Samo 10 aktivnih NHL klubova nikada nije osvojilo Stenli kup — možda je to manje nego što ste mislili. Ali kada čujete imena timova i shvatite koliko je većina njih nedavno ušla u ligu, sve postaje mnogo logičnije.
„Bafalo Sejbrs“ i „Vankuver Kenaks“ — dva najstarija kluba bez titule, oba su se pridružila ligi u sezoni 1970–71. „Vinipeg Džets“ takođe nisu osvajali Stenli kup ni u jednom od dva perioda boravka grada u NHL — od 1979. do 1996. i od 2011. godine do danas, — uključujući postojanje organizacije kao „Atlanta Trešers“ od sezone 1999–2000. do 2010–11.
Osim toga, skoro ceo ostatak liste čini šest klubova iz ere proširenja od 1990-ih do 2000-ih. To su „San Hoze Šarks“ (1991–92), „Otava Senatorz“ (1992–93), „Nešvil Predatorz“ (1998–99), kao i „Kolambus Blu Džekets“ i „Minesota Vajld“ (2000–01). Listu zatvaraju „Sijetl Kraken“ (2021–22) i „Juta Mamot“ (2024–25).
Većina ovih timova ima dugu istoriju poraza, ali pet od deset je bar stizalo do finala Stenli kupa. I sada se čini da su neki od njih prvi put posle mnogo godina u usponu.
Koji klubovi su, dakle, sa najvećom verovatnoćom sposobni da naprave ozbiljan pohod na svoju prvu titulu? Evo tri lidera, na osnovu onoga što znamo upravo sada.
1. „Minesota Vajld“
Još u decembru, „Vajld“ su na plavu liniju dodali defanzivca kalibra „Noris Trofi“ Kvina Hjuza, što je obezbedilo podršku njihovim zvezdanim napadačima, kao što su Kiril Kaprizov i Met Boldi. Dolazak Hjuza nadovezao se na već solidnu odbranu koju čine Brok Fejber, Džared Sperdžen i Junas Brodin. Da ne pominjemo zvezdani golmanski tandem Filipa Gustavsona i Jespera Valšteta.
Naravno, ovo dolazi sa ogradom: oni igraju u izuzetno teškoj Centralnoj diviziji, i dva druga glavna pretendenta stoje im na putu u prve dve runde svakog plej-ofa.
Međutim, prošlog proleća u duelu sa „Dalas Starsom“ pokazali su da su više nego sposobni da samouvereno prođu „Starse“, dok je „Kolorado Avalanš“ imao dosta sopstvenih problema, uglavnom povezanih sa povredama. Drugi potencijalno ograničavajući faktor — oni, očigledno, moraju da potpišu novi ugovor sa Hjuzom kako bi prozor mogućnosti ostao otvoren; to nije zagarantovano, ali izgleda pre verovatno nego ne.
Problemi sa dubinom na poziciji centra kod njih i dalje postoje — možda Dilan Larkin može da ih reši, — ali među timovima koji nisu osvajali Kup, upravo oni u ovom trenutku deluju kao posednici najvišeg plafona.
2. „Bafalo Sejbrs“
„Sejbrsi“ raspolažu veoma kvalitetnim sastavom, i, prema eliteprospects.com, on je četvrti po mladosti u ligi. Ovde postoji ogroman prostor za rast.
Imaju superzvezdanog defanzivca, veličanstvenog snajperistu i pouzdanu dubinu na gotovo svakoj poziciji igrača u polju. Jedina zona koja sputava „Bafalo“ — golmanska linija.
Pronaći golmana nije uvek lako, a istorija timova koji su pravili neočekivano duboke prodore u plej-of uprkos nestabilnoj igri golmana, duga je. U tom smislu, „Sejbrsi“ bi ovde legitimno mogli da pretenduju na prvo mesto.
Ali kada tvoj prvi golman ustupi mesto rezervi, a ti na kraju prilično bez otpora ispadneš u drugoj rundi, čak i nakon što si prekinuo 14-godišnju sušu bez plej-ofa, pošteno je nazvati to razlogom za zabrinutost u vezi sa tim koliko daleko ovaj tim uopšte može da dogura.
Ipak, svetlo na horizontu postoji. Povezivali su ih sa budućim članom Kuće slavnih Konorom Helebajkom, i ako on zaista bude dostupan za njih, to potpuno menja celu dinamiku. Ako golmanska pomoć ne stigne, „Sejbrsi“ će, najverovatnije, napraviti bar mali korak unazad u predstojećoj sezoni, ali to ne znači da budućnost nije veoma svetla.
3. „Juta Mamot“
Ljudi mogu biti iznenađeni što na ovom mestu nije „San Hoze“, a oni su — sasvim pristojan kandidat. Međutim, svi njihovi najbolji igrači su za nijansu previše mladi da bismo bili istinski ubeđeni da su sposobni da jurnu od nule do 60. Drugim rečima, sačekajmo da se ova grupa probije u plej-of.
Ali „Juta“? „Juta“ je već ušla u plej-of, i ima izvesne sličnosti sa „Bafalom“, uključujući nekoliko zaista uzbudljivih mladih igrača i kvalitetan korpus defanzivaca, iako niko nije ni blizu tako dobar kao Rasmus Dalin, kao i dodatnu pomoć koja stiže u vidu rasta mladih zvezda koje su već dokazale da mogu donositi korist.
Dodajte ovde mlade igrače poput Ti-Džeja Iglinle i Kaleba Denuajea, koji za nekoliko godina mogu postati glavni akteri, i budućnost izgleda svetla.
Oni takođe imaju odličnu situaciju u golmanskoj liniji, što nedostaje „Bafalu“. Karel Vejmelka je pokazao da može biti izuzetno pouzdan, a mlađi čuvari mreže, kao što su Sebastijan Kosa i Mihael Grabal, ulivaju nadu da čak i ako jedan ili dvojica od njih ne opravdaju očekivanja na duge staze, treći će se snaći.
Dodajte i činjenicu da je „Juta“ — tržište sa novim vlasnikom i navijačkom bazom, gde, kako se čini, iskusni slobodni agenti žele da dođu i gde, izgleda, nema naročitih poteškoća sa potpisivanjem novih ugovora sa sopstvenim igračima. Ovo takođe može postati franšiza-preferencija na način na koji „Minesota“ ili „Bafalo“ istorijski nisu bili.
