Oba pilota McLarena — Lando Norris i Oskar Piastri — nisu izašli na start nedeljne trke Velike nagrade Kine, drugog kola šampionata Formule 1. Uzrok ovog neviđenog dvostrukog odustajanja pre početka takmičenja bili su električni kvarovi u pogonskim sklopovima oba bolida.
Tehnička katastrofa na startu
Problemi britanskog tima počeli su još pre nego što su ugasla startna svetla. Prva uzbunjavajuća pojava bio je kvar bolida Norrisa: njegov automobil nikada nije napustio boks, ostajući jedini koji nije stigao do startne rešetke. Priča oko Piastrija odvijala se drugačije i, možda, još dramatičnije — njegov bolid uspeo je da zauzme predviđenu poziciju na rešetki, međutim nekoliko minuta pre starta inženjeri tima uočili su kritični kvar i bili su primorani da hitno vrate automobil u boks.
U zvaničnom saopštenju tima navedeno je da su kvarovi bili električne prirode i da su se pojavili u pogonskim agregatima oba automobila gotovo istovremeno. Predstavnici McLarena objasnili su situaciju na sledeći način:
«Zatim smo na startnoj rešetki otkrili još jedan električni kvar u pogonskom sklopu Oskara, koji nije bilo moguće otkloniti, zbog čega je automobil morao biti vraćen u boks radi daljeg istraživanja problema. Čini se da su to zasebni električni kvarovi pogonskog agregata koji su nastali istovremeno — izuzetno nesrećno poklapanje, zbog kojeg danas nijedan od automobila nije mogao da startuje u trci».
Ovakav ishod — prava je retkost u modernoj Formuli 1. Istovremeni tehnički kvar na oba automobila jednog tima događa se izuzetno retko, a u kontekstu borbe za šampionske titule svaki takav incident rezultira ozbiljnim gubicima u tabeli poena.
Posledice po individualni plasman
Dvostruki tehnički kolaps osetno je pogodio pozicije McLarena kako u Kupu konstruktora, tako i u individualnom šampionatu. Aktuelni šampion Formule 1 Lando Norris posle dva odigrana kola zauzima tek 6. mesto u plasmanu vozača — nezavidna pozicija za aktuelnog nosioca titule. Njegov saigrač u timu Oskar Piastri, koji je uspeo da osvoji bodove isključivo u subotnjoj sprint trci u okviru kineskog vikenda, nalazi se na 12. mestu šampionske tabele.
Velika nagrada Kine, koja je ugostila vozačko polje na stazi u Šangaju, bila je drugo kolo aktuelne sezone. Za McLaren, koji je jedan od glavnih favorita šampionata, nedeljni dan završio se sa nula bodova u trci i ozbiljnim pitanjima o pouzdanosti pogonskih sklopova. Timu predstoji da temeljno istraži prirodu istovremene pojave dva nezavisna električna kvara, kako se slična situacija ne bi ponovila na narednim kolima sezone.
