Za iskusnog plejmejkera, koji odlično razume šta karijera od njega zahteva u ovoj fazi, prelazak u ambiciozni, tek stvoreni kontinentalni projekat u Bešiktašu bio je savršeno poklapanje. On tu promenu doživljava kao duboki reset. „Za mene je to novi početak i mislim da se to poklapa sa onim što Bešiktaš radi“, objasnio je on, aludirajući na želju kluba da uzdrma Evroligu.
Pred maraton regularne sezone 2026–27 fizička i emocionalna baza su sve. Na sreću, smrtonosni strelac počinje ovu sezonu sa punim baterijama. Sa osmehom je opisao svoje trenutno stanje, priznajući da se oseća odlično fizički i, što je važno, „mentalno obnovljenim, i to je prijatan osećaj“.
Tom psihološkom obnavljanju delom su doprineli prvi utisci o glavnom treneru Dušanu Alimpijeviću. Vilbekin je ceo život radio pod vođstvom najzahtevnijih taktičara koji vrše visok pritisak u ovom sportu, ali njegov novi šef pokazuje potpuno neočekivan pristup. „Prilično je zabavan. Ne bih to očekivao, da. Ima mnogo šala“, primetio je 33-godišnji kombogard.
Gledajući svlačionicu i procenjujući kako je front-ofis sklopio ovaj sastav, američki plejmejker ne može da ne oseti blagi deža vu. Kolektivna glad i osnovne ambicije odmah su ga prenele u kultnu epohu prošlosti. „Možda se to može uporediti sa mojom drugom godinom u Darušafaki“, razmišljao je on, prisećajući se tog konkretnog perioda kao vrtložnog konteksta.
Asistencije, novajlije, fizička moć
Čak i kao starosedelac Istanbula koji je godinama upoznavao intenzivnu kulturu grada, njegova prva jutra na trening kampu donela su smešnu i trezvenu kulturnu lekciju. Podelio je ležernu priču o svom ubrzanom kursu o kultnom gestu kluba.
„Isprva sam pomislio da se momak šali sa mnom, pokušavajući da me natera da uradim nešto glupo“, priznao je on, smejući se tome kako je prvobitno shvatio simbol Orlovih kandži kao strašno čudovište.
Sa 248 utakmica na apsolutnom vrhu evropske košarke u leđima, liderstvo za Vilbekina nije apstraktan pojam, već svakodnevna odgovornost. Iako veliki deo sastava prvi put izlazi na ovaj nivo, on se prema njima ne odnosi kao prema novajlijama. „Oni nisu novajlije ni u kom smislu, osim što im je ovo prva godina u Evroligi“, naglasio je on.
Odbrana sebe
Osvrćući se na sopstveni prvi skok preko Atlantika, otvoreno je priznao da nikakvi snimci ne mogu istinski da pripreme američkog igrača za početni šok od ove lige. Iako je turnir poslednjih godina stekao ogromno poštovanje u Sjedinjenim Državama, Vilbekin se seća kako je bio potpuno zapanjen osnovnim kvalitetom konkurencije.
Veteran je takođe iskoristio razgovor da razjasni klasičan folklor o svojim ranim danima u Turskoj. Godinama su navijači verovali da je njegov odlučujući pobednički šut na predsezonskoj utakmici bio katalizator koji mu je obezbedio posao u Dački. On je sa osmehom razjasnio vremenski okvir, precizirajući da se čuveni šut zapravo dogodio na predsezonskoj utakmici pre nego što je potpisao bilo kakve papire, a zvanični ugovor pojavio se tek nekoliko nedelja kasnije.
Razgovor je prešao na emocionalnu težinu njegove nedavne prošlosti, konkretno na težak odlazak iz Fenerbahčea. Ta bolna završna faza kardinalno je odredila njegove prioritete pri pregledanju tržišta slobodnih agenata u potrazi za sledećim domom. Pažljivo birajući reči, naglasio je želju za strukturnom sigurnošću i ljudskim poštovanjem iznad svega. „Pre potpisivanja sam jednostavno želeo da se uverim da tim zaista brine o meni. Reći ću tako“, primetio je on.
Čitajte najnovije vesti
