Predsednik UEFA Aleksandar Čeferin doživeo je oštru kritiku sa strane 13 zemalja učesnica Svetskog prvenstva zbog tvrdnje da je proširenje takmičenja dovelo do pojave mnogih „neinteresantnih“ utakmica.
Zajedničko obraćanje federacija
U nedelju je objavljeno zajedničko saopštenje u ime nekoliko nacionalnih asocijacija koje učestvuju na turniru u SAD, Meksiku i Kanadi. Fudbalske federacije Kabo Verdija, Kurasaoa, Uzbekistana, Demokratske Republike Kongo, Haitija, Alžira, Tunisa, Maroka, Egipta, Gane, Senegala, Obale Slonovače i Južne Afrike udružile su se kako bi „izrazile duboko razočaranje“ prema Čeferinu.
Ranije je šef UEFA na konferenciji u Ljubljani, u svojoj rodnoj Sloveniji, izjavio da rast broja učesnika sa 32 na 48 timova smanjuje privlačnost utakmica na glavnom fudbalskom forumu planete.
„Imamo mnogo potpuno neinteresantnih utakmica“, — citirao je Čeferina slovenački informativni izvor.
Dodao je da, s druge strane, to omogućava čak i malim zemljama da učestvuju i osete puls Svetskog prvenstva, što je važno dostignuće.
Odgovor zemalja učesnica
Ove reči izazvale su talas nezadovoljstva među nekim od onih zemalja koje su profitirale od odluke FIFA-e da proširi trenutni turnir.
U njihovom saopštenju piše: „Poštujemo, ali odlučno odbacujemo ove komentare. Za naše zemlje ne postoji takav pojam kao nebitna utakmica Svetskog prvenstva“.
Za Kabo Verd, Kurasao i Uzbekistan plasman na Svetsko prvenstvo FIFA-e predstavlja istorijski uspeh i ostvarenje sna koji dele nekoliko generacija. Za zemlje poput Konga i Haitija, povratak na glavnu fudbalsku arenu nakon dugogodišnje pauze ima posebno značenje za milione navijača koji su godinama, a u nekim slučajevima decenijama, čekali ovaj trenutak.
„Tvrditi da su ove utakmice na neki način manje važne — duboko razočarava i ne uzima u obzir trud, žrtve i težnje igrača, trenera, klubova, fudbalskih lidera i navijača širom sveta“, — navodi se u dokumentu.
Ovo je prvi slučaj proširenja Svetskog prvenstva od kada je ono poraslo sa 24 na 32 tima 1998. godine.
Univerzalnost fudbala
U zajedničkom saopštenju takođe piše: „Iza svake kvalifikacije stoje godine rada i investicija. Iza svake nacionalne reprezentacije stoje cele zajednice i milioni ljudi koji vide u fudbalu izvor ponosa, nade i jedinstva“.
„Fudbal ne pripada izabranom krugu nacija. Njegova snaga leži u njegovoj univerzalnosti. Smatramo da svaka kvalifikovana nacija zaslužuje poštovanje. Svaka ekipa je zaslužila svoje mesto. Svaki navijač ima pravo da sanja. Svaka utakmica ima značaj za milione ljudi širom sveta“.
Zemlje učesnice su odbacile komentare predsednika UEFA-e i potvrdile svoju uverenost da razvoj fudbala treba da nastavi da stvara prilike, inspiriše nove generacije i jača autentično globalni karakter igre.
