Nik Kirjos je jednom izjavio da ima „nula šansi" da igra tenis posle 30. godine.
Ali upravo u 31. godini, pokušavajući da se još jednom vrati posle ozbiljnih povreda kolena i zgloba, pao je na doping testu zbog metabolita kokaina na turniru Mallorca Open u junu.
U objavi na društvenim mrežama Kirjos je to nazvao „ogromnom greškom" za koju preuzima punu odgovornost.
Pri tome je dodao da su mu nedavne povrede — od početka 2023. godine odigrao je samo osam turnira i pobedio u dva meča — izuzetno teško pale.
„Pomiriti se sa tim da je moja karijera blizu kraja bilo je teže nego što sam mogao da zamislim", dodao je on.
Zbog obavezne privremene suspenzije, Kirjos neće moći da igra dok se njegov slučaj ne reši.
Iako mu preti potencijalna diskvalifikacija u trajanju do četiri godine, suspenzija će biti ograničena na najviše tri meseca ako uspe da dokaže da je supstanca uzeta van takmičenja.
Australijanac je na sportskoj sceni postigao više od većine. Sa 19 godina, 2014. godine, šokirao je tadašnjeg prvog igrača sveta Rafaela Nadala u svom debiju na Centralnom terenu, a osam godina kasnije stigao je do finala Vimbldona.
U najboljim trenucima Kirjos je sjajan i atletski građen igrač sa maštom, osećajem za lopticu i eksplozivnom igrom.
Ali takođe ume da bude destruktivan i verbalno uvredljiv, a redovno mu je nedostajalo profesionalizma i uzdržanosti neophodnih za dug boravak na samom vrhu.
2015. godine Kirjos je dobio uslovnu 28-dnevnu diskvalifikaciju zbog nepristojnih komentara o devojci Stena Vavrinke tokom meča u Montrealu.
Godinu dana kasnije suspendovan je na osam nedelja zbog svog ponašanja — uključujući „izostanak maksimalnog napora" — na Šangaj mastersu. Kazna je smanjena na tri nedelje nakon što je pristao da se konsultuje sa sportskim psihologom.
2019. godina bila je najniža tačka. Kirjos je diskvalifikovan sa meča na Italijan openu jer je bacio stolicu na teren, a kasnije je kažnjen sa 113.000 dolara zbog verbalnih uvreda sudije Fergus Marfija u Sinsinatiju.
Kasnije je ATP izrekla uslovnu 16-nedeljnu diskvalifikaciju zbog „obrasca ponašanja povezanog sa verbalnim uvredama zvaničnika i/ili gledalaca" u prethodnih 12 meseci.
U intervjuu za dokumentarnu seriju Netflixa Break Point, Kirjos je 2019. godinu nazvao „najnižom tačkom moje karijere".
„Pio sam, koristio drogu. Izgubio sam odnos sa porodicom, odgurnuo sam sve bliske prijatelje", rekao je on.
„Vršnjačko nasilje u detinjstvu jer sam bio nizak, debeo i tamnoput definitivno je ostavilo ožiljke na meni."
Kirjos je ispričao da je nosio kompresioni rukav da bi sakrio ožiljke od samopovređivanja na ruci i da je proveo vreme u psihijatrijskoj bolnici u Londonu pokušavajući da „razreši svoje probleme".
Odvojeno je ispričao kako ga je njegov menadžer izveo iz paba u Vimbldon Vilidžu rano ujutru na dan meča, a 2024. godine priznao je Luju Teru da je ponekad popio „između 20 i 30 porcija" pre nego što bi igrao sledećeg dana.
Priznavao je da je previše igrao košarku — uključujući i sat vremena pre nego što je pobedio Davida Ferera u polufinalu Sinsinati mastersa 2017. godine — i često je govorio da ne može da „posveti" svoj život tenisu.
„Jednostavno volim da radim ono što radim", rekao je on.
„Ne hranim se pravilno. Ne treniram za tenis, treniram samo za srećan život — znam da zvuči besmisleno, ali igram tenis usput."
2023. godine Kirjos je priznao krivicu za napad na bivšu devojku Kjara Pasari, gurnuvši je na trotoar tokom svađe u Kanberi. Sudija je incident nazvao „izolovanim činom gluposti ili frustracije" i nije mu izrekao krivičnu kaznu.
Zatim se pre dve godine javno distancirao od kontroverznog influensera Endrua Tejta, koji se trenutno bori protiv ekstradicije u Veliku Britaniju po optužbama koje uključuju silovanje i krivična dela povezana sa trgovinom ljudima u cilju seksualne eksploatacije.
Kirjos je izjavio za BBC da je „obrisao objave, otpratio ga i učinio sve što je mogao da se distancira" od Tejta.
Trenutno 919. igrač sveta sada će se povući iz javnog života na narednih 28 dana kako bi „odradio posao i vratio se bolji".
Sudski proces može da potraje više meseci — a Kirjos nije ljubitelj antidoping sistema u tenisu.
Nazivajući sistem „užasnim", više puta je dao do znanja da smatra kazne Janika Sinera i Ige Švjontek preblagim nakon njihovih nedavnih doping slučajeva velike pažnje.
„Tužan dan za tenis. Pravda u tenisu ne postoji", napisao je Kirjos nakon što je Siner prihvatio tromesečnu suspenziju zbog pozitivnog testa na klostebol.
Ali ako ipak odluči da nastavi karijeru u svojim 30-im, mnogo toga će zavisiti od procesa koji je Kirjos toliko kritikovao.
Ako ste vi ili neko koga poznajete pogođeni problemima pomenutim u ovom članku, podrška i informacije dostupne su na BBC Action Line. Takođe možete kontaktirati Samaritance na besplatni telefon za pomoć 116 123 ili posetiti sajt.
