Kada si švedski defanzivac, draftovan od strane organizacije koja je uživala u igri Niklasa Lidstrema tokom 20 sezona i sedam „Noris Trofi“ trofeja, tvoja uloga nosi određeni nivo očekivanja.
Da li je to fer? Ne. Samom Lidstremu su bile potrebne godine razvoja pre nego što se pretvorio u „Savršenog čoveka“. Godine 1988. nije čak ni izabran na draftu prve godine podobnosti. Sledeće godine 52 igrača su izabrana pre nego što je generalni menadžer „Red Vingsa“ Džim Develano uzeo svog budućeg kamena temeljca franšize u trećoj rundi.
Prošle su još dve godine pre nego što se Lidstrem preselio iz Švedske u Motor Siti. Imao je 27 godina kada je osvojio prvi od svoja četiri Stenli kupa, i 31 kada je dobio svoj prvi „Noris“.
Za poređenje, profesionalni put Simona Edvinsona odvija se vrtoglavom brzinom u organizaciji koja je istorijski poznata po tome što dozvoljava svojim prospektima da prezru. Sa 23 godine, 198 centimetara visoki rodom iz Kungsbake već je završio svoju drugu punu sezonu u NHL-u i učvrstio svoje mesto u prvom paru odbrane „Detroita“ pored Morica Zajdera.
To je kolosalna kriva razvoja za krupnog defanzivca, i ove sezone Edvinson je pravio te korake boreći se sa problemom desnog kolena koje je zahtevalo par operacija.
„Niko ne igra na sto posto“, slegnuo je ramenima na kraju sezone. „Ovog leta ću raditi još napornije da dovedem svoje telo i sve ostalo u što bolje stanje“.
Osvojivši bronzanu medalju sa reprezentacijom „Tre Krunur“ u svom debiju za seniorsku nacionalnu selekciju na Svetskom prvenstvu 2025. godine, Edvinson je bio u odličnom raspoloženju pre nego što je saznao da će morati ponovo pod nož pred start sezone.
„Osećao sam se zaista dobro pred početak sezone“, rekao je. „Počinjati operacijom – to nije lako“.
Edvinson je uspeo da se oporavi za dve poslednje predsezonske utakmice „Detroita“, a zatim je nastavio tamo gde je stao, u ulozi dvosmernog defanzivca sa velikom minutažom i ključnog igrača u oslabljenom sastavu.
Za Edvinsona i njegov tim godina je počela dobro. „Krila“ su imala skor 8-4-0 u oktobru, a do sredine decembra držala su prvo mesto u teškoj Atlantskoj diviziji.
Ali krajem januara Edvinsonovo koleno je ponovo dobilo udarac. Ovog puta nije mogao da igra kroz bol – bila je potrebna još jedna operacija. U sedam mečeva koje je propustio pred Olimpijadu, „Detroit“ je zabeležio rezultat 2-3-2.
Kada se NHL raspored nastavio krajem februara, Edvinson je naterao sebe da pomogne timu u borbi za prvo mesto u plej-ofu u poslednjih 10 godina.
„Pokušavao sam da se probijem nazad, i mentalno i fizički, za kratko vreme“, rekao je. „Posle olimpijske pauze nisam bio na sto posto, ali niko ne igra na sto posto. S tim sam morao da se pomirim“.
Sa skorom 8-12-4 na finišu, „Red Vingsi“ su završili sezonu sa 92 poena – njihov najbolji rezultat u regularnom delu sezone u deceniji. Ali deseti promašaj plej-ofa za isto toliko godina ostavio je gorak ukus svima.
„To je najgori osećaj – ne ući u plej-of“, rekao je Edvinson. „A tako si blizu. Svi rade tako naporno. Zaista moramo ovo da rešimo“.
Svake godine mlado jezgro, koje generalni menadžer Stiv Ajzerman sklapa od svog povratka u Hokejtaun 2019. godine, sve više se ukorenjuje kao osnova sastava „Red Vingsa“. Lukas Rejmond, izbor prve runde 2020. godine, afirmiše se u ulozi ključnog snajpera. U međuvremenu, Zajder i Edvinson brzo su prerasli u jedan od elitnih parova odbrane NHL-a.
Zajder, koji je krupan i snažan u obe zone i poseduje najoštriji hokejaški instinkt, prokrčio je sebi put u prepuno polje kandidata za „Noris Trofi“ nakon što je dobio „Kolder Trofi“ 2022. godine. Edvinson, koji je 10 centimetara viši i 5 kilograma teži sa svojih 101 kg, izgleda kao obuzdavajuća sila sa leve strane.
Par se momentalno uigrao.
„Čak i prošle godine izgradili smo tu vezu kada je u pitanju zajednička igra“, rekao je Edvinson. „Za mene je bilo prilično lako da izađem i pronađem svoju igru pored njega. Bilo je korisno za moj rast – posmatrati njegovu igru i, iskreno, učiti od njega“.
Ako se zagrebe dublje, napadačka igra Edvinsona takođe nagoveštava potencijal. Uprkos gotovo potpunom odsustvu minutaže u igri sa igračem više, postigao je devet golova prošle sezone, uključujući dva pobedonosna. U poslednje dve godine, njegova 53 poena u jednakim sastavima samo su jedan manje od Zajderova 54 – i to na 14 utakmica manje.
Kako se približavao jul, Edvinson i „Krila“ nastavili su pregovore o novom ugovoru nakon isteka njegovog početničkog ugovora. Očigledno je, međutim, da ga tim posmatra kao ključnog člana budućeg jezgra. Izveštavano je da je „Detroit“ odbio kada je „Vankuver“ insistirao na uključivanju Edvinsona u trejd za Kvina Hjuza prošle zime.
Da li će Edvinson dostići razređene visine Lidstrema kako njegova igra bude sazrevala? To je težak zadatak. Ali „Red Vingsi“ će imati nešto posebno ako on jednostavno bude mogao da nastavi da bude Simon Edvinson.
