Borba za željeno mesto na Svetskom prvenstvu u košarci FIBA 2027 ušla je u kritičnu fazu za baltičke velikane – Litvaniju i Letoniju. Obe zemlje su u petak objavile spiskove igrača za pripremne kampove pred predstojeći FIBA prozor.
Sa početkom druge i finalne kvalifikacione faze krajem avgusta, Litvanija i Letonija odlučile su da se u velikoj meri oslone na evropske i domaće talente. Primećeno je da nijedna od baltičkih reprezentacija nije pozvala nijednog NBA igrača, što primorava trenere da računaju na dubinu evropskih liga kako bi obezbedili vitalne pobede.
Selektor Rimas Kurtinaitis finalizovao je spisak od 14 igrača osmišljen da oživi kampanju Litvanije u Grupi J, gde trenutno imaju skor 3-3 pred duele sa Turskom u Istanbulu i Bosnom i Hercegovinom u Vilnjusu. Ovaj tim deli tačno jedna pobeda od željene prve tri pozicije u kvalifikacionoj grupi. Kurtinaitis daje prednost raznovrsnoj rotaciji bekova koju čine Kristupas Žemaitis, Augustas Marčulionis, Paulijus Valinskas, Laurinas Beliauskas i Karolis Lukošunas da bi usmeravali napad na terenu.
Kao dopunu ovoj perimetarskoj jedinici, selekcija uključuje krilne igrače Matasa Jogelu, Gitisa Radzevičijusa, Justasa Furmanavičijusa, Azuolasa Tubelisa, Mindaugasa Kačinasa i Osvaldasa Olisevičijusa. U reketu su Regimantas Miniotas, Marek Blaževič i veteran Donatas Motiejunas. Ova kombinacija visine i šuta sa perimetra trebalo bi da unese preko potrebnu konzistentnost u igru tima u poluigri.
Istovremeno, letonski strateg Janis Gailitis suočava se sa strmim usponom u Grupi K, gde je njegova selekcija takođe na 3-3, ali zaostaje za Hrvatskom i Nemačkom dve utakmice. U pripremama za duele sa Hrvatima u Zadru i Izraelom u Xiaomi Areni, Gailitis je pozvao 16 igrača na kamp. Ovaj 41-godišnji taktičar fokusira se na generacijsku ravnotežu, sa ciljem povećanja agresivnosti u odbrani kako bi izdržali protiv moćnih rivala.
Zrelost tima ističe povratak veteranskog krila Ojarsa Silinsa nakon dve godine pauze, koji se pridružuje međunarodnim stubovima poput Martinsa Meijersa, Klavsa Čavarsa i Rihardsa Lomažsa. Ovu iskusnu osnovu balansiraju debitanti iz U20 selekcije Rolands Šulcs i Tomass Talcis. Spisak zaokružuju Roberts Blumbergs, Arturs Strautins, Martins Laksa, Marcis Šteinbergs, Toms Skuja, Kristaps Kilps, Karlis Silins, Anrijs Miska, Arturs Zagars i Kristers Zoriks.
