Viktor Vembanjama usmerava svoju međusezonsku energiju nazad u nastupe za seniorsku reprezentaciju Francuske.
Nakon ispunjenog leta, koje je uključivalo epizodne pojave u šahu i ragbiju, kao i prijem saigrača iz San Antonio Sparsa u Parizu, francuski fenomen je zvanično preusmerio pažnju na Les Bleus. Pridružio se saigračima iz reprezentacije u Orleanu, gde se tim priprema za segment kvalifikacija za FIBA Svetski kup 2027.
Vembanjama posmatra aktuelni prozor kao priliku da započne izgradnju temelja za Svetsko prvenstvo 2027. godine i Olimpijske igre 2028. pod vođstvom glavnog trenera Frederika Fautua.
„Ne bih to nazvao presudnim, ali ovo je veoma važan prozor“, rekao je Vembanjama u intervjuu za L’Ekhip. „Za mene, kao i za mnoge druge, ovo je prilika da se upoznam sa stručnim štabom i novim partnerima, da postavimo temelje. Mogli bismo bez ovoga u narednih nekoliko godina, ali bolje je početi sada.“
Glavni trener Frederik Fauto radi po ubrzanom rasporedu. Za razliku od dugotrajnih pripremnih kampova iz prethodnih godina, francuski tim je odmah pristupio intenzivnoj sesiji od 90 minuta u CO’Met u nedelju.
Takav brz izlazak na vrhunsku formu je neophodan, jer ekipu očekuje iscrpljujući raspored od četiri utakmice za petnaest dana. Na sreću, Vembanjama može da računa na već uspostavljenu hemiju u timu.
Njegov povratak označava ponovno okupljanje sa ostalim srebrnim olimpijcima Evanom Furnijeom, Rudijem Goberom i Metjuom Strazelom — prvi put će zajedno izaći na parket od njihovog istorijskog nastupa na Olimpijskim igrama u Parizu 2024. To prisustvo veterana, u kombinaciji sa osam ključnih igrača koji su obezbedili pobede u kvalifikacijama nad Belgijom i Finskom, daje Francuskoj presudan kontinuitet.
Uprkos povratku u tim koji se promenio od Pariza 2024, Vembanjama nije imao poteškoća sa reintegracijom.
„To uopšte nije bilo teško“, rekao je on. „Na neki način smo skoro svi novi, a i Fredi je relativno nov. Evan se takođe upravo vratio. Ako pogledate grupu, igrao sam sa skoro svima ili protiv skoro svih, osim možda jednog ili dva igrača.“
Put ka Svetskom prvenstvu u Kataru postaje intenzivniji: predstoje dve pripremne prijateljske utakmice protiv Nikole Jokića i moćne srpske ekipe — prvo u Beogradu, zatim u Orleanu. Ove zagrevajuće bitke služe kao finalna provera pred početak zvaničnih utakmica u grupi L. Sa snažnim skorom 5–1 na kraju prve runde, ostvarenim čak i bez Vembanjame u prethodnom prozoru, francuska reprezentacija sada računa na svog generacijskog centra koji treba da ojača prednju liniju pred ključne duele sa Slovenijom u Parizu i Švedskom u Stokholmu.
Vembanjama posebno čeka nedeljni drugi susret sa Srbijom, koji će biti njegov prvi nastup za Francusku pred domaćom publikom od Olimpijskih igara u Parizu.
„Veoma sam uzbuđen“, rekao je on. „Jedva čekam meč na Bersiju i nedeljnu utakmicu protiv Srbije u Orleanu, da vidim kako se publika promenila. Znamo da košarka raste u Francuskoj i prošlo je mnogo vremena otkako sam obukao ovaj dres pred francuskim navijačima.“
Ograničen broj prilika da predstavlja Francusku — upravo je to razlog zašto Vembanjama smatra da dres reprezentacije ima toliku težinu.
„On teži više jer ga nosiš u mnogo kraćim vremenskim periodima“, objasnio je on. „Intenzitet olimpijske kampanje meri se nedeljama, pa se sve rešava u sadašnjem trenutku. U međunarodnoj karijeri ima veoma malo utakmica. Svaka od njih je zaista važna.“
Čim se FIBA prozor zatvori, 22-godišnji centar će preusmeriti pažnju na Spurse u pripremnom periodu pred regularnu sezonu NBA lige 2026–27.
