Dirk Novicki odao je počast Donu Nelsonu nakon što je legendarni NBA trener preminuo u nedelju u 86. godini.
Nelson je bio glavni trener i generalni menadžer Dalas Maveriksa kada je franšiza 1998. godine stekla prava na Novickog na draftu od Milvoki Baksa.
Verovao je mladom Nemcu kroz tešku debitantsku sezonu i dao mu slobodu da razvije stil koji će ga na kraju učiniti jednim od najvećih internacionalnih igrača u istoriji NBA lige.
„Neli... Nisi me samo izabrao na draftu. Verovao si u mene. Video si stvari u mojoj igri pre nego što sam i sam shvatio da ih mogu raditi. Rekao sam to milion puta i uvek ću govoriti: ne mislim da bi moja karijera ispala ovako da nisi bio moj prvi trener i da mi nisi dao slobodu da igram svoju igru. Mogu samo da kažem HVALA. Za sve. Počivaj u miru, legendo“, napisao je Novicki.
Novicki je prosečno beležio 8.2 poena u skraćenoj debitantskoj sezoni dok se mučio sa adaptacijom na NBA. Nelson je nastavio da ga koristi na poziciji krilnog centra, stvarajući prednosti tako što je primoravao veće defanzivce da ga čuvaju na perimetru.
Njegov prosek poena porastao je na 17.5 u drugoj sezoni i 21.8 u trećoj, kada se Dalas vratio u plej-of.
Novicki je proveo svih 21 sezonu svoje NBA karijere u Dalasu. Osvojio je nagradu za MVP 2007. godine i predvodio Maverikse do jedine titule u istoriji franšize 2011. godine, uz priznanje za MVP finala.
Dalas je kasnije penzionisao njegov broj 41, a Novicki je 2023. godine primljen u Kuću slavnih košarke.
