Karolina Muhova spasila je meč loptu, a zatim ostvarila pobedu u epskom taj-brejku odlučujućeg seta protiv Koko Gof i prvi put u karijeri izborila finale Vimbldona, gde će se sastati sa sunarodnicom Lindom Noskovom.
Na početku polufinala Muhova je izgledala sigurnije od protivnice, ali je Gof uspela da preokrene tok meča, i rivalke je bilo praktično nemoguće razdvojiti u trećem setu najvišeg kvaliteta. Dvostruka grend slem šampionka Gof vratila se sa 1:4 u taj-brejku i zaradila meč loptu na svoj servis, ali je poslala jednostavan forhend u mrežu.
Deseta nositeljka Muhova takođe nije realizovala svoju prvu meč loptu, ali je upravo ona slavila uspeh posle neverovatne pobede rezultatom 6:2, 1:6, 7:6 (12:10) na iscrpljujućoj vrućini na Centralnom terenu. Do četvrtka je Muhova četiri puta stizala do polufinala grend slem turnira, ali je samo jednom igrala u finalu — na Otvorenom prvenstvu Francuske 2023. godine, gde je izgubila od Ige Švjontek u tri seta.
Odmah posle pobede, Muhova je sakrila lice u peškir, pokušavajući da shvati razmere svog dostignuća. „Bilo je veoma nervozno. Čak i ne razumem šta govorim, tresem se i pokušavam da ovo shvatim“, rekla je 29-godišnja teniserka. „Iskreno govoreći, ovo je bila velika bitka. Pravi rolerkoster — meč lopta, zatim meč lopta protivnice. Nemaš vremena za razmišljanje.“
21-godišnja Noskova izborila je svoje prvo finale na grend slem turnirima, izdržavši nalet Ukrajinke Marte Kostjuk u drugom setu i pobedivši rezultatom 6:4, 6:4. Ovo je prvi slučaj da će se dve teniserke koje predstavljaju istu zemlju sastati u finalu grend slem turnira još od Otvorenog prvenstva SAD 2017. godine, gde su igrale Amerikanke Sloun Stivens i Medison Kiz.
Niz neiznuđenih grešaka i dupla servis greška omogućili su Gof da rano izgubi svoj servis u jednosmernom prvom setu, a kada se ukazala prilika za ribrejk, poslala je forhend u aut. Još promašaja na forhendu poklonilo je Muhovoj dupli brejk, a Čehinja je zadržala konstantno visok nivo da bi prvi set završila asom.
Pošto je napravila pauzu pred drugi set, energična Gof se vratila na teren sa većom agresijom i na kraju pronašla put do brejka na devetoj brejk lopti veličanstvenim bekhend krosoom. Preuzevši inicijativu, Gof je osvojila četiri gema zaredom i prevela meč u odlučujući set na oduševljenje publike, čija je većina, činilo se, podržavala sedmu nositeljku.
Kako je treći set odmicao, tenzija je rasla, a rivalke su zabavljale 15.000 gledalaca na Centralnom terenu poenima najviše klase i munjevitom igrom na mreži. Očekivano, sudbina meča rešena je u taj-brejku, gde je Gof nekako pronašla način da se vrati sa 1:4 i izjednači na 6:6.
Dramatični preokreti su se nastavili: pri rezultatu 8:8, Muhova je dobila opomenu zbog odugovlačenja na servisu — i odmah poslala lopticu u aut, poklonivši Gof prvu meč loptu. Ali tribine su uzdahnule kada je Amerikanka na izlasku na mrežu zakucala lopticu u mrežu. Za kraj drame, Muhova se okliznula kada joj se ukazala prilika da realizuje svoju prvu meč loptu, a Gof je nanela čist viner krosoom da bi ostala u igri.
Međutim, mlada Amerikanka nije mogla da se spase u sledećem poenu, poslavši nizak forhend u mrežu posle neverovatnih dva sata i trideset pet minuta. Muhova, koja se tokom finalnog seta hvatala za članak i gestikulirala ukazujući na bol u boku, izgledala je iscrpljeno, ali je podigla ruke u pobedničkom gestu. Povreda ručnog zgloba izbacila ju je iz stroja na skoro 10 meseci od septembra 2023. godine, ali je tokom ove vimbldonske nedelje ponovo pronašla najbolju formu, pobedivši na putu do finala tri bivše grend slem šampionke.
Mlada Noskova jača reputaciju na slemovima
Deveta nositeljka Noskova je u svoja tri prethodna nastupa na Vimbldonu stizala samo do četvrtog kola prošle godine. Međutim, još jedna talentovana mlada teniserka iz Češke već ima značajna dostignuća na najvišem nivou — pobedila je prvu teniserku sveta Igu Švjontek na putu do četvrtfinala Otvorenog prvenstva Australije 2024. godine.
Sada je Noskovoj zagarantovan povratak u top 10 svetskog renkinga posle Vimbldona, bez obzira na ishod subotnjeg finala. To je postalo moguće posle iznenađujuće pribranog nastupa protiv jedne od najformiranijih teniserki na turu, s obzirom na to da je Noskova bila najmlađa polufinalistkinja Vimbldona od 2018. godine, kada je to uspelo Jeleni Ostapenko.
U tesnom početku meča, posle osam gemova rivalke su osvojile jednak broj poena (29). Međutim, upravo je Noskova sačuvala stabilnost u završnici prvog seta i iskoristila greške Kostjuk, koja je set predala duplom servis greškom. Delujući nepokolebljivo tokom celog meča, Noskova je, činilo se, bila spremna da sigurno korača ka pobedi, napravivši brejk i povevši sa 3:1 u drugom setu.
Sve emotivnija Kostjuk je odmah uzvratila, ali nije uspela da razvije uspeh, a zatim je ponovo izgubila koncentraciju u najvažnijem trenutku i izgubila meč na svoj servis. U subotu će Noskova i Muhova odigrati prvo žensko finale Vimbldona između teniserki koje predstavljaju istu zemlju, otkako su Serena i Vinus Vilijams igrale u odlučujućem meču 2009. godine.
Noskova će ući u ovaj meč sa punim samopouzdanjem, pošto je ostvarila više pobeda na travi nego bilo koja druga teniserka na turi u poslednje dve godine — ova pobeda bila je njena 19. od početka 2025. godine.
