Rezultati US Opena: Serena i Venus Vilijams dokazale da mogu da konkurišu u dublu na grend slem turnirima — ali šta ih čeka u budućnosti?
Sereni i Venus Vilijams zajedno je 90 godina, ali njihova zvezda nije izbledela. Kao ni njihova sposobnost da konkurišu na najvišem nivou kada nastupaju zajedno.
Iako su superzvezde sestre — u godinama od 44 i 46 — izgubile u svom dugo očekivanom povratku na grend slem turnire, njihov nastup u tesnom porazu od 14. nosilaca, para Chan Hao-ching i Maya Joint, pružio je publici uzbudljivo veče u Njujorku.
Prepuni Arthur Ashe Stadium skandirao je u podršku američkim ikonama kada se činilo da su na putu ka nezaboravnoj pobedi — ali na kraju su poražene rezultatom 6-3 6-7 (6-8) 7-6 (10-7).
„Bilo je neverovatno koliko je meč bio izjednačen", rekla je američka teniserka koja je postala komentatorka, Chanda Rubin, koja je izgubila od sestara Vilijams u finalu dubla na US Openu 1999. godine.
„Posle prvog seta pitali ste se da li će Serena i Venus uspeti da pronađu svoju igru — ali, bože, uspele su."
Četiri godine nakon njihovog poslednjeg pojavljivanja na Asheu, sestre Vilijams dočekane su oduševljenom ovacijom kada su izašle na teren na kome su osvojile ukupno osam titula u singlu i dve titule u dublu.
Nivo decibela retko je bio uporediv u neubedljivom prvom setu za domaće favoritkinje, ali buka se brzo vratila kada su se pribrale u drugom.
Atmosfera je postala prigušena kada je odlučujući set, činilo se, odlazio od njih pri rezultatu 4-1, pre nego što su pokazale nesalomiv duh — zaštitni znak njihove izuzetne karijere — i izvele protivnice na taj-brejk do deset poena.
Uspon do rezultata 5-0 čvrsto je postavio sestre Vilijams na put ka drugom kolu, ali Chan i Joint uspele su da se vrate, uz pomoć duplih grešaka svake od protivnica.
Uprkos početnom razočaranju domaćih navijača, glasnoća je ponovo porasla kada je američki par dobio toplu oproštajnu podršku, i svi su ostali u razmišljanju o tome šta ih obe čeka u budućnosti.
Serena je nagovestila da želi ponovo da igra u singlu, u intervjuu za program Good Morning America ranije ove nedelje, dok je Venus nakon ispadanja u singlu u ponedeljak rekla da neće „morati" da razmišlja o svojoj budućnosti van dubla.
Pitanja o tome šta sledi nisu bila pomenuta od strane para nakon meča u petak. Sestre su odlučile da su „nedostupne" za razgovor sa novinarima, saopštili su organizatori US Opena.
Kako su sestre Vilijams igrale?
Ovoga puta oko 20.000 navijača na prepunom Arthur Ashe Stadiumu sedelo je u tihoj zamišljenosti tokom poena.
Prizor sestara Vilijams, ponovo zajedno na terenu na US Openu — možda poslednji put — izazvao je krajnje poštovanje kod pričljive publike koja obično dozvoljava svojoj pažnji da luta.
Sestre su promenile izgled sporta kada su se pojavile kao čuda od dece tinejdžera 1990-ih, a zatim dominirale njime, osvojivši ukupno 30 grend slem titula u singlu i 14 pobeda u dublu kao duo.
Tri decenije kasnije, sport je i dalje očaran njima.
Serena, 23-struka grend slem šampionka u ženskom singlu, koja se vratila iz penzije ovog leta, izazvala je uzbuđenje kod onih koji su je videli u najboljim godinama i onih koji su premladi da bi tome svedočili.
Sedmostruka grend slem pobednica Venus nikada nije „evoluirala" iz sporta — reči koje je izabrala njena mlađa sestra kada je poslednji put igrala 2022. godine — već je umesto toga nastavila karijeru uz povremene pozivnice.
Iako je to izazvalo rasprave u nekim krugovima, prigovora na poziv sestrama da još jednom zaigraju na Flushing Meadowsu bilo je malo.
Njihov planirani povratak na Wimbledon bio je poremećen povredom kolena koju je Serena zadobila u meču singla tamo — ironično, u porazu od 20-godišnje Joint — pre nego što su se konačno ponovo ujedinile na WTA turniru u Sinsinatiju.
Povratak je završen porazom u meč taj-brejku od Ukrajinke Marta Kostyuk i njene američke partnerke Peyton Stearns, a ista sudbina zadesila ih je i u Njujorku.
Kada su sestre Vilijams poslednji put igrale na Asheu pre četiri godine, doživele su poraz u dva seta od češkog para Lucie Hradecka i Linda Noskova u prvom kolu.
Činilo se da sve ide ka sličnom ishodu kada su mlitavo izgubile prvi set od Chan i Joint, a zatim odbranile četiri brejk lopte u petom i sedmom gemu drugog seta.
Ali čim je Serena podigla svoj nivo na nivo svoje impresivne sestre, uspele su da preokrenu tok igre u svoju korist i izjednače setove.
U uzbudljivom okršaju sa senzacionalnim poenima, Amerikanke su se ponovo vratile u odlučujućem setu, ali su poklekle pri vođstvu sa udobnom prednošću u taj-brejku.
Sve u svemu, to je bio više nego dostojan nastup iskusnog para. Njihovi stabilni udarci sa zadnje linije, oštri pokreti i borbeni karakter stvarali su probleme protivnicama koje zaslužuju ogromnu pohvalu što su zadržale koncentraciju u tako pristrasnom okruženju.
„Atmosfera je bila nadrealna", rekla je Joint.
„Nikada nismo iskusile ništa slično, i igrati protiv takvih legendi igre bilo je nešto posebno."
