Ovog leta, „Otava Senators" je napravila izuzetno redak, ali u ovom slučaju neophodan potez, odlučivši da menja svog kapitena dok je još uvek bio u najboljim godinama.
Prema izveštajima, Brady Tkachuk je svojim ponašanjem na ledu i u podkastima iznudio svoj odlazak iz Otave, ostavivši „Senatorse" kao jednu od čak 10 NHL ekipa bez kapitena. Dobra vest za njih je da nema manjka dostojnih kandidata, a prema izveštajima iz Otave, uskoro će imenovati novog kapitena.
Pa ko je najbolji izbor? Zapravo, postoji samo jedan idealan kandidat, ali i neki drugi mogu biti među pretendentima:
1. Thomas Chabot
Ovo izgleda gotovo kao rešena stvar.
Thomas Chabot je već pomoćnik kapitena i nosi tu oznaku od sezone 2019-20. To je prilično jasan znak da organizacija — od vrha front-officea do samog dna dubine tima — veruje u njegove liderske kvalitete.
On već godinama konstantno pruža igru od dobre do veoma dobre, što je ključno za modernog kapitena, za razliku od ranijih vremena. Timu kome je potreban PR-uspeh, lako je učiniti Chabota licem franšize upravo u tom svojstvu.
Međutim, postoje dva glavna razloga zbog kojih „Senatorsi" mogu krenuti u drugom pravcu.
Većina NHL ekipa bira ili mlađe kapitene, ili igrače koji su u organizaciji celu svoju karijeru (ne računajući čudan izbor JT Millera u „Njujork Rendžersima" prošle godine). Chabot uglavnom spada u drugu kategoriju, ali ne na način na koji je, recimo, Victor Hedman bio kada su mu „Tampa Bej Lajtning" dali oznaku „C" nakon odlaska Stevena Stamkosa.
Drugim rečima, imenovanje 28-godišnjaka za kapitena bilo bi odstupanje od onoga što većina ekipa sada radi. Ali to ne bi trebalo da bude veliki problem, s obzirom na to koliko je Chabot bio veran vojnik za njih tokom skoro decenije.
Drugi razlog je hitniji: on će postati neograničeno slobodan agent za dve godine. To znači da ima pravo da potpiše produžetak ugovora u bliskoj budućnosti, i principijelno je moguće dogovoriti se o tome u okviru kapitenskog sporazuma — jednostavno se to ne može formalizovati pismeno. Rešite to pitanje, učinite ga senatorom doživotno — i samo napred.
2. Jake Sanderson
Malo koja ekipa u istoriji NHL-a se, verovatno, osećala kao da je pogrešila dajući oznaku „C" svom glavnom odbrambenom igraču, koji uz to ima samo 24 godine.
U teoriji, Jake Sanderson može manje-više nastaviti tamo gde je Tkachuk stao, pošto je za četiri sezone u NHL-u već mnogo toga naučio. On izgleda kao krajnje očigledan kandidat.
Međutim, nedavni odlazak američkih igrača iz kanadskih franšiza može izazvati zabrinutost kod „Senatorsa" u vezi sa dugoročnošću Sandersonovog odnosa sa organizacijom.
Njima je, naravno, bolje poznato stanje tih odnosa nego nama. Možda to nije veliki problem (za sada), ali to je faktor koji „Senatorsi" moraju uzeti u obzir u procesu donošenja odluke.
3. Tim Stutzle
„Mladi centar koji osvaja mnogo poena i potpisan je na dugi rok" — to je uvek dobar arhetip za kapitena u današnje vreme.
Tim Stutzle je izabran kao treći pik na NHL draftu 2020. godine i osvojio je najviše poena (409) i odigrao najviše utakmica (447) među svim igračima „Senatorsa" od svog debija u sezoni 2020-21.
24-godišnjak nije imao posebnu priliku da nosi oznaku, jer su je dugo nosili Chabot i Claude Giroux, i bilo bi čudno da je preskočio njih dvojicu, ali to ne bi bilo ni iznenađenje.
