US Open: Zverev i Šelton posle noćnih mečeva

Nekoliko mečeva počelo je kasno i završilo se u prvim jutarnjim satima, potvrđujući reputaciju grada kao mesta za ljubitelje noćnog života.

Ali kada neki igrači — uključujući polufinaliste muškog turnira Bena Sheltona i Alexandera Zvereva — odlaze na spavanje dok se stanovnici Menhetna bude za posao, postavljaju se pitanja o pravednosti.

Tri od pet mečeva prvog nosioca Zvereva u poslednje dve nedelje završena su posle 1:00.

„Prošle nedelje sam lego u krevet tek u 6:45 ujutru, tako da sada imam nešto poput džetlega", rekao je Zverev. „Osećam se kao da sada igram Australian Open u Njujorku".

Petkovo polufinale protiv Karena Hačanova — ne pre 15:00 po lokalnom vremenu / 20:00 po BST — biće za Nemca prvi meč u dnevnom terminu na ovom US Openu.

Nasuprot tome, nenosioc Hačanov nijednom nije izašao na teren posle ponoći. On takođe ima nešto više vremena za pripremu: njegov četvrtfinalni meč protiv Alexandera Blockxa završen je nešto pre 19:00 po lokalnom vremenu u sredu.

Amerikanac osmi nosilac Shelton završio je svoju pobedu u četvrtfinalu nad Carlosom Alcarazom tek u 3:34 ujutru u sredu.

Shelton će se sastati sa 11. nosiocem Francesom Tiafoeom, koji je završio svoje četvrtfinale oko 19:00 u utorak, savladavši sunarodnika Alexa Michelsena u petosetovnoj epopeji.

„Prednost protivnika koji je igrao ranije istog dana biće ogromna — imao je celu večer za odmor i dobar noćni san", rekao je Matt Little, dugogodišnji trener za snagu i kondiciju Andyja Murrayja, u intervjuu za BBC Sport. „Svima nam je to poznato: ako jednom zaista loše spavaš, to će se odraziti na naredne dane".

Little je video posledice iz prve ruke, kada je Murray na čuveni način završio meč u 4 ujutru na Australian Openu 2023, a bivši prvi reket sveta uspeo je da spava samo tri sata pre nego što se vratio u Melbourne Park oko 11 ujutru sledećeg dana.

Zverev je lego u krevet tek posle 5 ujutru nakon svoje prve tri pobede u Flushing Meadowsu i nije spavao kako bi gledao kako Shelton pobeđuje Alcaraza na svom slobodnom danu.

Shelton, koji će se sastati sa Tiafoeom u petkovoj večernjoj sesiji (19:00 po lokalnom vremenu / 00:00 po BST u subotu), insistirao je da će posle dva dana bez terena biti u redu.

„Moraće da odspava kratko kako bi nadoknadio malo sna", rekao je Little. „Što se tiče ishrane, paziče da unese što više ugljenih hidrata i proteina pre sledećeg meča i trudiće se da se vrati u manje-više uobičajen režim. Reč je o tome da optimizuje hidrataciju i dobije što više sna, a da pritom ne upadne u potpuni zimski san".

Murray je opisao situaciju u Melbourneu — gde je savladao Thanasija Kokkinakisa u drugom po kasnoći finišu u istoriji grend slem turnira — kao „farsu".

Malo ko se nije složio, i izvršene su male korekcije kako bi se ograničio broj mečeva koji se završavaju u zoru.

Kao odgovor na Murrayjev meč na Australian Openu, broj dnevnih mečeva na glavnim terenima smanjen je sa tri na dva, kako bi se smanjio rizik od kašnjenja večernjih sesija.

Početkom 2024. godine ATP i WTA uspostavili su nova pravila koja zabranjuju da turnirski mečevi — koji se igraju u tri seta, a ne u pet kao na grend slemovima — počnu posle 23:00. Međutim, ta pravila se ne primenjuju na grend slem turnirima.

Prošle nedelje bivša prva reket sveta Venus Williams i njena protivnica Sofia Kenin počele su svoj meč prvog kola u 12:13 noću — najkasniji početak u istoriji US Opena.

To je bio jedan od tri meča koji su završeni posle 2 sata ujutru u prvih sedam večeri, još tri su završena posle 1:00, a Sheltonova pobeda nad Alcarazom postala je najkasniji finiš u istoriji US Opena.

„Nešto mora da popusti", rekla je 18-ostruka šampionka grend slem turnira u pojedinačnoj konkurenciji Martina Navratilova. „To nije normalno, i to nije norma".

Neki tvrde da su takvi slučajevi suština US Opena i bučno sportsko oličenje grada koji nikada ne spava.

Broj mečeva koji se završavaju u ranim jutarnjim satima u Flushing Meadowsu povećao se tokom ove dve nedelje, iako je utorakšnja igra, završena u 3:34 ujutru u sredu, bila rezultat neobičnih okolnosti.

Sva tri prethodna četvrtfinala na Arthur Ashe Stadiumu — Aryna Sabalenka protiv Linde Noskove i Jessica Pegula protiv Emme Navarro, sa Tiafoeovom pobedom između njih — otišla su do kraja.

Podaci pokazuju da mečevi postaju duži — pa koje je onda rešenje?

Raniji početak večernjih sesija US Opena — najčešći predlog.

On nailazi na otpor televizijskih rukovodilaca i praktične realnosti života u Njujorku: mnogi navijači teško da bi stigli do Flushing Meadowsa mnogo pre 19:00.

Postoji i radikalniji predlog — skratiti format na pet setova na grend slem turnirima.

Ta ideja dobila je dodatni impuls nakon što je Andrew Abdo — nedavno imenovani izvršni direktor Tennis Australia — sugerisao da bi Australian Open mogao da razmotri skraćenje muških mečeva na tri seta u budućnosti.

Abdoovi komentari izazvali su negativnu reakciju, a Tiafoe je bio među onima koji su branili tradicionalni format.

„Da li volim petosetovne mečeve? Apsolutno ne", rekao je Tiafoe. „Ali to je tenis, čoveče. Odrastao sam gledajući toliko neverovatnih petosetovnih mečeva. Novak-Rafa, Federer-Rafa, epski petosetovni mečevi koji traju satima i satima. To je istorija igre".