudbalera u sastavu. U prijateljskim utakmicama zaradio je penale u mečevima protiv Newcastlea i Villarreala, nastavljajući ovaj trend u zvaničnim susretima: u prvoj domaćoj utakmici sezone protiv Leedsa ponovo je izborio penal.

Arteta je pri svakoj prilici oduševljeno govorio o sposobnostima mladog krilnog igrača, priznavajući da bi bio „slep" da nije primetio takav talenat. Pri tome i trener i klub u celini veoma su oprezni u upravljanju karijerom tinejdžera, ne žureći da ga preoptere. U januaru je postalo poznato da je Douman potpisao preliminarni ugovor s Arsenalom: punopravni profesionalni ugovor stupiće na snagu kada navrši 17 godina — 31. decembra.

„To je jednostavno nenormalno" — Arteta o talentu Doumana

Subotnji meč s Evertonom u početku je bio težak za domaćine. Arsenal je rizikirao da propusti šansu da poveća prednost nad Manchesterom Cityjem na vrhu ligaške tabele. Napad „topnika" nije pronalazio zajednički jezik, a u prvom poluvremenu sudija je odbio zahtev za penal posle sudara Kaija Havertza s Michaelom Keaneom u kaznenom prostoru gostiju.

U pokušaju da preokrne tok susreta, Arteta je uveo Doumana zajedno s letnjim pojačanjem vrednim 64 miliona funti, Viktorom Gyökeresom — i ova izmena potpuno je promenila sliku meča. Douman je prodirao u opasne zone, bez imalo oklevanja ulazio u dribling i pojačavao pritisak na odbranu Evertona.

Upravo njegovu centrašicu u kazneni prostor nije uspeo sigurno uhvatiti gostujući golman Jordan Pickford, a Gyökeres je zatvorio akciju i otvorio rezultat. Zatim je nastupio trijumfalni trenutak samog Doumana: iskoristivši to što je Pickford izašao na protivnički korner u nadi za gol, 16-godišnji krilni igrač preuzeo je loptu, preoteo je od dvojice odbrambenih igrača i hladnokrvno je plasirao u praznu mrežu. Emirates je eksplodirao.

„Bio je to veličanstven trenutak. Posebno to kako se razvijala napadačka akcija koja je dovela do gola — imali smo nekih deset-petnaest sekundi da zaista uživamo u onome što će se uskoro dogoditi. Bilo je čarobno. Na klupi svi igrači su skakali zajedno s navijačima. Bio je to divan dan. Nije reč samo o golu — Douman je promenio igru. Svaki put kada dobije loptu, stvori nešto, i mi postajemo opasniji. Raditi to u takvim godinama, u takvom kontekstu, pod takvim pritiskom, s takvim očekivanjima — to je jednostavno nenormalno."

— Mikel Arteta, glavni trener Arsenala, za Sky Sports

Trener „topnika" priznao je da nije iznenađen nastupom svog igrača: Doumanov trening ove nedelje davao mu je „unutrašnji osećaj" da je mladi igrač spreman za veliki korak.

„Za njega je to tako prirodno — ne oseća pritisak. Izađe, dobije loptu, zaustavi je. To mu je prirodno, i to je najvažnije — jednostavno mu dozvoliti da radi ono što oseća. Kada postoji takav talenat, dobre stvari će se svakako dešavati. Stvaramo uspomene i trenutke. Mislim da će kroz mnogo godina ljudi koji su bili na stadionu tog dana govoriti: 'Bio sam na Emiratesu kada je taj momak u 16 godina postigao tako važan gol u tako važnom trenutku sezone'."

— Mikel Arteta

Rezervisti ponovo odlučuju ishod susreta

Ovo nije ni izbliza bio prvi slučaj ove sezone kada su izmene Artete preokretale tok igre u korist Arsenala. Tokom leta klub je investirao oko 250 miliona funti sterlinga u jačanje sastava — i ove investicije već donose opipljive rezultate. Oba gola u meču s Evertonom postigli su i pripremili igrači koji su ušli kao zamene.

Gledajući celu sezonu, „topnici" su skupili 11 golova i 10 asistencija od rezervnih igrača — što je 7 više nego kod bilo kog drugog kluba engleske Premijer lige. Pre ulaska Arteta je uputio reči ohrabrenja svojim rezervistima: „Idite i radite svoje — pobedite nam ovu utakmicu".

„Rekao sam mu: 'Ovo su oni momenti u sezoni kada mora da se dogodi nešto posebno'. On zna da ima sposobnosti. Dužan sam da mu pružim priliku, i on neće razočarati."

— Mikel Arteta — o rečima izrečenim Doumanu pre ulaska kao zamena

Ligaška situacija i perspektive sezone

Do kraja sezone ostaje 7 utakmica, a Arsenal je u ulozi glavnog favorita u borbi za titulu šampiona, prvu od davne 2004. godine. Pošto je Manchester City iste subotnje večeri remizirao s West Hamom, zaostatak pratilaca za Londonjanima porastao je na 9 bodova — pri čemu je Arsenal odigrao jednu utakmicu više.

Već sledeće nedelje „topnike" čeka finale Kupa Karabao protiv ključnog rivala u trci za titulu — Manchestera Cityja. Pobeda u ovom takmičenju bila bi za Arsenal prvi veliki trofej od 2020. godine. Na talasu sjajnog niza rezultata i nastavka sazrevanja Doumana, uzbuđenje u taboru „topnika" dostiglo je dosad neviđenih visina.

„Poslednjih par meseci bili su neverovatni. Jednostavno senzacionalni. Učestvujemo u svim takmičenjima i u svakom meču borimo se kao da je poslednji. Ponekad smo bolji, ponekad izvanredni, ponekad ne tako dobri. Ali ona neutaživa žeđ za pobedama koju osećam u timu — to je, po mom mišljenju, jedno od najboljih svojstava ovog kolektiva."

— Mikel Arteta