Šta smo do sada saznali o reprezentaciji Škotske na Svetskom prvenstvu?
Posle dva meča na Svetskom prvenstvu sudbina Škotske u grupi C visi o koncu. Ekipa ima tri boda nakon pobede nad Haitijem rezultatom 1:0 i poraza od Maroka istim rezultatom 1:0.
Ova zaliha bi mogla biti dovoljna ako uspeju da izbegnu ubedljiv poraz od Brazila u sredu (početak u 23:00 BST), a jedan osvojen bod praktično garantuje mesto u 1/32 finala.
Nedostatak napadačke moći
U pripremama za turnir glavni trener Stiv Klark koristio je formaciju 4-4-2 u prijateljskim utakmicama protiv Kurasaa i Bolivije, postigavši odličan rezultat. Protivnici, doduše, nisu bili najvišeg nivoa, ali Škoti su postigli osam golova u dva susreta i delovali su samouvereno pred početak Svetskog prvenstva.
Klark je zadržao isti raspored u prvoj utakmici turnira protiv Haitija, međutim Škotska je uputila manje udaraca od protivnika i imala je lošiji pokazatelj očekivanih golova (xG 1,05 naspram 1,21). Pobedonosni gol Džona Mekgina postignut je posle rikošeta, a napadači Lorens Šenklend i Če Adams ostali su po obodu igre.
Šenklend je počeo meč sa Marokom na klupi za rezerve, kada je Klark pojačao sredinu terena, ali Adams ponovo nije uspeo da se uključi u igru. Često izolovan na vrhu napada, nije zadržavao lopte i nije dozvoljavao ekipi da se kreće napred, dodirnuvši loptu samo 11 puta pre nego što ga je u 71. minutu zamenio Lindon Dajks. Škotska je meč završila bez ijednog udarca u okvir gola.
Verovatno će Klark izabrati isti sistem i protiv Brazila, ali moguće su kadrovske promene: konkurenciju Adamsu za mesto u vrhu napada činiće Dajks, Šenklend, Ros Stjuart i Džordž Herst. Krilni igrač Ben Genon-Douk, koji se sjajno pokazao u meču sa Haitijem, uneo je preko potrebnu dinamiku ušavši sa klupe u završnici protiv Maroka, kada je Klarkova ekipa odigrala snažan finiš. Još jedan krilni igrač, 19-godišnji Findli Kertis, koji je debitovao na Svetskom prvenstvu u samoj završnici susreta sa Haitijem, takođe poseduje brzinu i tehniku. Možda će se pojaviti na terenu sredinom nedelje, kada Škotska bude pokušavala da smanji pritisak?
Pouzdanost u odbrani
Uprkos tome što je Škotska s mukom stvarala opasne prilike u dva meča u grupi, u odbrani je ekipa uglavnom delovala sigurno. Jedina greška u igri sa Marokom je kažnjena: Ismail Saibari je pobegao Grantu Henliju i postigao jedini gol na meču već u 70. sekundi.
Međutim, posle te epizode, četvorka defanzivaca Škota ograničila je visokokvalitetnog protivnika na relativno mali broj prilika. Sjajno je odigrao Džek Hendri, koji je više puta sprečavao opasnost zahvaljujući brzini i čitanju igre. Njegov blok, kojim je sprečio Saibarija da postigne drugi gol, bio je jednostavno izvanredan.
«Užasan početak, ali reakcija na njega je bila dobra», rekao je Klark posle utakmice. «Morali smo da pretrpimo pet ili deset minuta da bismo jednostavno ušli u igru. Ova grupa igrača, ovaj sastav, tokom mnogo godina pokazivali su takvu otpornost u izobilju».
Ta otpornost uliva optimizam pred treći meč grupne faze, gde je još jedna pouzdana partija u odbrani životno neophodna.
Gan opravdava poverenje Klarka
Očekivalo se da će Angus Gan biti prvi golman Škotske na ovom turniru, međutim nedostatak minutaže u Notingem Forestu prošle sezone značio je da njegovo mesto nije bilo zagarantovano. Pošto je prošlog leta prešao kao slobodan agent nakon isteka ugovora sa Norič Sitijem, 30-godišnji golman zabeležio je samo jedan nastup za klub, odigravši 45 minuta pošto je ušao sa klupe u nerešenom meču Premijer lige protiv Kristal Palasa (1:1).
Ipak, Klark se odlučio za Gana, pretpostavivši ga Krejgu Gordonu i Lijamu Keliju, i za sada se taj izbor u potpunosti isplatio. Meč bez primljenog gola protiv Haitija — uprkos jednom ili dva alarmantna trenutka — doneo je vitalna tri boda u borbi za plej-of. Nije imao šanse da odbrani snažan udarac Saibarija u drugoj utakmici, ali je održao Škotsku u igri sa nekoliko odličnih odbrana, zaustavivši udarce Ašrafa Hakimija, Bilala El-Hanusa i Čemsdina Talbija. Nešto slično će se zahtevati od njega i u sredu uveče.
Nejednoznačna slika u sredini terena bez Gilmora
Iako je Bili Gilmor sa ekipom u Sjedinjenim Državama, Škotskoj nedostaje umirujući uticaj igrača Napolija u sredini terena. On je zadobio povredu kolena u prijateljskoj pobedničkoj utakmici protiv Kurasaa i isključen je iz prijave za Svetsko prvenstvo, a na njegovo mesto je pozvan mladi igrač Mančester Junajteda Tajler Flečer.
U oba meča Škotska je imala poteškoća kako sa zadržavanjem lopte, tako i sa izgradnjom napada kroz sredinu terena. Jedna od Gilmorovih jakih strana je sposobnost da preuzme loptu od centralnih defanzivaca i pokrene igru. U mečevima protiv Haitija i Maroka bilo je dosta razigravanja ispred svog gola sa potonjim dugim loptama upućenim ka Adamsu. Mnogo se govorilo o neizražajnom početku turnira u izvođenju Skota Maktominija i o trudu Luisa Fergusona, ali nijedan od njih nije igrač istog profila kao Gilmor.
