Reprezentacija Engleske je favorit u borbi za plasman u polufinale Svetskog prvenstva, izjavio je u intervjuu za Top Kladionice glavni trener Norveške Stole Solbaken.
U subotu u Majamiju (početak — 22:00 po britanskom letnjem vremenu) tim „tri lava“ sastaće se sa Norveškom, koja je u osmini finala izbacila sa turnira petostruke šampione sveta Brazil.
U razgovoru sa sportskim urednikom Top Kladionice Denom Roanom Solbaken je istakao: „Oni su favoriti, ali ne i dominantni“.
Kasnije na konferenciji za medije na stadionu u Majamiju bivši trener Vulverhemptona je dodao: „Mislim da je pritisak na Engleskoj veći nego na nama. Ali i mi postavljamo zahteve pred svoju igru. Kada meč počne, ne verujem da će fudbaleri razmišljati o pritisku“.
Sastav Norveške prepun je iskustva i umeća igrača iz Premijer lige, uključujući kapitena londonskog Arsenala Martina Edegora i napadača Mančester Sitija Erlinga Holanda. „Brazil i Engleska — to su verovatno dve najtrofejnije reprezentacije sa kojima smo mogli da se sretnemo na ovom Svetskom prvenstvu sa istorijskog stanovišta“, naglasio je Solbaken.
Pobednik subotnjeg četvrtfinala u sredu (20:00 po britanskom letnjem vremenu) igraće u Atlanti protiv Argentine ili Švajcarske za mesto u finalu, koje je na programu 19. jula.
„Ovo je Norveška protiv Engleske, a ne Holand protiv Kejna“
Napadač Holand postigao je sedam golova tokom istorijskog napredovanja Norvežana u četvrtfinale. Ovo im je prvi Mundijal od 1998. godine — i najbolji rezultat u istoriji. Posle pobeda nad Irakom, Senegalom, Obalom Slonovače i Brazilom, gde je Holand pronašao golgetersku formu, leto se za tim pretvorilo u nezaboravno iskustvo.
U petak je glavna pažnja uoči susreta 1/4 finala bila usmerena na Holanda i kapitena Engleza Harija Kejna, koji se šest puta upisao u strelce u pet mečeva na turniru. Na pitanje da li će ishod rešiti direktni duel dva efikasna golgetera, Solbaken je odgovorio: „Ovo je Norveška protiv Engleske“. Dodao je: „Nije tajna da je Kejn glavni 'rešavač' u Engleskoj, a Erling je glavni kod nas. Nema sumnje da je on naš najveći 'meč-viner', ali ako mislite da je u tome cela suština, potcenjujete ostale fudbalere. I njemu su potrebne asistencije, međutim ne može se poreći da je on za nas kolosalan faktor pobede“.
Solbaken sa velikim poštovanjem govori o timu Tomasa Tuhela, koji je u osmini finala u dramatičnom meču savladao domaćine-rivale iz Meksika rezultatom 3:2, uprkos isključenju defanzivca Džarela Kuanse u 54. minutu u neprijateljskoj atmosferi stadiona „Asteka“. Solbaken je izjavio: „Moramo da se borimo i pravilno branimo. Treba da sačuvamo koncentraciju na terenu i tada možemo da budemo ono što jesmo. Džud Belingem i Kejn postižu golove sa odličnih pozicija. Najimpresivnija je, po mom mišljenju, bila igra Engleza kada su nadigrali Meksiko. Meksikanci su stvorili veoma malo prilika i mislim da je Tuhel uspeo da rasporedi svoje najbolje igrače na dobre pozicije. A takvi 'meč-vineri' kao što su Belingem, Kejn — imaju nekoliko opcija po krilima, tako da ako jednom ne ide, izlazi drugi i radi nešto korisno, plus pouzdan vezni red sa Eliotom Andersonom i Deklanom Rajsom“.
U nezaboravnoj pobedi nad Brazilom Norvežani su imali posed lopte 66,4% vremena. Na pitanje da li očekuje sličan procenat protiv Engleske, Solbaken je odgovorio: „Ne, ne očekujem. Postaje toplije. Trenirali smo u veoma olakšanom režimu. Teškog rada na treninzima bilo je malo. Sproveli smo tehničke sesije, ali u nižem tempu. Sve u cilju da budemo sveži za sutrašnji dan“.
„Nadam se da je Kevin dobro — bio je moj veliki idol“
Hiljade norveških navijača stiglo je u Majami na jedan od najvažnijih fudbalskih mečeva u istoriji zemlje. Solbaken, koji je i sam igrao za reprezentaciju na njenom prethodnom Svetskom prvenstvu 1998. godine, priznao je: „Ovaj nastup je ujedinio naciju. Cela Norveška sa nestrpljenjem iščekuje sutrašnji dan“.
On je takođe iskoristio konferenciju za medije da oda poštu svom dugogodišnjem idolu iz Liverpula Kevinu Kiganu. U junu je 75-godišnji bivši kapiten i trener reprezentacije Engleske saopštio da mu je dijagnostikovan četvrti stadijum raka. „Moje najveće žaljenje u istoriji svetskih prvenstava je to što Kevin Kigan nije postigao gol kada je ušao sa klupe na meču protiv Španije 1982. godine“, prisećao se 58-godišnji Solbaken. „On je bio moj veliki heroj. Nadam se da je Kevin dobro. Kod nas su na televiziji prikazivali 'Pregled kola' sa kraja 1960-ih i početka 1970-ih, kada su prenosili jednu utakmicu i svi su navijali za neki tim. Moj tim je bio Liverpul, a Kevin je bio moj čovek. Tako da šaljem pozdrave Kevinu“.
