Kanaan o Lundgaardu i Zigelu: sve u maju
Šef ekipe Arrow McLaren Toni Kanan doneo je odluku da odloži konačnu odluku o produženju ugovora sa pilotima Kristijanom Lundgordom i Nolanom Zigelom do kraja sledećeg meseca. Obojica vozača su u završnoj godini važećih ugovora sa američkom ekipom. Status Zigela već je postao predmet široke rasprave u medijima: još u decembru je Kanan, dao do znanja da novajliji, koji je stigao u ekipu u drugoj polovini sezone 2024. godine, mora «da se nađe u top 10 ukupnog plasmana, inače ga neću moći zadržati».
21-godišnji Zigel je na trku u Long Biču pristupio sa najboljim rezultatom ove sezone, iako je kvalifikacija bila katastrofalna za njega — zauzeo je 25. mesto, poslednje u pelenonu. Međutim, u trci je Kalifornijac pokazao neverovatan karakter, obavivši prolaz kroz pelenon od 13 pozicija i završivši na 12. mestu, što je bio njegov najbolji rezultat u poslednjih nekoliko meseci i dao je nadu za poboljšanje situacije.
S druge strane, 24-godišnji Lundgord, koji je prešao u Arrow McLaren pre sezone 2025. godine, dokazao je svoju sposobnost. Prošle godine osvojio je šest podijuma i zauzeo peto mesto u ukupnom plasmanu. U ovoj sezoni Norvežanin je počeo sa dva podijuma u prvih pet etapa, pokazujući stabilno visok nivo brzine i iskustva, što ga čini jednim od glavnih favorita ekipe.
Čestit pristup ugovorima
Tokom nedavne trke u Long Biču, Kanan je učestvovao u okruglom stolu sa predstavnicima medija, uključujući Motorsport.com, gde je detaljno objasnio svoju strategiju u pitanju produženja ugovora.
«Nalazeći se na njihovoj strani, rekao sam im (Lundgordu i Zigelu) da ne želim da trpe ili brinu zbog toga dok, kao i obično, sve ne počne nakon «Indi 500», — izjavio je Kanan, prisećajući se svog sopstvenog iskustva kao vozača, uključujući pobedu na «Indi 500» 2013. godine. — To je normalna praksa. Rekao sam im da ću biti potpuno iskren».
Pritom je Kanan naglasio da, ako jedan od vozača donese ekipi prvu pobedu na «Indi 500» od 1976. godine (tada je trijumf odneo legendarni Džoni Rafter), pitanje ugovora će se rešiti samo od sebe.
«Rekao sam: ako neko od vas pobedi na «Indi 500», više nećemo pričati o ugovorima, — objasnio je Kanan. — To je brzo rešenje. Ne prebacujte to na mene».
«Kristijan je na nivou, Nolan je takođe. Mislim da ću početi da razgovaram o tome u Detroitu, to će se pojaviti. Sada o tome ne razmišljam. Moramo da se fokusiramo na postizanje rezultata koji nam trenutno nedostaju, a zatim da uradimo procenu. Izazov je u tome što sam ja uvek vozio za svoju posao, i uprkos trogodišnjem ugovoru, ako ne bih se snašao, to bi bio rizik. Dakle, moj rok je da procenim situaciju do «Indi 500», a nakon toga ću pogledati svoje opcije. Takođe pokušavam da se fokusiram na to da dam ovim momcima najbolje», — zaključio je šef ekipe.
Lundgord na usponu
Kanan, koji je priznao da «ne može da sakrije ništa» i «loše glumi», takođe je naglasio da nastupi Lundgorda mogu da ga navedu da deluje brže, jer će druge ekipe biti zainteresovane za usluge Norvežanina.
«Ako Kristijan nastavi da vozi tako kako je vozio u Barber-Sebastijanu, ne mislim da ću morati da odgovaram na pitanja; verovatno ću brže potpisati njegov ugovor, dok ga neko drugi ne ponudi nešto drugo», — rekao je šef ekipe.
«Ali s druge strane, moram biti mudar u onome što je dostupno i uzeti u obzir potrebe ekipe na dugoročnom, a ne kratkoročnom planu. Sada nisam zadovoljan ni jednim od njih pojedinačno. Rezultati još uvek nisu tamo iz nekoliko razloga, ali sam realniji i govorim: fokusirajte se na ono što treba da radite, i do juna ćete sve saznati, jer ću ja svakako o tome reći. I oni će to saznati pre nego što ja porazgovaram s vama», — zaključio je on.
Analiza situacije i perspektive
Situacija u Arrow McLaren ostaje jedna od najintrigantnijih u seriji IndyCar. Pobeda na «Indi 500» je «zlatna» za bilo kog vozača i ekipu, sposobnu da reši pitanja ugovora trenutno. Za Zigela, koji se tek uči kako da se nosi sa pritiskom, i za Lundgorda, koji je već dokazao svoj klas, ovaj početak može postati prekretnica u karijeri. Ekipa se nalazi u teškoj situaciji, pokušavajući da pronađe balans između stabilnosti iskusnog vozača i potencijala mladog talenata.
Kanana čeka balansiranje između želje da zadrži uspešno iskustvo Lundgorda i potrebe da proceni potencijal mladog Zigela. Ako ekipa ne bude mogla da poboljša rezultate u narednim trkama, pritisak sa strane sponzora i navijača može ubrzati donošenje odluka. Međutim, kao i u slučaju sa njegovom sopstvenom karijerom, za Kanana i njegove vozače glavno je fokusiranje na stazi, a ne na pregovorima. Uspeh na «Indi 500» može postati taj katalizator koji će rešiti sva pitanja o budućnosti sastava.
Navijači i eksperti čekaju kako će se situacija razviti u Detroitu i na «Indi 500». Ako Lundgord nastavi da dominira, njegov odlazak u drugu ekipu biće ogromni gubitak za Arrow McLaren. Zigelu je potrebno da pokaže da je njegovo 12. mesto u Long Biču samo početak, a ne kraj. Vreme će pokazati ko će ostati u sastavu Arrow McLaren za sledeću sezonu, i da li će ekipa moći da ponovi uspeh legendarnog Džonija Raftera, pobedivši na trci prvi put za pet decenija.
