„Mi igramo protiv genocida, a ne zajedno s njim“, izjavio je Halgrimson, dodajući da ne razume zašto je Rusija suspendovana nakon napada na Ukrajinu, dok se na Izrael ne primenjuje isti kriterijum.
Reprezentacije Irske i Izraela odigraće dve utakmice na neutralnim terenima. Prvi susret planiran je za 27. septembar u Debrecinu, a revanš će se održati 4. oktobra na TSC areni u Bačkoj Topoli. Utakmica u Srbiji biće odigrana bez gledalaca.
Fudbalski savez Irske ranije je zahtevao od UEFA da suspenduje Izrael iz međunarodnih takmičenja, ali taj zahtev nije usvojen. Irski savez je takođe pokušao da postigne da dve reprezentacije ubuduće ne budu u istoj grupi, ali su iz UEFA saopštili da se razdvajanje primenjuje pre svega na države koje su u direktnom konfliktu jedna s drugom.
U Irskoj postoji snažan otpor održavanju ovih utakmica. Navijači su organizovali proteste tokom prethodnih utakmica reprezentacije, a raspravlja se i o tome da li će irski fudbaleri učestvovati u uobičajenom rukovanju sa protivnicima.
Halgrimson je naglasio da želi da zaštiti svoje igrače i da im omogući da se fokusiraju na teren, ali je istovremeno jasno stavio do znanja da se ne slaže sa odnosom prema Izraelu u evropskom fudbalu.
Zbog izuzetno osetljive situacije Fudbalski savez Irske ograničio je medijske aktivnosti igrača reprezentacije, a državna televizija RTE prenosiće utakmice bez uobičajenog studijskog programa, svojih komentatora i reklama.
Utakmica u Bačkoj Topoli zbog svega ovoga biće ne samo još jedna utakmica Lige nacija. TSC arena biće poprište jednog od politički i bezbednosno najosetljivijih fudbalskih duela ove jeseni.
