Jonas Valančijunas zvanično je postao igrač „Žalgirisa“. Ugovor sa 34-godišnjim centrom objavio je klub Evrolige u sredu.
Prema saopštenju pres-službe: „Žalgiris Kaunas“ pojačava svoj sastav 34-godišnjim Jonasom Valančijunasom, koji je poslednjih 14 sezona proveo u NBA. Centar visok 211 cm potpisao je ugovor na dve godine, koji važi do kraja sezone 2027–28.
Valančijunas je izabran kao peti ukupno na NBA draftu 2011. godine i započeo je svoju karijeru u ligi u sastavu „Toronto Raptorsa“, gde je igrao do sredine sezone 2018–19, nakon čega je razmenjen u „Memphis Grizzlies“.
Nakon što je proveo dve pune sezone u Tenesiju, centar je prešao u „New Orleans Pelicans“ pred početak sezone 2021–22. Zatim je krenuo u kampanju 2024–25 u sastavu „Washington Wizardsa“, a završio ju je u „Sacramento Kingsu“ zajedno sa sunarodnikom Domantasom Sabonisom.
Svoju poslednju NBA sezonu Valančijunas je proveo u „Denver Nuggetsima“, pomogavši timu da prođe u prvi krug plej-ofa.
U svojoj NBA karijeri Valančijunas je u proseku beležio 12,8 poena i 9,0 skokova po meču.
Prezident „Žalgirisa“ Paulijus Jankunas u ekskluzivnom intervjuu za izdanje Insiders podelio je utiske o novom pojačanju kluba i njegovom potencijalnom uticaju na evropsku košarku.
„Veoma smo srećni što se Jonas vraća u Litvaniju i pridružuje se „Žalgirisu Kaunas“. Već u našim prvim razgovorima on je više puta rekao da želi da se vrati u Litvaniju, da igra u areni „Žalgiris“, da oseti tu neverovatnu atmosferu i da pobeđuje. Imali smo mnogo razgovora, ali sam uvek osećao tu želju. Svi znamo da je Jonas Valančijunas jedan od najboljih litvanskih košarkaša i pravi patriota koji uvek igra sa velikom strašću i predanošću za svoj tim.
Pregovori su se odugovlačili jer je Jonas još uvek imao ugovor sa „Denver Nuggetsima“, a postojao je rok do kojeg je trebalo da odluči da li će ostati u Denveru ili će biti razmenjen negde drugde. Na kraju se sve složilo, a naše strpljenje se isplatilo jer je Jonas sada deo „Žalgirisa Kaunas“», rekao je Jankunas.
