Posle sedamnaest godina profesionalne košarkaške karijere Nikola Kalinić (34) rekao je — gotovo!
Momak iz Subotice ostaće upamćen kao legenda „Crvene zvezde", legenda reprezentacije Srbije i legenda Evrolige.
Pobednički mentalitet, nepresušna energija i košarkaška inteligencija — samo su neke od osobina po kojima ćemo pamtiti Nikolu Kalinića.
Pred vama su tri momenta koja su definisala njegovu karijeru.
Leto pre toga debitovao je za reprezentaciju kod Dušana Ivkovića. Priča se da je i pre početka priprema vežbao šut do iznemoglosti, oduševljen Dudinim pozivom.
Nikolin izlazak na veliku scenu zvanično je overen godinu dana kasnije, pod vođstvom Aleksandra Đorđevića.
Srbija je sa mukom prošla grupnu fazu, zauzevši četvrto mesto. Protivnik u osmini finala — razigrana Grčka sa svih pet pobeda u grupi.
Sam početak meča. Brzi kontranapad. Kalinić zakucava preko Janisa Burusisa, burno slavi i najavljuje svoj dolazak na veliku scenu.
Srbija je pregazila Grčku, potom postala i vicešampion sveta, a Kalinić se profilisao kao vrhunski „glue guy". Idealna dopuna svakoj ekipi — u košarkaškom i energetskom smislu — spreman i da preuzme vođstvo, i da čeka iz senke, u zavisnosti od toga šta je potrebno.
Serija sa „Partizanom" u polufinalu ABA lige (2014/2015)
Dominacija „Partizana" trajala je skoro petnaest godina. Tu polufinalnu seriju mnogi su posmatrali kao prelomni trenutak. Osim trofeja, na kocki je bio — plasman u Evroligu.
„Crvena zvezda" je povela u seriji, „Partizan" je izjednačio kao nominalni gost, i svi su pomislili da ćemo videti uobičajeni scenario — trijumf crno-belih pod vođstvom legendarnog Duška Vujoševića.
Umesto toga, crveno-beli su dobili dva meča pred navijačima „Partizana".
Tokom cele serije jedan čovek je bio — savršen. Nikola Kalinić.
Smiren, dok oko njega gori.
Pogađa kada treba.
Uvek u kontaktu.
Uneo je samopouzdanje u ekipu i u ta četiri meča u proseku je beležio 14.3 poena (64.5 odsto šuta iz igre), 4.3 skoka, 1.3 asistencije i 1.8 ukradenih lopti.
Na oko — bio je još bolji.
Titula šampiona Evrope sa „Fenerbahčeom" (2017)
Nije ni sanjao da će već posle jedne sezone napustiti „Crvenu zvezdu", ali je i Željko Obradović u njemu video nešto posebno, sklapajući šampionski mozaik u „Fenerbahčeu".
Naravno, nije pogrešio.
U sezoni 2016/2017 „Fener" je postao šampion Evrope. Kalinić — kao što je to radio tokom većeg dela karijere — podizao je nivo igre u najvažnijim mečevima.
Sjajan i u seriji sa „Panatinaikosom", a na „Fajnal-foru" u Istanbulu — zablistao je.
Nije postao MVP samo zbog neverovatno dobre igre Ekpea Judoa, iako neki i dalje smatraju da je nagrada trebalo da pripadne Kaliniću.
Protiv „Reala" u polufinalu imao je 12 poena (3-6 iz igre), po 6 skokova i asistencija, plus 4 ukradene lopte.
U finalu sa „Olimpijakosom" upisao je 17 poena (6-8 iz igre) i po 5 skokova i asistencija.
Sezona za sva vremena.
