Andrea Pirlo izjavio je da više nije kandidat za mesto selektora reprezentacije Italije nakon višednevnih polemika oko njegovih veza sa ruskom kladioničarskom kompanijom.
Njegovo imenovanje za sledećeg selektora Italije još nije bilo potvrđeno od strane Fudbalskog saveza Italije (FIGC), ali se smatralo praktično rešenom stvari. Međutim, tokom proteklog vikenda nekoliko italijanskih političara kritikovalo je izbor FIGC-a, ističući da je 47-godišnji Pirlo u oktobru prošle godine preuzeo poziciju globalnog ambasadora ruske kompanije Fonbet.
Nekoliko sati kasnije, italijanski fudbal zapao je u još dublju krizu kada je Sky Sport Italia javio da su dve druge visokopozicionirane ličnosti u FIGC-u, Paolo Maldini i Leonardo, odlučili da podnesu ostavke. Maldini je imenovan za tehničkog direktora FIGC-a pre nešto više od dve nedelje. On i bivši reprezentativac Brazila Leonardo, njegov savetnik i bivši saigrač iz Milana, dobili su zadatak da pronađu novog selektora i ponovo izgrade tim nakon tri uzastopna neuspeha u kvalifikacijama za Svetsko prvenstvo.
Ovo se dogodilo nakon što je Pirlo prestao da bude razmatran za mesto selektora zbog svojih veza sa kladioničarskom kompanijom Fonbet, koja je sponzorisala nekoliko sportskih događaja sa učešćem ratnih veterana Moskve u Ukrajini i organizovala događaje u Rusiji na kojima se Pirlo pojavljivao zajedno sa prokremaljskim ličnostima.
„Svako ko promoviše ili je promovisao Rusiju nakon 2022. godine, ne bi trebalo da zauzima javne funkcije“, izjavio je Karlo Kalenda iz centrističke partije Azione.
„Saznavši sinoć da više nisam kandidat za reprezentaciju Italije, osećam svojom dužnošću da razjasnim neke aspekte“, napisao je Pirlo, bivši vezni igrač Intera, Juventusa, Milana i Skuadre Adzure, u objavi na Instagramu u ponedeljak ujutru. „Poslednjih nekoliko dana sa velikom gorčinom sam posmatrao debate koje su se razvile oko mog imena“, rekao je on, dodajući da je svaka „profesionalna saradnja“ koju je ostvario kao trener United FC-a u Dubaiju „imala isključivo komercijalni i sportski karakter“.
„Pripisivati ovoj saradnji politički smisao znači pripisivati mi ubeđenja koja nikada nisam izrazio i koja mi ne pripadaju“, napisao je Pirlo.
Pina Pičerno, potpredsednica Evropskog parlamenta, izjavila je tokom vikenda da je italijanskom fudbalu „očajnički potrebna kulturna, etička i upravljačka revolucija“, ali da izbor Pirla „ide u potpuno suprotnom smeru“.
Nasuprot tome, Pirlo je dobio podršku od ambasadora Rusije u Rimu Alekseja Paramonova, koji je rekao da je „za žaljenje“ konstatovati da, „uprkos [njegovom] izuzetnom doprinosu svetskom sportu i imidžu Italije širom sveta, u vašoj sopstvenoj zemlji sada ste izloženi ostrakizmu“.
Pažljivo ispitivanje Pirlovih veza sa Fonbetom i Rusijom intenziviralo se prošlog proleća kada je učestvovao na događaju Fonbeta u Moskvi, gde su on i njegov bivši saigrač Marko Materaci delili autograme na stadionu Lužnjiki. Na događaju je takođe nastupio nacionalistički prokremaljski pop pevač Shaman, koji je više puta izražavao podršku ruskoj invaziji na Ukrajinu.
U to vreme, ukrajinski skeletonista Vladislav Geraskevič, koji je bio diskvalifikovan sa Zimskih olimpijskih igara zbog kacige sa prikazom kolega sportista poginulih u ratu, primetio je da se događaj na Lužnjikiju odigrao istog dana kada se dogodio veliki ruski napad na Ukrajinu. Geraskevič je takođe kritikovao Pirla zbog pojavljivanja pored ruskog fudbalera Artjoma Dzjube, koji je nakon početka rata u Ukrajini napisao na društvenim mrežama da je „ponosan što je Rus“.
„Tužno je videti kako se legende detinjstva pretvaraju u moralne bankrote“, rekao je Geraskevič.
Italijanska fudbalska zajednica prolazi kroz duboku introspekciju nakon što tim nije uspeo da se kvalifikuje na treće Svetsko prvenstvo zaredom početkom ove godine. Poraz Italije na penale od Bosne i Hercegovine u aprilu doveo je do ostavke selektora Đenara Gatuzoa, kao i do promena u rukovodstvu FIGC-a. Ranije ovog meseca Pepu Gvardioli i Karlu Ančelotiju bezuspešno se obraćalo pre nego što je ponuda upućena Pirlu.
Prema navodima italijanskih medija, među drugim imenima koja se sada razmatraju su Antonio Konte i Roberto Mančini, koji je doveo Italiju do pobede na Evru 2020, pre nego što nije uspeo da odvede tim na Svetsko prvenstvo u Kataru i bez ceremonije napustio mesto selektora reprezentacije Italije kako bi preuzeo Saudijsku Arabiju.
