Neuravnoteženi Manchester City hvata se za iluzorne nade na titulu usred Haalandovih promašaja

Manchester City nije uspeo da pobedi u gostujućem meču protiv West Hama i nastavlja da se hvata za sve udaljenije nade na šampionski naslov. Remi na «London Stadiumu» otkrio je sistemske probleme tima Pepa Gvardiole — pre svega dugotrajnu krizu Erlinga Holanda i bezuspešno traženje taktičke ravnoteže u napadu.

Arsenal odmiče, City zapinje

Subotnje veče, 15. marta, bilo je izuzetno bolno za «građane». Dok je Arsenal izvojevao dramatičnu poznu pobedu nad «Evertonom» — zahvaljujući u velikoj meri golu Maksa Doumana — Manchester City nije uspeo da savlada «West Ham» na njihovom terenu. Rezultat: zaostatak za Londončanima narastao je na devet bodova uz jedan meč u rezervi.

Tehnički, trka za šampionstvo još nije završena — City ima meč u rezervi, a Arsenal još mora da dođe na «Etihad». Sa osam preostalih kola, svaki preuranjeni nekrolog bio bi preran. Ali ono što je tim Gvardiole pokazao u meču sa West Hamom ne uliva mnogo optimizma — a sve to nakon tridesete ligaške utakmice, kada pretendentima na titulu više ne bi smelo biti mesta takvim nedoumicama.

Kriza Holanda: brojevi govore sami za sebe

Glavna briga Cityja jeste nagli i dugotrajni pad efikasnosti Erlinga Holanda. U prvih 17 mečeva sezone, Norvežanin je postigao 19 golova, pogađajući mrežu s preciznošću metronoma. Međutim, u poslednjih 12 utakmica upisao je svega tri gola. Ovo nije samo privremena kriza forme — ovo je tendencija koja se vremenski poklapa sa dolaskom novog igrača u tim.

U januaru, Manchester City je doveo Antoana Semenya iz Bournemouta, i brzi krilo se odmah od prvih utakmica snažno nametnuo. Njegov dolazak primorao je Gvardiolu da preispita taktičku šemu: trener je prešao na dvojicu napadača — raspored koji gotovo nikada nije koristio tokom prvih 10 godina u Cityju. Ipak, u poslednjih 11 kola, upravo ta šema bila je startna devet puta.

Taktički eksperimenti nisu dali rezultat

U meču sa West Hamom, City je izašao u rasporedu sa Holandom i Omarom Marmušem u liniji napada, dok je Semenyo zauzeo poziciju «desetke». Ideja nije zaživela: uprkos ubedljivom posedovanju lopte, tim se iznova razbijao o gustu odbrambenu barijeru domaćih. Prvo poluvreme prošlo je bez vatre i intenziteta — delimično, verovatno, zbog fizičkih i psihičkih posledica razornog poraza od Reala u Ligi šampiona sredinom sedmice.

Nakon odmora, Gvardiola se preuredio na šemu 4-3-3, postavivši Semenya i Marmuša na krilne pozicije. Mladi francuski vezni igrač Rajan Šerki ušao je sa klupe u ulozi napadačkog veznog i odmah dao oštrinu igri: prilike su počele da se nižu jedna za drugom. Holand je šutirao iz neposredne blizine, ali ga je zaustavio sjajan potez golmana Madsa Hermansena. Na kraju, «građani» su uputili 24 udarca na gol — a nisu postigli nijedan.

«To je loš izbor sastava — možete me kritikovati»

Nakon meča, Gvardiola nije izbegavao teška pitanja i preuzeo je odgovornost na sebe — posebno kada je reč o izboru startnog sastava.

«Napravili smo izmene kako bismo dodali dinamiku — Rajan, Džeremi [Doku] i Fil [Foden]. Ali ipak nismo uspeli da pobedimo. U prvom poluvremenu mogli smo biti agresivniji. Ali sa stvaranjem prilike, sa centrima i driblanjem u ovoj sezoni imamo poteškoće. Tim je radio sve što je mogao, ali moramo bolje da funkcionišemo u završnici — ovo se ponavlja iz meča u meč tokom čitave sezone».

— Pep Gvardiola, glavni trener Manchester Cityja

Trener je posebno komentarisao odluku da postavi Semenya na poziciju «desetke» umesto očigledno prikladnijeg Šerkija za tu ulogu:

«Svakako, za tu ulogu nema nikoga boljeg od Šerkija. To je loš izbor sastava — možete me kritikovati, zaslužujem to. Ponekad radi ravnoteže još uvek učimo. Igramo Šerkija i Holanda — to je neverovatno po izvođačima, ali nemamo onu stabilnost koja je potrebna timovima Premijer lige. Pokušavam da se s tim izborim, a tim još raste. Uticaj Rajana sa klupe je jednostavno neverovatan, ali ponekad mu nedostaje brzina, pa stavljam Semenya. Još uvek tražim optimalan način da obezbedim stabilnost i ravnotežu u timu».

— Pep Gvardiola

Posebnu gorčinu donosi činjenica da je Holand zakazao upravo protiv West Hama — tima protiv kojeg je postigao 11 golova u Premijer ligi, više nego protiv bilo kog drugog protivnika u ligi. Gvardiola je ipak stao u odbranu napadača: «Nije u pitanju nedostatak golova. Moramo stvarati više prilika. On će se vratiti».

Deset izgubljenih bodova i sistemski problem

City ne zna da pobeđuje spektakularno — a teško mu ide i u napornoj borbi. Manchester City pretrpeo je samo jedan poraz u poslednjih 18 mečeva Premijer lige — statistika koja na prvi pogled deluje sasvim pristojna. Međutim, iza nje krije se uznemirujući obrazac: u istom periodu, tim je ispustio 10 bodova iz pobedničkih pozicija — tačno onoliko koliko ga sada deli od prvog mesta. Tim je propustio pobede u mečevima sa Chelsijem, Brightonom, Tottenhamom, Nottingham Forestom i sada West Hamom.

Gvardiola, koji je odslužio prvu od dve utakmice suspenzije sa klupe, delovao je spolja smireno. Ispričao je da je pre meča pio pivo, umesto da s timom prati Arsenalovu utakmicu sa Evertonom. Našalio se da mu tribine više odgovaraju od trenerske klupe i da ne bi imao ništa protiv da zaradi još žutih kartona radi takvog pogleda. Veselo se odmahao od pitanja da li Holand šepa. Činilo se da bi, da se nije smejao, Gvardiola plakao.

Džo Hart: «Izgledali su pomalo očajno»

Bivši golman Manchester Cityja Džo Hart, šampion Premijer lige u dresu «građana», podelio je mišljenje u emisiji BBC Match of the Day. Hart dobro zna: City ne sme i neće odustati dok tim ima mogućnost da Arsenalu uskrati šampionski naslov koji bi bio prvi u poslednjih 22 godine.

«Bolno im je bilo gledati kako se odvijao Arsenalov meč sa Evertonom. City je stvorio dosta prilika, ali pri kraju je izgledao pomalo očajno».

— Džo Hart, bivši golman Manchester Cityja

Ipak, Hart ne smatra da je borba za titulu završena i poziva da se «građane» ne sahranjuju pre vremena:

«Veoma je teško, ali imaju meč u rezervi i domaći meč sa Arsenalom. Ne kažem da će biti lako pobediti ih — ali ima nade. Uvek treba se boriti».

— Džo Hart

Pred njima — natrpan i presudan april

Manchester City čeka napeti period bez ligaških utakmica. Najpre — revanš meč Lige šampiona protiv Reala, zatim finale Kupa lige protiv Arsenala već sledeće nedelje, a nakon međunarodne pauze — četvrtfinale FA kupa sa Liverpulom. Sledeći meč u Premijer ligi biće tek 12. aprila — protiv Chelseija. A 19. aprila — principijelni okršaj sa Arsenalom na «Etihadu».

Upravo taj meč će verovatno razrešiti sve nedoumice: ima li Manchester City realne šanse u šampionskoj trci — i da li će Gvardiola konačno pronaći onaj «balans» o kome govori već nekoliko nedelja za redom.