Maks Verstappen stao u odbranu Chrisa Lulhama

Incident se dogodio u drugom satu tročasovne trke Endurance Cup u subotu. Lulham, koji je vozio Mercedes-AMG GT3 #3 tima Verstappen Racing, pripremljenog od strane 2 Seas Motorsport, a koji je delio sa F1 vozačem i Benom Barnicoatom, pokušao je da kasno napadne po unutrašnjoj putanji Luca Stolza u bolidu #48 Winward Racing na ulazu u osmu krivinu u prvom krugu posle restarta za safety carom.

Došlo je do kontakta: Stolz je skrenuo, a tek krunisani šampion Endurance Cupa i objedinjenog plasmana GTWC Europe otišao je u okret. Sudije su manevar ocenile kao sudar koji se mogao izbeći i dodelile bolidu #3 kaznu prolaska kroz boks.

Verstappen Racing se borio za podijum, ali je posle kazne pao na 24. mesto, pre nego što je Verstappen odvezao kasni segment za oporavak i završio deveti.

Posle trke Lulham se suočio sa oštrom kritikom i ličnim napadima na društvenim mrežama, što je navelo Verstappena da se direktno oglasi o situaciji na Instagramu.

„Smatram da je neophodno da reagujem na mržnju i maltretiranje sa kojima se Chris suočio posle trke. Svako ima pravo na svoje mišljenje o tome šta se dogodilo na stazi, ali ti lični napadi su nedopustivi“, izjavio je Verstappen.

„Chris je odvezao veoma jak segment, i greške se dešavaju. Takvom ponašanju nema mesta u našem sportu ili bilo gde drugde“.

Uprkos neuspehu, Verstappen je pozitivno ocenio vikend u celini: „Bio je to uzbudljiv vikend! Bio sam veoma srećan što sam vozio naš GT3 bolid u Portimau. Bilo je uspona i padova, ali kao tim smo mnogo naučili“.

Lulhama i Verstappena veže dugogodišnje prijateljstvo nastalo u virtuelnim trkama: nastupali su na bezbrojnim simracing takmičenjima za Team Redline, koja sada nosi naziv Verstappen Racing.

Dugoročni cilj Verstappena je da stvori puteve za elitne sim racera ka prelasku u stvarni automobilizam; Lulham je postao prvi vozač koji je izašao u stvarne trke u okviru te inicijative.

Lulham je izrazio žaljenje zbog sudara sa bolidom Winward Racing, za koji nastupaju Stolz, Maro Engel i Lucas Auer, i istakao napore tima da se oporavi posle teške kvalifikacije izazvane greškom u podešavanjima.

„Deveto mesto na kraju trke američkih tobogana, koja je na početku izgledala obećavajuće. Kontakt sa bolidom #48 i kazna prolaska kroz boks koja je usledila izbacili su nas iz borbe za podijum. Izvinjavam im se i žalim zbog toga kako je to uticalo na njihov vikend“, rekao je 23-godišnji vozač.

„Bio je to ogroman timski rad da se bolid okrene i dovede na pravi tempo za subotnju trku posle kvalifikacija. Veliko hvala momcima iz 2 Seas Motorsport, Maksu Verstappenu i Benu Barnicoatu“.