Zašto „Panterzi“ još uvek moraju da dokažu da je sezona 2025/26 bila slučajnost pre nego što ponovo budu pretendovali na Stenli kup
Očekivanja od „Floride Panterz“ u predstojećoj godini su ogromna. To se ogleda u razgovorima oko tima i njihovim potezima van sezone. Svi veruju da će se vratiti nakon što su propustili plej-of u prošloj sezoni.
Vratiće se kao ona ista ekipa koja je tri puta uzastopno izlazila u finale Stenli kupa i osvojila dva poslednja, pre nego što je teret dodatnog hokeja fizički uticao na superzvezde poput Metjua Tkačuka i Aleksandra Barkova, kao i na druge ključne igrače. Ponovo će postati džagernaut, sposoban da mirno prođe regularni deo sezone i uključi režim apsolutne dominacije u plej-ofu. Ponovo će se pretvoriti u tim koji smatraju zlikovcima NHL-a, delimično zato što skupljaju talente i igraju sa čvrstinom, a povremeno i sa surovošću.
Međutim, pošteno je pretpostaviti da ekipa neće ispuniti sva očekivanja koja se pred nju postavljaju u sezoni 2026/27, i postoje razlozi za sumnju u sastav.
U rosteru, očigledno, ima čemu da se divi, i nekako su uspeli da dodaju Bredija Tkačuka, a da se pritom ne rastanu sa Antonom Lundelom. Ali postoji razlog za zabrinutost u vezi sa odbranom, koja će u velikoj meri zavisiti od Arona Ekblada i Seta Džonsa — obojica imaju istoriju povreda. Da ne pominjemo veterane-ratnike Radka Gudasa i Dmitrija Kulikova, koji bi trebalo da igraju ograničenije uloge, ali takođe istorijski nisu najzdraviji defanzivci u ligi.
Nemojmo takođe ignorisati da nakon povratka sa povrede Metju Tkačuk nije baš ličio na sebe od ranije u pogledu igre na obe strane terena. Može se tvrditi da je to bilo povezano sa povredama i da će mu dugo leto ići u prilog, i to je pošteno. Ali „Panterzi“ bi takođe želeli da vide kako se on vraća na svoj nivo, blizak MVP-ju, koji je pokazivao pre nekoliko godina.
Međutim, čak i ako zanemarimo odbrambenu liniju, ko može sa sigurnošću da kaže da uopšte ima ikakvu predstavu o stanju golmanske linije? Da, u prošloj sezoni bila je užasna: ekipa je bila sedma od kraja po primljenim golovima iznad očekivanih, prema podacima moneypuck.com. To se, svakako, može pripisati tome što je niz ključnih igrača — pre svega Barkov — propustilo veći deo sezone ili celu sezonu.
Uz to, Sergej Bobrovski je bio četvrti najstariji golman u ligi, odigravši 290 mečeva u regularnim sezonama i plej-ofu tokom prethodne četiri sezone. Istrošenost je stigla sve. Ali sada je Bobrovski, deveti najgori golman lige po odbranjenim golovima iznad očekivanih sa pokazateljem minus 12,2, otišao, a zamenjuje ga deseti najgori — Jakob Markstrem, kod koga je zabeleženo minus 11,9 odbranjenih golova iznad očekivanih.
Štaviše, Markstremova zamena biće Akira Šmid (minus 1 odbranjeni gol iznad očekivanog), koji je bio treći golman u rosteru „Vegas Golden Najtsa“ nakon što je došao Karter Hart i kada je bio zdrav Edin Hil.
Hoće li ući u plej-of? Gotovo sigurno. Sezona resetovanja, zdraviji sastav i veća stabilnost trebalo bi da im sa lakoćom obezbede mesto u mreži za kup. Za informaciju: BetMGM naziva „Panterze“ favoritima za pobedu u Atlantskoj diviziji, Istočnoj konferenciji i Stenli kupu. Ali čak i ako ponove svoj nastup iz regularne sezone 2024/25, završivši treći u diviziji, svi ćemo potpuno verovati da imaju još jednog asa u rukavu i da će ponovo početi vihorno da prolaze kroz plej-of. Više nego su zaslužili taj nivo poštovanja.
Većina prognoza već sada upisuje „Floridu“ u finale Kupa. Ali ne treba to uzimati zdravo za gotovo dok zaista ne pokažu nešto sa Markstremom na golu i ne dokažu da je sva loša igra u prošloj sezoni bila samo posledica niza povreda. Protekla godina bila je prava katastrofa, ali tražiti male dokaze da su još uvek džagernaut — nije tako nerazumno.
