Nema poziva — nema mesta na Svetskom prvenstvu? Šta je pošlo naopako kod Alexandera-Arnolda?

Trent Alexander-Arnold nije uvršten u prošireni spisak engleske reprezentacije od 35 igrača — i to već četvrti uzastopni poziv koji desni bek nije dobio. Reč je o poslednjem pripremnom okupljanju pre konačnog formiranja spiska za Svetsko prvenstvo, koje će ovog leta biti domaćin SAD, Kanada i Meksiko. Za 27-godišnjeg igrača, ovo je verovatno najteži udarac po njegovim nadama da nastupi na Svetskom prvenstvu.

Glavni trener Thomas Tuchel je u petak priznao da „još nije" razgovarao s igračem o razlozima isključenja. U međuvremenu, reprezentacija se priprema za prijateljske utakmice protiv Urugvaja i Japana — 27. i 31. marta, respektivno.

Na prvi pogled, isključenje Alexander-Arnolda izgleda iznenađujuće. Prvorazredni desni bek pod Tuchelom — Reece James iz Chelseaja — propustiće ove prijateljske utakmice zbog povrede. Veterani Kyle Walker i Kieran Trippier su završili međunarodnu karijeru, a sam Trent se vratio u igračku praksu u Real Madridu, uključujući i utakmice plej-ofa Lige šampiona. Činilo se da je njegovo mesto u timu — prvi put od juna 2025. godine — bilo praktično zagarantovano. Ali to se nije desilo.

Ko je ispred Alexander-Arnolda

Tuchel je naveo konkretna imena igrača kojima je dao prednost na poziciji desnog beka: Jarell Quansah, Jed Spence i Tino Livramento. Pored njih, Ezri Konsa iz Aston Ville — pretežno centralni bek — takođe se razmatra kao opcija na desnom boku: već je nastupao tamo u uverljivoj pobedi nad Velsom u oktobru.

Objašnjavajući svoju odluku, Tuchel je dao do znanja da nije reč o slabostima Alexander-Arnolda, već o nešto drugačijem igračkom profilu:

„Ovo nije o tome šta nam Trent ne može ponuditi. Savršeno znam šta može da pruži. I sam sam patio kada je igrao protiv mojih timova u dresu Liverpoola. Veoma dobro poznajem njegove snažne strane i ono što može da da timu."

— Thomas Tuchel, glavni trener engleske reprezentacije

Livramento je ušao kao zamena u drugom poluvremenu ubedljivog poraza Newcastlea od Barcelone — 2:7 u revanšu plej-ofa Lige šampiona — ali je već uspeo da stekne Tuchelovo poverenje. Nemački stručnjak posebno ceni gostujuću pobedu nad Srbijom rezultatom 5:0, u kojoj je Livramento odigrao ključnu ulogu i koju sam trener smatra možda najboljim nastupom reprezentacije pod njegovim vođstvom.

„Ovo je sportska odluka: nastavljamo da radimo s Quansahom, Livramentom i Spencom — sva trojica mogu da igraju na poziciji desnog beka na ovom okupljanju. Imamo potvrdu koliko smo bili dobri u septembru, oktobru i novembru. Igrači koji su u kampu moraju da se bore za svoje mesto. Moraju ponovo da dokažu da ga zaslužuju."

— Thomas Tuchel

Isprekidana Trentova karijera u reprezentaciji

Poslednju od 34 utakmice za nacionalni tim, Alexander-Arnold je odigrao kao zamena u bezizražajnoj pobedi nad Andorom rezultatom 1:0. Indikativno je da je u toj utakmici na poziciji desnog beka u startnoj postavi nastupio Curtis Jones — i od tada Tuchel više nije pozivao Trenta.

U 10 utakmica pod sadašnjim glavnim trenerom, Alexander-Arnold je izašao na teren samo jedanput — to govori sve. Ipak, u igračevoj karijeri bilo je i svetlih trenutaka: pod vršiocem dužnosti glavnog trenera Lee Carsleyem, redovno je dobijao vreme na terenu. Alexander-Arnold je bio u startnoj postavi na prva četiri Carsleyjeva meča, dok je reprezentacija izborila mesto u elitnoj diviziji UEFA Lige nacija — takmičenja u kome se evropske nacionalne selekcije dele u grupe prema nivou, a pobednici nižih divizija dobijaju unapređenje.

U Helsinkiju, Trent je postigao gol slobodnim udarcem, pomažući Engleskoj da pobedi Finsku rezultatom 3:1 — pri čemu je u toj utakmici nastupao na neobičnoj poziciji levog beka. Zatim ga je povreda zadnje lože izbacila iz igre, i propustio je dve završne utakmice kampanje.

Ni karijera Alexander-Arnolda u reprezentaciji pod Garethom Southgateom nije bila uspešna. Bivši glavni trener nikada nije bio u potpunosti ubeđen u odbrambene kvalitete igrača. Na Euru 2024, Southgate je Trenta poveo kao veznog igrača, postavljajući ga na poziciju broja 8, međutim već nakon dve grupne utakmice odustao je od tog eksperimenta.

Ipak, upravo na tom turniru desio se možda najbolji trenutak Alexander-Arnolda u dresu reprezentacije: u četvrtfinalu protiv Švajcarske, realizovao je pobednički penal, odvodeći Englesku u polufinale.

Povrede i teškoće u Real Madridu

Prošlog leta, Alexander-Arnold je napravio glasovit korak — napustio je voljeni Liverpool, za koji je navijao od detinjstva, i prešao u madridski Real. Međutim, prva puna sezona u novom klubu nije pošla za rukom. Trent je nastupao za Real na Klupskom svetskom prvenstvu, ali je zatim ispao iz stroja — najpre s povredom zadnje lože, potom i bedrenog mišića. Svaka od povreda ga je izbacivala iz igre na otprilike dva meseca, što mu je znatno otežalo ulazak u ritam i dostizanje vrhunske forme.

Dodatni problem bila je trenerska smena: Habi Alonso, pod kojim je Trent potpisao ugovor, bio je smenjen. Sadašnji trener Alvaro Arbeloa izjavio je da s Alexander-Arnoldom nameravaju da „postupaju pažljivo i metodično", uzimajući u obzir njegovu složenu povrednu istoriju. U februaru se bek konačno vratio nastupima za prvu ekipu.

U Realu, Alexander-Arnold je bio u startnoj postavi u pet od prvih šest utakmica, takmičeći se za mesto s legendom kluba Danijem Carvajalom. U plej-ofu Lige šampiona, nastupao je od prve minute i protiv Benfike i protiv Manchester Cityja — što svedoči o tome da postepeno povraćuje svoju poziciju. Real pritom nastavlja borbu za titulu prvaka Španije: tim zauzima drugo mesto, zaostajući za vodećom Barcelonom za četiri boda.

Ipak, pokvarena sezona i javna kritika od strane Tuchela — trener je govorio da se Alexander-Arnold „u značajnoj meri oslanja na napadački doprinos i posvećuje nedovoljno pažnje odbrambenoj disciplini i obimu rada" — unapred su činili njegovo uvrštavanje u tim krajnje teškim zadatkom.

Da li su vrata Svetskog prvenstva zatvorena?

Na direktno pitanje da li su Alexander-Arnoldove nade za učešće na Svetskom prvenstvu završene, Tuchel je odgovorio lakonski: „Ne". Međutim, njegove reči zvuče pre kao diplomatska ograda nego kao stvarno obećanje:

„Razumem da je ovo za Trenta teška odluka. Takve teške odluke su deo ovog posla. Znam da to nije lako, znam da je to glasovito ime, ogroman talenat s velikom karijerom. Osećam da znam šta nam Trent može dati — i svejedno sam odlučio da ostanem s igračima koji su s nama u kampu."

— Thomas Tuchel

Još u novembru, Tuchel je obećao da će lično posetiti Alexander-Arnolda u Madridu, međutim ta poseta, čini se, nije dovela ni do čega. Nemački stručnjak posebno ističe Quansaha — beka Bayer Leverkusena i bivšeg Trentovog saigrača iz Liverpoola — napominjući da je ovaj „korak ispred" zahvaljujući svojim pokazateljima i fizičkim karakteristikama: „visok je, brz, dobar u izgradnji igre i siguran u igri glavom". Nije nevažno ni to što Quansah može da igra u centru odbrane — što ga čini svestranijim i vrednijim za Tuchelov sistem.

Generalno, nemački trener sistematski gradi englesku reprezentaciju oko atletičnih, fizički snažnih bekova s velikim obimom rada. Alexander-Arnold sa svojim izrazito napadačkim profilom teško se uklapa u tu koncepciju. I mada Tuchel formalno nije zatvorio vrata pred njim, skup faktora — dugotrajne povrede, konkurencija s igračima koji savršeno odgovaraju trenerovim zahtevima, faktičko odsustvo iz reprezentacije u toku gotovo godinu dana — govori o tome da Alexander-Arnold verovatno neće biti među onima koji će ovog leta da se bore za to da Engleskoj prvi put od čuvene pobede 1966. godine donesu zlatnu medalju Svetskog prvenstva.