Prvi put posle mnogo godina, Detroit Red Wings traže novog generalnog menadžera.
I zapravo, ovo je prva prava potraga koju moraju da sprovedu u čitavoj generaciji, jer kada je Stiv Ajzerman angažovan pre nešto više od sedam godina, sve je bilo toliko očigledno da potrage praktično nije ni bilo. On je bio neprikosnoveni naslednik Kena Holanda, ali sada ne postoji ni približna garancija.
Imajući to u vidu, evo tri najhitnija problema koja će svaki angažovani kandidat morati da reši, bilo da se to desi za nedelju dana, mesec dana ili kasnije:
1. Da li postoji nova vizija za izgradnju tima?
Očigledno je da ono što je Ajzerman gradio nije funkcionisalo.
Holand je Ajzermanu ostavio ne baš najbolju situaciju, ali tim gotovo da nije napredovao skoro deceniju pod vođstvom bivšeg kapitena. Osvojena 92 poena u sezoni 2025/26 bila su njihov najbolji rezultat u poslednjih skoro deset godina, ali to i dalje nije bilo dovoljno za plasman u plej-of i bilo je jasno da bar deo igrača nije u potpunosti delio tu viziju.
Postoji razlika između borbe za mesto u plej-ofu (Red Wingsi su zaostajali sedam poena — to je veći jaz nego što se čini) i dovoljne konkurentnosti da se zapreti dubokim prolazom u postsezoni.
Ajzerman je očigledno favorizovao dugogodišnji detroitski pristup: popunjavanje rostera veteranima preko slobodnog tržišta i polako uvođenje mladih igrača u sastav tek kada ste apsolutno sigurni da su spremni. To nije upalilo i, moguće je, nije funkcionisalo mnogo duže nego što traje decenijska suša bez plej-ofa.
Dakle, pitanje je da li ovaj pristup preferira front-ofis Red Wingsa, sastavljen od ljudi koji su ostvarili veliki uspeh 1990-ih i do sredine 2000-ih, ili je to direktiva vlasnika.
Ako je prvo, hoće li promeniti kurs sa novim angažovanim rukovodiocem i primeniti direktniji pristup uvođenju mladih igrača u sastav? Ako je drugo, treba li jednostavno da očekujemo da će angažovati još jednog bivšeg igrača Red Wingsa iz slavnih dana?
2. Kada se rastati sa Dilanom Larkinom, ako do rastanka uopšte dođe?
Očigledno je da je jedan od najvećih problema koji su doveli do kraja Ajzermanove ere nemir oko Larkina, njihovog sadašnjeg kapitena. On želi da ode. Da li je to povezano sa tim što je Larkin razočaran lično u Ajzermana — bilo je prilično ozloglašenih komentara prošlog leta o tome da generalni menadžer ne obezbeđuje pomoć, ili da je igrači nisu zaslužili — ili je razočaran pravcem razvoja tima u celini?
Ovo se vraća na ono što rukovodstvo Red Wingsa traži u novom generalnom menadžeru, a zanimljivo je da će Ajzerman, po svemu sudeći, i dalje imati određeni uticaj na ovaj proces zapošljavanja.
Ako je problem lične prirode, moguće je da će novi angažovani rukovodilac u potpunosti okončati zahtev za trejd. Ako je problem organizacione prirode, može li novi generalni menadžer ubediti Larkina da će se stvari promeniti što je pre moguće i da promena sredine nije neophodna?
Takođe, deo ove diskusije je i pitanje: da li je za Red Wingse bolje da se rastanu sa Larkinom u svakom slučaju, bez obzira na preferirani pravac novog generalnog menadžera. Ako, na primer, od vrha postoji razumevanje da bi još jedan pokušaj višegodišnjeg "ribildinga" mogao biti na dnevnom redu, verovatno bi ionako trebalo da ga trejduju za buduće aktive.
To, naravno, nije ono što je Ajzerman želeo (deklarisani cilj je bio da se Larkin trejduje za aktuelne igrače osnovnog sastava), ali on više nije generalni menadžer. Ako sledeći angažovani rukovodilac bude imao drugačiju viziju, da li će se Larkin uopšte uklopiti u nju?
3. Kakvi su rokovi za povratak konkurentnosti i koliko je "konkurentnost" zapravo konkurentna?
Ovo je pitanje koje mnogi NHL timovi treba sebi da postave. Iako bi svi voleli da osvoje Stenli kup, ogromna većina timova u ligi nema velike šanse da se za njega istinski bori na konstantnoj osnovi. Neki timovi mogu da doguraju do finala konferencije praktično niotkuda, ali za većinu je njihova glavna nagrada na kraju sezone možda plasman u drugu rundu.
Red Wingsi su tim koji bi trebalo da ima više aspiracije, s obzirom na njihovo ukupno finansijsko zdravlje (ne moraju da se oslanjaju na raspodelu prihoda da bi sastavili kraj s krajem) i njihov status jedne od najvažnijih franšiza lige.
Ali kada ne uđete u plej-of 10 godina zaredom bez jasnog kraja tome, ne računajući takav neočekivani uspeh kakav su timovi poput Pittsburgh Penguinsa ili Buffalo Sabresa ostvarili u ovoj protekloj sezoni, možda je računica malo drugačija. Hoće li se zadovoljiti izgradnjom tima koji osvaja 96 ili 98 poena, samo da bi prekinuli sušu bez plej-ofa, ili će zauzeti dugoročniju poziciju i pokušati da izgrade tim koji će moći ponovo da se bori za Kup u daljoj perspektivi?
Ovi ciljevi se, naravno, međusobno ne isključuju. Ipak, širom lige postoji mnoštvo timova koji su demonstrirali prvu vrstu skromnijih aspiracija i ne želite da na kraju postanete poput Columbus Blue Jacketsa, Vancouver Canucksa ili Calgary Flamesa.
Tako da se sve svodi na to da li žele da idu prečicama zarad kratkoročnih dobitaka, čak i ako to znači stvaranje moćnije baze prospekata za budućnost, ili zauzimaju dugoročniji pogled.
I ovo deluje kao odluka koju će na kraju diktirati vlasnici.
