Pošto je primio oba ciljna znaka za volanom svog #5 Arrow McLaren Chevrolet-a, 27-godišnji meksički vozač postao je tek sedmi vozač u istoriji IndyCar-a kome je pošlo za rukom ovo dostignuće, pridruživši se listi legendi od sedam vozača, koja uključuje Maria Andrettija, Al Unsera, Bobbyja Unsera, Dan Gurneyja, Johnnyja Rutherforda i Mearsa.
Ipak, uprkos tome što stoji rame uz rame sa najvećim vozačima sporta, O'Ward ostaje usmeren na izgradnju sopstvenog nasleđa.
„To su teška imena. Onda čuješ moje — i pomisliš: 'Šta?'", rekao je O'Ward. „Iskreno, čoveče, ja samo pišem sopstvenu priču. Zaista ne znam šta je suđeno mojoj karijeri u IndyCar-u. Za sada sam tome posvetio ceo svoj život. Uvek dajem sto posto u svemu što radim. Gladni sam konkurent za pobede. Volim da izađem na stazu, da se takmičim i da izazivam."
Ta odlučnost je u potpunosti demonstrirana tokom napetog trkačkog dana. U trci 1, koju je odložila kiša i koja se na kraju završila nakon završetka trke 2, O'Ward je vodio rekordnih 119 krugova za trku, istrgavši pobedu posle preticanja Davida Malukasa iz Team Penske-a na poslednjem restartu 19 krugova pre cilja.
„David je odradio fenomenalan posao. Niko nije mogao da ga stigne. Odlično je radio u saobraćaju. Bio je u vatri", rekao je O'Ward. „Rekao sam mu, čoveče, ova priča za njega tek počinje. On je u fantastičnom timu. On je sjajan vozač. Sjajan je i na stazi i van nje. Kada na njega počnu da se sipaju pobede, shvatiće koliko su one slatke, čak i slađe."
Pato O'Ward, Arrow McLaren
Na pitanje da li je brinuo da neće moći da stigne Malukasa da je trka ostala bez pejs-kar vozila, O'Ward je odgovorio da je pre pokušavao da ne forsira stvari.
„O, ne", rekao je O'Ward. „Samo sam mislio: ne mogu sebi da priuštim previše kreativnosti. Samo sam morao da sačekam da nešto samo dođe do mene. Upravo to mi je na kraju i dalo priliku. Imao sam isti problem kao David. I ja sam gubio trku. To je sranje."
U trci 2, O'Ward je vodio 55 krugova, odbranivši napade Scotta McLaughlina iz Team Penske-a i obezbedivši sebi treću pobedu na The Milwaukee Mile i treću pobedu u sezoni 2026.
„Bili smo odlučni danas", rekao je O'Ward. „Bili smo odlučni da ostanemo u borbi, da sačuvamo šansu za bilo koju priliku koju bismo mogli da iskoristimo. Veoma sam ponosan na sve. Veoma sam ponosan na Team Chevy. Ovo je bio ogroman vikend za njih. Očigledno je da sam veoma ponosan što sam uspeo da im donesem dve pobede. Za Arrow McLaren, kao što sam već rekao, ovo je bila teška godina na ovalima za mene. Ovaj vikend se završio tačno onako kako sam zamišljao kada sam dolazio ovde."
Ovaj dvostruki trijumf naglašava karakter O'Wardove sezone, u kojoj su se sva tri njegova plasmana na podijum ove godine završila pobedama.
„Bilo je prilično ludo. Imam tri podijuma, ali su sva tri — pobede", rekao je O'Ward. „Pred poslednjom žutom zastavom, kada sam bio iza Malukasa, pomislio sam: dva moja podijuma su bila pobede. Bilo bi šteta da treći postane drugo mesto. Trkački bogovi su me čuli."
Zbir od više od 100 poena podigao je O'Warda na četvrto mesto u šampionatu (503 poena), i on zaostaje za svojim timskim kolegom iz Arrow McLaren-a Christianom Lundgaardom (507) samo četiri poena u borbi za drugo mesto u generalnom plasmanu pred finale sezone sledeće nedelje na stazi WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Pato O'Ward, Arrow McLaren
„Znajući da je na ovom vikendu na kocki 100 poena, posedovanje dobrog automobila ovde je bilo presudno za šansu da se izborim za drugo mesto u šampionatu", rekao je O'Ward. „Ne znam ni gde sam sada, ali sam skoro siguran da ću doći u Lagunu sa stvarnom šansom da ponovo budem drugi u šampionatu, kao što sam to uradio prošle godine. Volim tu priliku. Voleo bih da završim baš tako i nekako to pokupim, jer, kao što sam rekao, ostatak godine sam se osećao kao malo izgubljeno štene."
