Henry Patten i Neal Skupski obezbedili su Britancima mesto na novembarskom turniru „Final 8" u Bolonji, savladavši Gonzala Escobara i Diega Hidalga u dublu rezultatom 6-3 6-4 u londonskoj Copper Box Areni.
To je Velikoj Britaniji obezbedilo nedostižnu prednost od 3-0 posle subotnjih pobeda Tobyja Samuela i Arthura Feryja u singlu, a potom je Harry Wendelken, naknadno pozvan u tim pošto se Cameron Norrie povukao zbog povrede u petak, završio meč od pet duela, pobedivši Angela Veliza 6-2 6-3 u svom debiju na turniru.
„Tri godine deluje kao prilično dug period", rekao je kapiten Britanaca Leon Smith za BBC Sport.
„Uraditi to u tri meča zaredom je zaista sjajno, i iskreno se radujem zbog momaka koji imaju čemu da se nadaju na kraju godine".
Čak i protiv Ekvadora koji je smatran autsajderom, čiji su oba igrača u singlu bila van prve dvestote na svetskoj rang listi, postojala je sumnja da li Smith može da vrati Veliku Britaniju u fazu plej-ofa s obzirom na njegov neiskusni tim u Londonu.
Jack Draper je prevremeno završio svoju tešku sezonu, a Jan Choinski i Jacob Fearnley su obojica bili odsutni zbog povreda.
Zatim je Smith dobio kasni udarac kada se drugi reket Velike Britanije Norrie povukao u petak, osetivši bol u ruci tokom treninga.
Međutim, Samuel — posle sezone proboja u kojoj se popeo sa pozicije van prve 250 na rang listi do 95. mesta — pokazao se u svom debiju u Dejvis kupu.
Samo nekoliko nedelja nakon pobede u svom prvom meču na grend slem turniru na US Openu, 24-godišnji teniser savladao je tremu i preokrenuo izgubljeni set, pobedivši Andresa Andradea 4-6 6-4 6-1.
Fery je, u međuvremenu, igrao tek svoj drugi nastup u Dejvis kupu, a prvi reket Velike Britanije ostvario je ubedljivu pobedu 7-5 6-0 nad Alvarom Guillenom Mezom.
A sa prvim reketom sveta Pattenom i novim šampionom US Opena Skupskijem na raspolaganju za nedeljni dubl meč, pobeda se činila sasvim dostižnom za Veliku Britaniju.
Par, uprkos tome što nije igrao zajedno u ATP turu, delovao je složno i nije prepustio nijednu brejk loptu Ekvadorcima.
„Dobri smo prijatelji van terena, što, mislim, uvek pomaže, i provodimo vreme zajedno kada smo na turu", rekao je Patten za BBC Sport.
„[Trener LTA] Louis Cayer stvorio je britanski sistem, tako da je Britancima prilično lako da igraju zajedno — obojica dobro znamo šta drugi igrač namerava da uradi, gde će da udari loptu, gde će da se kreće".
Poslednji put kada je Velika Britanija stigla do četvrtfinala 2023. godine, pretrpela je poraz 2-0 od selekcije Srbije pod vođstvom Novaka Đokovića, pri čemu su Norrie i Draper obojica izgubili svoje singl mečeve.
„Kada dođeš u Final 8 i igraš protiv jedne od nosilaca, oni su izuzetno jaki", rekao je Smith.
„[Jannik] Sinner iz Italije može da se vrati igri, [Carlos] Alcaraz iz Španije govorio je o svojoj posvećenosti ovom turniru na kraju godine, ali imaš šansu. Pokušavaš da otmeš jedan od singl mečeva, dođe do dubla, i imaš dobar dubl tim.
„To izaziva mnogo uzbuđenja, to ponovo okuplja tim".
Ko se još plasirao u finalnu fazu?
Trostruki aktuelni šampioni Italija kvalifikovali su se automatski kao domaćini finalne faze, koja će se održati u Bolonji od 24. do 29. novembra.
Ali Sjedinjene Američke Države, koje su osvojile rekordnih 32 titule u Dejvis kupu, biće odsutne iz četvrtfinala drugu godinu zaredom posle poraza 3-2 od Češke.
Christian Harrison i Austin Krajicek dobili su svoj dubl meč, dajući Amerikancima prednost od 2-1, ali finalista US Opena Ben Shelton izgubio je od Jakuba Mensika, a zatim je Jiri Lehecka overio pobedu Čeha, savladavši Learnera Tiena.
Južna Koreja se prvi put plasirala u fazu plej-ofa u subotu, pobedivši Indiju 3-1, a Austrija im se pridružila pobedom nad Belgijom.
Kanada, šampion iz 2022. godine, takođe je prošla dalje posle pobede 3-1 nad Francuskom, a šampion US Opena Alexander Zverev dobio je oba svoja singl meča, pomogavši Nemačkoj da ostvari pobedu 3-1 nad Hrvatskom.
Španija, koja nastupa bez sedmostrukog osvajača grend slem turnira Alcaraza, koji nastavlja oporavak od povrede zgloba, takođe se kvalifikovala, obezbedivši nedostižnu prednost u meču protiv Čilea.
