NiKo — šampion mejdžora! Falcons razbili FURIA u finalu IEM Cologne
Finale IEM Cologne završeno je ubedljivom pobedom Falconsa nad FURIOM — 3:0. Za razliku od napetih mečeva plej-ofa, odlučujući susret protekao je u potpunoj dominaciji Falconsa.
Glavna intriga okršaja bila je borba sa sudbinom: Gabrijel "FalleN" Toledo osvojio je u Kelnu prethodni mejdžor u ovom gradu, a Nikola "NiKo" Kovač ostao je najbolji igrač CS-a koji nikada nije uzeo titulu šampiona mejdžora.
Na IEM Rio FalleN je objavio da završava karijeru na kraju godine, ostavljajući sebi još dve šanse da uveća kolekciju od dva mejdžor trofeja. Za NiKa je ovo finale postalo prilika da zajedno sa saigračem Finom "karrigan" Andersenom prepiše ishod kraha protiv Cloud9 na ELEAGUE Boston 2018 u sastavu FaZe. Karrigan je, doduše, već uzeo mejdžor sa FaZeom 2022, dok je NiKo izgubio u finalu 2021. sa G2.
FURIA je izabrala Mirage kao prvi pik u seriji do tri pobede. U intervjuu za HLTV kapiten Falconsa karrigan se našalio: „Osećaj je kao da igramo MR15 u ovom plej-ofu“ — aluzija na niz produžetaka na LANXESS-u.
Na Mirageu Falcons su se pobrinuli da produžetaka ne bude. Krenuvši na strani odbrane, momentalno su poveli 8:0. Brazilci su smanjili razliku na četiri runde, ali ne više. Mapa je pripala Falconsima — 13:8, a snajper Ilja "m0NESY" Osipov je nanižao 19 fragova, najbolji učinak na mapi.
Anubis je postao domaća mapa Falconsa na turniru: tri pobede u tri poslednja meča. Za FURIU je ovo bila obavezna prekretnica, međutim Falconsi su ponovo snažno počeli — 4:0 na manje povoljnoj strani odbrane. FURIA je pronašla odgovor i do kraja poluvremena izbila u vođstvo 7:5.
Napad — to je ono gde Falconsi uključuju pune obrtaje. Veteran-koler karrigan razotkrio je ruski duo m0NESY i Maksima "kyousuke" Lukina. Samo njih dvojica su imali dvocifren broj fragova u drugom poluvremenu, a Falconsi su predali samo jednu rundu i uzeli mapu 13:8.
Inferno — treća mapa i drugi izbor FURIE u seriji. Brazilci su prvi put dobili pištoljsku rundu na meču, ali su odmah primili fors-baj od Falconsa i skriveni dabl od Renea "TeSeS" Madsena. FURIA se vratila sa 3:1 na 3:3, međutim u trenutku kada je mogla da izbije u vođstvo, zaustavio ih je neverovatan trostruki kil sa USP-a od karrigana u rundi sa sačuvanim oružjem. Falconsi su uhvatili zamah i završili poluvreme 8:4, a karrigan je pružio jedno od svojih najboljih poluvremena sezone — 12:8 u fragovima.
Peta pištoljska runda Falconsa na meču, ali ovog puta FURIA je uzela uzvratni fors-baj i započela poteru. Prva oružana runda pripala je Falconsima — 10:7, i prava na grešku za FURIU gotovo da više nije bilo. Razmene su išle u korist vodećih Falconsa: jedanaesta runda je uzeta fors-bajem sa smrtonosnim izlaskom od kyousukea. Pri rezultatu 12:8 poslednja nada FURIE — zbrda-zdola kupovina. NiKo je započeo rundu hedšotom FalleNa kod donjeg banana, Falconsi su upali na tačku A, i supertim nije ostavio FURIJI nikakve šanse.
NiKo i karrigan su proterali demone Bostona 2018. i postali šampioni IEM Cologne Major!
Falconsi su doneli prvu mejdžor titulu za NiKa, m0NESY-ja, kyousukea i TeSeSa. Karrigan je osvojio drugi mejdžor u karijeri i pridružio se Danu "apEX" Madeskleru, Valeriju "b1t" Vahovskom, Robinu "ropz" Kulu i Matjeu "ZywOo" Erbou — jedinim igračima koji su pobeđivali na mejdžorima i u CS:GO i u CS2. Trener Deni "zonic" Serensen uzeo je šestu mejdžor titulu: četiri sa Astralisom i po jednu sa Vitalityjem i Falconsima.
