Nakon osvojene titule u Grčkoj stigla je i nova nagrada za odličan rad bivšeg trenera Partizana – plasman u elitno evropsko takmičenje. Atinjani su u čarobnoj noći za sve svoje navijače demolirali Levski rezultatom 4:0 i na veliki način okončali plej-of dvomeča sa bugarskim šampionom (ukupno 4:0).
Posle meča je, naravno, veliko slavlje zavladalo u taboru AEK-a.
"Odigrali smo neverovatno. Krenuli smo snažno, sve vreme smo bili u napadu, vršili veliki pritisak na protivnika, konstantan presing, stvarali mnogo šansi. Postigli smo prvi gol, zatim i drugi, nismo prestajali da pritiskamo i dodatno smo "zapalili" fantastičnu atmosferu koju su već stvorili neverovatni navijači AEK-a", – bili su prvi utisci arhitekte uspeha Atinjana Marka Nikolića.
Pitanja nisu bila potrebna...
"Veoma sam srećan, presrećan, zbog svih – zbog igrača, stručnog štaba, zbog svega što je urađeno tokom leta, zbog Havijera, Mine, našeg predsednika. Ovo je zaista bio divan veče. AEK se vraća u Ligu šampiona, Liga šampiona se vraća u Grčku, u Atinu! Veoma smo srećni".
Nikolić je izjavio da je njegov tim sposoban da se bori sa najjačima i da igra ravnopravno sa najboljim ekipama Evrope.
"Ovo je početak projekta koji smo započeli prošle godine i koji nas je sada doveo dovde, u okviru projekta koji se nastavlja da se razvija... Pošto smo stigli dovde, bićemo konkurentni. Sastaćemo se sa najboljim ekipama Evrope, tako da ćemo biti konkurentni. Naravno, ne zaboravljamo grčki šampionat – on je za nas apsolutni prioritet. Upravo nas je on doveo dovde. Imamo tri takmičenja u kojima ćemo biti konkurentni".
