Montero ostavlja „Valensiju“ na korak od titule
„Valensija Basket“ ostvarila je ubedljivu pobedu u dvorani „Palau Blaugrana“, obezbedivši sebi najmanje peti meč serije i našavši se na samo jednoj pobedi od šampionske titule.
Gosti su slavili rezultatom 80:88 u uzbudljivom duelu čija je sudbina rešena u završnici. Glavni junak susreta bio je Džin Montero, koji je postigao 29 poena i dostigao indeks efikasnosti 36 — uz značajnu podršku Keja, predvodio je ekipu do pobede.
Kod domaćina najefikasniji je bio Toko Šengelija sa 25 poena.
Posle atraktivne napadačke košarke u prvoj utakmici i ponavljanja scenarija (makar samo kod jedne ekipe) u drugoj, treći meč finala bio je znatno čvršći. Zagušljiva vrućina u „Palau Blaugrani“ možda je smetala šuterima, ali je „Valensija“ prihvatila ovaj manje glamurozan izazov i ponovo energičnije otvorila susret.
Iako je prva četvrtina završena rezultatom 17:15 u korist „Barse“, utisak je bio potpuno drugačiji. Napadi domaćina oslanjali su se na individualne napore, dok je kretanje lopte „Valensije“ stvaralo mnoštvo otvorenih šuteva. Gosti su postepeno uvećavali prednost na semaforu, došavši do 17:27 u drugoj četvrtini, što je upalilo alarme za „Barsu“.
Kako klupa nije davala rešenja — rotacija „Barse“ je primetno kraća nego kod rivala — Ćavi Paskval je morao da vraća ekipu u igru kroz odbranu. Kejl je zabeležio nekoliko uspešnih defanzivnih epizoda, a Šengelija je blistao u napadu, poslavši ekipe na veliki odmor pri rezultatu 36:40 i ostavivši sve otvorenim pred drugo poluvreme.
Ali postoji jedan Dominikanac koji namerava da zalupi vratima glasno. Uprkos plasmanu u finale posle izvanredne plej-of serije, zaista blistav performans Džina Montera do sada nismo videli — i on je stigao u najvažnijem trenutku. Problem za „Barsu“ postao je kolosalan: Montero je postigao 15 poena u samo jednoj trećoj četvrtini, povećavši prednost gostiju na 53:71.
Početak poslednje četvrtine pri „-14“ (57:71) bio je praktično dobra vest za „Barsu“ posle svega što se dogodilo u trećoj deonici, kada su krenule izmene. Paskval se opredelio za individualne duele, i Klajbern je preuzeo čuvanje Montera. Ovaj potez pokazao se apsolutno uspešnim: „Barsa“ je napravila nalet do 64:71, što je vratilo nadu navijačima „Palaua“ i izazvalo burno oduševljenje. Potom su domaćini napravili seriju 20:2, izjednačivši na 73:73 i ponovo zapletavši intrigu kada to gotovo niko nije očekivao.
Ali Monterov povratak bio je dovoljan — i jedino što je „Valensiji“ bilo potrebno za povratak kontrole nad igrom. Dominikanac je preuzeo vođstvo ekipe na sebe, i gosti su bez većih poteškoća okončali svoju misiju u Barseloni… zaustavivši se na dlaku od titule.
Plej-of Lige Endesa
Četvrtfinala
- „Real Madrid“ — „La Laguna Tenerife“ 1:2 (97:98, 83:118, 95:107)
- „Valensija Basket“ — „Surne Bilbao“ 2:0 (83:80, 71:88)
- „Kosner Baskonija“ — „Asisa Huventut“ 1:2 (85:71, 63:82, 88:96)
- „UKAM Mursija“ — „Barsa“ 1:2 (68:91, 87:90, 76:100)
Polufinala
- „Barsa“ — „La Laguna Tenerife“ 3:0 (100:67, 97:89, 85:76)
- „Valensija Basket“ — „Asisa Huventut“ 2:0 (118:117, 90:76)
Finale
- „Valensija Basket“ — „Barsa“ 2:1 (112:113, 102:75, 88:80)
